выпуска газа, помощник быстрыми шагами направился к сгоравшей от
нетерпения миссис Аркадии Стенфорт.
- Я к вашим услугам, сударыня! - подходя к ней, произнес он с поклоном.
- В десять тридцать пять, - сухо ответила миссис Аркадия Стенфорт,
указывая на циферблат городских часов.
- А встреча наша была назначена на десять тридцать. Знаю, - согласился
вновь прибывший, почтительно склонив голову. - Прошу прощения. Аэростаты
не всегда с достаточной точностью подчиняются нашей воле.
- Значит, я не ошиблась? Это вы летели на воздушном шаре с Уолтером
Браггом?
- Да, я...
- Объясните ли вы мне...
- Все очень просто. Мне показалось оригинальным таким способом явиться
к месту нашего свидания. Вот и все. Я приобрел, не жалея долларов, место в
гондоле, заручившись обещанием Уолтера Брагга, что он спустит меня на
площади ровно в десять тридцать. Думаю, что ему можно простить
пятиминутное опоздание.
- Можно, раз вы все же здесь, - снисходительно согласилась миссис
Аркадия Стенфорт. - Вы не изменили ваших намерений, надеюсь?
- Ни в какой мере.
- Вы по-прежнему продолжаете считать, что мы поступаем благоразумно,
отказываясь от совместной жизни?
- Да, я так думаю...
- Я тоже полагаю, что мы не созданы друг для друга.
- Совершенно с вами согласен.
- Я в полной мере признаю все ваши высокие качества, мистер Стенфорт...
- Я по достоинству ценю все ваши качества...
- Можно уважать друг друга и не любить. Уважение - еще не любовь. Оно
не в силах сгладить столь резкое различие характеров.
- Золотые слова...
- Понятно... если б мы любили друг друга...
- Все сложилось бы по-иному.
- Но мы не любим друг друга...
- В этом не может быть сомнения...
- К сожалению, это так.
- Мы поженились, не зная хорошо друг друга, и нам пришлось испытать
кое-какие разочарования... Ах, если б нам было дано оказать друг другу
услугу, способную поразить воображение... дело, возможно, сложилось бы
совсем иначе...
- К сожалению, нам это-не было дано.
- Вам не пришлось пожертвовать своим состоянием, чтобы спасти меня от
разорения...
- Я сделала бы это, мистер Стенфорт. Зато и вам не представилось случая
спасти мне жизнь, рискуя вашей собственной.
- Я бы ни минуты не колебался, миссис Аркадия...
- Убеждена в этом... Но случай не представился. Чужими были мы друг
другу, чужими и остались.
- До слез правильно...
- Нам казалось, что у нас одинаковые вкусы... по крайней мере во всем,
касающемся путешествий.
- И мы ни разу не могли решить, куда именно ехать.
- Да. Когда мне хотелось ехать на юг, вас тянуло на север.
- И когда мое желание было направиться на восток, вы стремились на
запад.
- История с болидом переполнила чашу...
- Переполнила.
- Ведь вы по-прежнему на стороне Дина Форсайта?
- Разумеется.
- И отправляетесь в Японию, чтобы присутствовать при падении метеора?
- Да, это так...
- А я, подчиняясь мнению доктора Сиднея Гьюдельсона, решила...
- Отправиться в Патагонию...
- Примирение становится невозможным.
- Невозможным...
- И нам остается только одно...
- Да, только одно.
- Отправиться к судье, сударь...
- Я следую за вами, сударыня.
Оба, держась на одной линии в трех шагах друг от друга, двинулись к
дому мистера Джона Прота. За ними, на почтительном расстоянии, следовала
горничная Берта.
Старуха. Кэт встретила их на пороге.
- Мистер Прот у себя? - в один голос спросили мистер и миссис Стенфорт.
- Его нет дома, - ответила Кэт.
Лица обоих посетителей одинаково вытянулись.
- Он надолго отлучился? - спросил мистер Стенфорт.
- Вернется к обеду, - произнесла Кэт.
- В котором часу он обедает?
- В час.
- Мы зайдем в час, - снова в один голос заявили мистер и миссис
Стенфорт, удаляясь.
Дойдя до середины площади, которую все еще загромождал шар Уолтера
Брагга, они на мгновение приостановились.
- У нас пропадает два часа, - заметила миссис Аркадия Стенфорт.
- Два с четвертью, - поправил ее мистер Сэт Стенфорт.
- Угодно ли вам будет провести эти два часа вместе?
- Если вы будете так любезны и Согласитесь...
- Какого вы мнения о прогулке по берегу Потомака?
- Я как раз собирался вам это предложить.
Муж и жена двинулись по направлению к Эксетер-стрит, но, не пройдя и
трех шагов, остановились.
- Разрешите мне сделать одно замечание? - произнес мистер Стенфорт.
- Разрешаю, - ответила миссис Аркадия.
- Я позволю себе заметить, что мы сошлись во мнениях. Это в первый раз
за все время.
- И в последний! - оборвала его миссис Аркадия и решительно двинулась
дальше.
Чтобы добраться до начала Эксетер-стрит, мистеру и миссис Стенфорт
пришлось пробиваться сквозь толпу, собравшуюся вокруг аэростата. И если
толпа не была еще гуще, если не все жители Уостона сбежались на площадь
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида
