Харберт с Набом - с другой прошли вдоль изгороди, вглядываясь в
эту часть кораля. Там было совершенно темно и безлюдно. Через
несколько мгновений все собрались перед дверью дома, которая
была заперта.
Сайрес Смит движением руки приказал своим товарищам не
двигаться с места и подошел к окну, слабо освещенному изнутри.
Он окинул взглядом единственную комнату, составлявшую весь
первый этаж дома. На столе горел фонарь. У стола стояла
кровать, когда-то служившая ложем Айртону.
Внезапно Сайрес Смит отшатнулся и сказал приглушенным
голосом:
- Айртон!
Дверь скорее сорвали, чем открыли, и колонисты ворвались в
комнату.
Айртон казался спящим. По лицу его было видно, что он
долго и жестоко страдал. На кистях рук и щиколотках несчастного
виднелись большие красные полосы.
Сайрес Смит наклонился над Айртоном.
- Айртон! - крикнул он, хватая за руку своего товарища,
которого он нашел при столь неожиданных обстоятельствах.
Услышав этот возглас, Айртон открыл глаза и воскликнул,
смотря на Сайреса Смита и его товарищей:
- Вы? Это вы?
- Айртон! Айртон! - повторял Сайрес Смит.
- Где я?
- В корале.
- Один?
- Да.
- Они сейчас вернутся! - закричал Айртон. - Защищайтесь!
Защищайтесь!
И он снова впал в беспамятство.
- Спилет, мы можем с минуты на минуту подвергнуться
нападению, - сказал инженер. - Ввезите повозку в кораль,
заприте калитку и возвращайтесь все сюда.
Пенкроф, Наб и журналист поспешили исполнить приказание
инженера. Нельзя было терять ни минуты. Может быть, повозка уже
была в руках пиратов.
В одно мгновение Спилет и двое его товарищей прошли через
кораль и вернулись к калитке, возле которой слышалось глухое
ворчание Топа.
Инженер на минуту оставил Айртона и вышел из дома, готовый
пустить в ход оружие. Харберт шел с ним рядом. Оба вглядывались
в вершину отрога, возвышавшуюся над коралем. Если пираты
устроили там засаду, то они могли перебить колонистов одного за
другим.
За это время на востоке над темной полосой леса взошла
луна, и ее бледные лучи озарили изгородь. Кораль, группа
деревьев, ручеек, обширные луга - все осветилось. Со стороны
горы ярко выделился дом и часть изгороди. Противоположная ее
часть, ближе к калитке, оставалась темной.
Вскоре стала видна какая-то темная масса: это была
повозка. Сайрес Смит услышал, как его товарищи закрыли калитку
и основательно укрепили запоры изнутри.
В это время Топ оборвал веревку, на которой он был
привязан, и с яростным лаем бросился в глубь кораля вправо от
двери.
- Внимание, друзья! Целься! - крикнул Сайрес Смит.
Колонисты приложили ружья к плечу и ждали. Топ продолжал
лаять, а Юп подбежал к собаке и пронзительно засвистел.
Колонисты последовали за обезьяной и подошли к берегу
ручейка, осененного развесистыми деревьями.
И при ярком свете луны, что же они увидели?
На берегу лежали пять трупов.
Это были трупы пиратов - тех самых, что четыре месяца
назад высадились на остров Линкольна.
ГЛАВА XIII
Рассказ Айртона. - Планы его прежних сообщников. - Они
захватывают кораль. - Верховный судья острова Линкольна. -
"Бонавентур". - Поиски вокруг горы Франклина. - Верхние долины.
- Подземный гул. - Ответ Пенкрофа. - В глубине кратера. -
Возвращение.
Что же произошло? Кто поразил преступников? Айртон? Нет,
потому что минуту назад он сам боялся их возвращения.
Айртон был в это время погружен в глубокий сон, и его
оказалось невозможно разбудить. После того, как он произнес
несколько слов, его охватило оцепенение, и он снова упал на
постель.
Тысячи всевозможных смутных предположений роились в умах
колонистов. Чрезвычайно возбужденные, они провели всю ночь в
доме Айртона и не подходили к тому месту, где лежали трупы
пиратов. Айртон едва ли мог что-нибудь сообщить им об
обстоятельствах, при которых эти разбойники нашли смерть, -
ведь он даже не знал, что находится в корале! Но он, по крайней
мере, имел возможность рассказать о предшествующих событиях.
На следующий день Айртон вышел из состояния оцепенения, и
товарищи после ста четырех дней разлуки от всего сердца
выразили свою радость по поводу того, что он остался почти
невредим.
Айртон в кратких словах рассказал о том, что произошло,
или, вернее, о том, что ему самому было известно.
На следующий день после его прибытия в кораль, 10 ноября,
на него в сумерках напали пираты, которые перелезли через
изгородь. Они связали Айртона и заткнули ему рот; потом его
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида