камешков. Внутри ограды земля была покрыта ковром зеленых листьев. В
центре невысокий холмик указывал, что тут недавно была вырыта могила.
Кругом разложены были доспехи вождя: заряженные ружья, его копье, его
великолепный топор из зеленого нефрита, возле находился запас пуль и
пороха, нужных, по верованию дикарей, Кара-Тете для охоты в "вечной
жизни".
- Вот целый арсенал, который мы используем лучше, чем покойный! -
сказал Паганель. - Какая удачная мысль осенила этих дикарей брать оружие с
собой на тот свет!
- Э, да это ружья английского образца! - промолвил майор.
- Несомненно, - отозвался Гленарван. - И надо признаться, что обычай
дарить дикарям огнестрельное оружие довольно нелеп, ибо дикари пускают его
в ход против завоевателей, и они правы. Нам эти ружья очень пригодятся.
- А что нам пригодится еще более, - добавил Паганель, - это съестные
припасы и вода, предназначенные для Кара-Тете.
Действительно, родичи и друзья покойного не поскупились. Количество
продовольствия свидетельствовало о глубоком уважении, которое они питали к
высоким качествам вождя. Съестных припасов могло хватить десяти человекам
на полмесяца, а покойному вождю - на целую вечность. Пища была
растительная, она состояла из папоротника, сладкого патата и картофеля,
уже давно ввезенного в Новую Зеландию европейцами. В объемистых сосудах
хранилась чистая вода, обычно употребляемая новозеландцами во время еды.
Вблизи виднелась дюжина искусно сплетенных корзин, наполненных плитками
какой-то зеленой камеди, неизвестной нашим путешественникам.
Итак, беглецы были обеспечены пищей и питьем по меньшей мере на
несколько дней. Они отнюдь не заставили себя долго просить и начали
разбирать припасы вождя.
Гленарван, отобрав нужные продукты, передал их мистеру Олбинету.
Стюард, неизменно соблюдавший установленные формы даже при самых тяжелых
обстоятельствах, нашел, что меню обеда несколько скудно. К тому же он не
умел приготовлять эти коренья и в его распоряжении не было огня.
Но Паганель вывел его из затруднения, посоветовав закопать папоротник и
патат прямо в землю. Действительно, температура верхнего слоя земли была
очень высока, и если бы измерить ее термометром, то он, наверно, показал
бы от шестидесяти до шестидесяти пяти градусов тепла.
Мистер Олбинет чуть не обварился, ибо когда он рыл яму, собираясь
положить в нее коренья, то оттуда вырвался столб пара, взлетев со свистом
вверх на целую сажень.
Стюард в ужасе упал навзничь.
- Заверните кран! - крикнул майор и, подбежав с двумя матросами к яме,
с их помощью закидал яму кусками пемзы.
Паганель наблюдал за происходящим и что-то загадочно бормотал:
- Так... так... А почему бы и нет?
- Вас не обожгло? - спросил майор Олбинета.
- Нет, мистер Мак-Наббс, - ответил стюард, - я, право, не ожидал...
- ...такой удачи! - воскликнул весело Паганель. - Оказывается, здесь
имеется не только пища и вода Кара-Тете, но и огонь в земле. Да, эта гора
- настоящий рай! Я предлагаю основать здесь колонию, заняться
землепашеством и ждать здесь конца наших дней! Мы будем Робинзонами горы
Маунганаму! Поистине я затруднился бы сказать, чего нам еще не хватает на
этой уютной вершине!
- Прочности самой вершины, - отозвался Джон Манглс.
- Ну! Не со вчерашнего же дня она существует, - возразил Паганель. -
Уже с давних времен она оказывает сопротивление действию подземного огня,
выдержит и то недолгое время, которое мы проведем на ней.
- Завтрак подан, - провозгласил мистер Олбинет таким торжественным
тоном, словно выполнял свои обязанности в Малькольм-Касле.
Беглецы тотчас принялись за еду, которую с некоторых пор столь
неукоснительно посылало им провидение при самых тяжелых обстоятельствах.
Путешественники не были слишком взыскательны в отношении выбора блюд,
но мнения о съедобном папоротнике разделились. Одни находили, что он
сладок и приятного вкуса, другим же он казался слизистым, безвкусным и
удивительно жестким. Зато сладкий патат, испеченный в горячей земле,
оказался превосходным. Паганель заметил, что усопший вождь был неплохо
снабжен для загробной жизни.
Когда голод был утолен, Гленарван предложил немедленно обсудить план
бегства.
- Как, уже? - жалобно воскликнул Паганель. - Вы собираетесь так скоро
покинуть это чудесное место?
- Допустим, что мы в Капуе, господин Паганель, - ответила Элен. - Но вы
знаете, что не следует подражать Ганнибалу [армии Ганнибала, задержавшись
в Капуе, совершенно разложились].
- Мадам, - ответил географ, - я никогда не позволю себе перечить вам,
вы желаете обсуждать план бегства, будем же обсуждать его!
- Прежде всего, - сказал Гленарван, - я полагаю, что нам следует бежать
до того, как нас вынудит к тому голод. У нас еще есть пока силы, и их надо
использовать. Предлагаю этой же ночью под защитой тьмы пробраться сквозь
расположение туземцев к восточной долине.
- Чудесно, если только маорийцы дадут нам пройти! - отозвался Паганель.
- Ну а если они не дадут, тогда что? - спросил Джон Манглс.
- Тогда мы прибегнем к сильно действующим средствам, - ответил
Паганель.
- Следовательно, у вас имеются сильно действующие средства? -
заинтересовался майор.
- В таком количестве, что я даже не знаю, что с ними делать, - заявил
географ, не вдаваясь ни в какие пояснения.
Оставалось ждать наступления ночи, чтобы попытаться прорваться сквозь
цепи маорийцев.
Дикари не двигались с места. Казалось, что их ряды не поредели, а даже
пополнились запоздавшими товарищами. Горящие там и сям костры образовали
словно огненный пояс вокруг горы. Когда соседние долины погрузились во
тьму, то казалось, будто гора Маунганаму вздымается из огромного костра, а
вершина ее теряется во мраке. Шестьюстами футами ниже слышались ропот,
крики, шум вражеского бивуака.
В девять часов, когда на землю спустилась беспросветная тьма, Гленарван
и Джон Манглс, прежде чем вести своих товарищей по столь опасному пути,
решили произвести разведку.
Они начали бесшумно спускаться и минут через десять были уже на узком
горном хребте, пересекавшем неприятельскую цепь на высоте пятидесяти
футов.
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида
