разумеется, знал, что вправе рассчитывать на доброе отношение своего
бывшего опекуна... но настолько...
- Но, дядюшка, почему это вас так трогает? - спросил он.
- Почему это меня так трогает? - воскликнул Лекер. - Да ты не знаешь
разве, несчастный, что все мое состояние сейчас держится на тебе?!
- Не понимаю, - заявил Ксирдаль, усаживаясь на край стола и подвигая
гостю свое единственное кресло.
- Когда ты пришел ко мне, - начал Лекер, - и рассказал о своих
фантастических планах, тебе в конце концов, признаюсь, удалось меня
убедить.
- Еще бы! - заметил Ксирдаль.
- Так вот - я решительно поставил на твою карту и вел на бирже
серьезную игру на понижение.
- На понижение?..
- Ну да, я приказал продавать...
- Что продавать?
- Золотые прииски! Тебе ведь понятно: если болид упадет, золотые
прииски понизятся, и тогда...
- Понизятся?.. Все меньше и меньше понимаю, - перебил его Ксирдаль. -
Какое действие моя машина может оказать на какие-то золотые прииски?
- Разумеется, не на самые прииски, - согласился господин Лекер. - А вот
на уровень акций - это дело другое.
- Пусть так! - уступчиво произнес Ксирдаль. - Вы, значит, продали акции
золотых копей. Это не бог весть как серьезно. Это только доказывает, что у
вас есть такие акции.
- Да нет же! У меня нет ни одной!
- Вот так ловко; - воскликнул Ксирдаль с удивлением. - Продавать то,
чего у тебя нет, - здорово хитро! Мне бы это было не по плечу.
- Такая штука, мой друг, называется биржевой операцией, - пояснил
банкир. - Когда нужно будет представить акции, я их куплю, вот и все.
- Но какая же в этом выгода? Продавать для того, чтобы затем снова
покупать... Не больно это умно на первый взгляд!
- Вот тут-то ты ошибаешься: ведь к этому времени акции золотых приисков
упадут в цене...
- А почему же они упадут в цене?
- Да потому, что болид пустит в оборот больше золота, чем имеется в
настоящее время на всей земле. Поэтому стоимость золота упадет по меньшей
мере наполовину, и вот тогда цена на акции золотых копей опустится до
ничтожной цифры, чуть ли не до нуля. Теперь ты, наконец, понял?
- Конечно, - несколько неуверенно ответил Ксирдаль.
- Вначале, - продолжал Лекер, - я радовался тому, что поверил, тебе.
Заметные изменения в курсе болида, ожидание его падения вызвали первое
понижение в двадцать процентов на золотые акции. Глубоко убежденный, что
последует еще более значительное понижение, я очень сильно зарвался.
- То есть?..
- То есть продал огромное количество золотых акций...
- Не имея их на руках, как и прежде?
- Разумеется... Теперь можешь себе представить мое волнение при
создавшихся обстоятельствах: ты исчез, болид, задержанный в своем падении,
блуждает по всему небосклону... И вот результат - золотые акции снова
поднимаются, а я теряю колоссальные суммы! Как прикажешь мне к этому
относиться?
Зефирен Ксирдаль с интересом глядел на своего крестного. Никогда еще не
видал он этого, обычно столь сдержанного, человека таким взволнованным.
- Я не вполне уяснил себе вашу комбинацию, - произнес, наконец,
Ксирдаль. - Это слишком сложно для меня. Одно я, кажется, понял: вам было
бы приятно, чтобы болид свалился. Ну так вот: будьте спокойны, он
свалится.
- Ты за это ручаешься?
- Ручаюсь.
- Своим честным словом?
- Своим честным словом... Но вы-то приобрели для меня участок?
- Конечно, - ответил Лекер. - Все в порядке. У меня при себе документы
и купчая.
- Ну, тогда все отлично, - сказал Ксирдаль. - Могу вам даже сообщить,
что опыты мои закончатся к пятому июля этого года. В этот день я покину
Париж и отправлюсь навстречу болиду.
- Который свалится?..
- Который свалится.
- Я поеду с тобой! - воскликнул господин Лекер с волнением.
- Что ж! Если вам это улыбается... - произнес Зефирен Ксирдаль.
То ли сознание ответственности перед господином Лекером, то ли научная
заинтересованность, снова целиком охватившая его, - но некое благотворное
влияние удержало Ксирдаля от дальнейших безумств. Начатые опыты
проводились серьезно и методически, и таинственная машина возобновляла
свое жужжание вплоть до 5 июля раз по четырнадцать в сутки.
Время от времени Зефирен Ксирдаль проводил астрономические наблюдения
за метеором. Это давало ему возможность убедиться, что все протекает без
заминок и в полном соответствии с его предположениями.
Утром 5 июля он в последний раз направил свой объектив к небу.
- Все в порядке, - произнес он, отходя от прибора. - Теперь можно
предоставить его самому себе.
И Ксирдаль тут же принялся за упаковку своих вещей.
Прежде всего - машина, к ней несколько запасных лампочек, затем -
подзорная труба. Ксирдаль с поразительной ловкостью обернул все это
тряпками и уложил в футляры, обитые изнутри мягкой тканью, которая должна
была защитить эти хрупкие вещи от всяких случайностей в пути. Затем
наступила очередь его личных вещей.
Но с первого же шага он натолкнулся на серьезное препятствие. Во что
уложить вещи, которые он намеревался взять с собой? В дорожный сундук? У
Зефирена Ксирдаля отроду не было такового. Значит - в чемодан?
После долгих размышлений он вспомнил, что где-то у него в самом деле
есть чемодан. И лучшим доказательством его реального существования могло
служить то, что после напряженных поисков этот чемодан действительно
нашелся в темном чулане. Здесь были нагромождены всевозможные обломки
предметов домашнего обихода, столь различные по своему происхождению, что
вряд ли в них разобрался бы даже самый опытный антиквар.
Чемодан, который Ксирдаль в конце концов вытащил на свет божий, некогда
был оклеен холстом. Лохмотья, прилипшие к картонному каркасу чемодана,
можно было разглядеть и сейчас. Что касается ремней, то их существование в
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида