Изумрудное озеро. Оно очаровало Престо. Правда, здесь, как везде,
виднелись отели для туристов, домики с бензиновыми колонками для
обслуживания автомобилей, затейливыми киосками с прохладительными
напитками то в виде огромной шляпы-котелка, - своеобразная реклама фирмы
шляп, - то в виде буддийской статуи, то в стиле китайской беседки. И всюду
назойливые рекламы - на стенах домов, на заборах, на придорожных деревьях,
даже на скалах. Эти рекламы о зубной пасте, подтяжках, бритвах,
патентованных лекарствах уродовали, обезображивали красивейшие виды в
мире. Но дальше от проезжей дороги виднелись еще не тронутые места.
Престо заметил вдалеке одинокий домик, скромную хижину на склоне
горы. К ней вела узкая, заросшая травой дорожка, по которой едва мог
проехать автомобиль. Вероятно, жилище сторожа. Вот то, что надо. Престо
приказал шоферу проехать к домику. Шофер неохотно повиновался, - "машину
сломаешь".
Но подъем на гору прошел благополучно. Только в одном месте гейзер,
расположенный возле самой дорожки, обрызгал машину и седоков желтыми
горячими грязевыми каплями.
Был вечер. Солнце уже спускалось за вершину горы. Изумрудное озеро,
принявшее оттенок заката, играло цветами перламутра. Престо даже невольно
вздохнул, - такая красота. Не будет ли она отвлекать от размышлений?
Ничего, к красоте привыкают, как ко всему.
Престо повезло. Хозяин домика сидел на обрубке дерева и курил
короткую трубку. На нем была клетчатая рубашка с открытым воротом,
заправленная в кожаные брюки, на ногах - высокие сапоги. Так удобнее
ходить по колючим зарослям. Он сидел без шляпы. Голова с проседью.
Длинное, несколько усталое лицо, усы, борода. Он спокойно смотрел на
подъезжавший автомобиль.
Престо приветствовал хозяина и вышел из машины. Он хотел бы снять
одну-две комнаты. В отелях слишком шумно, ему же необходимо отдохнуть и
немного поработать над своей книгой. Он журналист и немного писатель.
Смит, Адам Смит.
Старик испытующе смотрел на Престо. Многие туристы, которые хотели
устроиться подешевле, обращались к парковым сторожам с просьбою поселиться
у них. Каждый такой турист выдумывал различные причины, почему ему в
гостинице "неудобно".
Администрация парка неодобрительно относилась к тому, что туристы
останавливались у сторожей. От этого страдали интересы владельцев отелей.
Поэтому служащие парка, как ни хотелось им заработать, только в редких
случаях принимали жильцов-туристов под видом родственников или друзей.
Престо заметил, что сторож колеблется, и поспешил сказать:
- Я буду платить вам столько же, сколько возьмут с меня в отеле...
даже больше.
- Но у меня вы не найдете тех удобств, - возразил сторож, видимо,
сдаваясь.
- Я неприхотлив. Стол, стул, кровать, простой обед, больше мне ничего
не требуется, - сказал Престо. - Мне нужна только тишина, а здесь,
кажется, тихо.
- Да, если не считать шума гейзеров. Но к нему скоро привыкаешь и не
замечаешь. Что же, посмотрите.
Хозяин провел Престо в дом. Это была совсем не такая маленькая
хижина, какою казалась издали. В доме было три комнаты, - одна из них
довольно большая, - кухня и даже ванная. В маленькой комнате, которую
хозяин показал только мельком. Престо заметил кровать с пологом, туалетный
столик с зеркалом и маленькие женские туфли. В комнате хозяина стояла
узкая кровать, довольно большой письменный стол, шкаф с книгами. На стенах
висели хорошо изготовленные чучела птиц и барометр. Над письменным столом,
в овальных рамках - небольшие портреты Дарвина и Геккеля, которые немало
удивили Престо.
- Здесь у нас нечто вроде гостиной и парадной столовой, - указал
хозяин на большую комнату, - но обычно мы обедаем в кухне.
- У вас большая семья? - с некоторой опаской спросил Престо.
- Я и племянница, - ответил хозяин. - Вот эту комнату я могу
предложить вам.
Окна и дверь выходили в цветник, на холме росли сосны. Престо
понравилась комната, и договор был заключен, чемоданы внесены, шофер
отпущен.
- Как только Эллен вернется, она приведет в порядок вашу комнату. А
пока идемте в кухню, я приготовлю чай. Наверно, с дороги пить хочется.
- Вы очень любезны, мистер...
- Простите, я еще не назвал своего имени. Джон Барри.
За чаем Барри рассказывал Престо, сколько в парке буйволов, оленей,
серн, медведей, какие живут птицы. Со многими обитателями парка Барри жил
в дружбе, - некоторые медведи брали даже хлеб из его рук. Потом он начал
рассказывать о деревьях, о необычайных растениях, и не только
Йолстоунского парка. Кое-что из его рассказов было уже известно Престо по
справочникам и путеводителям, - о гигантском росте и толщине секвой, о
том, как на одном срезе с пня секвойи стояло пианино, сидело четверо
музыкантов и еще оставалось место для шестнадцати пар танцующих, как на
другом срезе был поставлен домик, вмещавший типографию, где печатались
"Известия дерева-гиганта". Как для Парижской выставки в тысяча девятисотом
году американцы заготовили из секвойи "величайшую в мире доску", и эта
доска так и осталась в Америке: ни один пароход не брался перевезти ее в
Европу целиком.
Подобные истории рассказывались всеми гидами падким на "колоссальные
масштабы" американским туристам. Но ведь Барри был простым сторожем, и его
знания, его правильная литературная речь удивляли Престо.
- Вы знаете историю названия секвойи? - спросил, улыбаясь, Барри. -
Среди индейских вождей был один, которого звали Секвойя. Вы ошибетесь,
если подумаете о нем, что это был дикарь, потрясающий томагавком, охотник
за скальпами. Он был очень культурный человек, изобретатель индейской
письменности. В его честь индейцы и назвали дерево секвойей. Американские
секвойи были открыты учеными менее ста лет тому назад и названы
"калифорнийскими соснами", или "мамонтовыми деревьями" Мамонтовыми, может
быть, потому, что голые сухие суки старых секвой напоминают бивни мамонта.
Первый, изучивший секвойю ботаник-англичанин захотел увековечить имя
английского героя, полководца Веллингтона, и в честь его назвал дерево
"Веллингтониа гигантеа". Но американцы обиделись, запротестовали: их
американское дерево назвать именем англичанина, да еще генерала! И
американские ботаники назвали дерево по имени своего национального героя,
Вашингтона: "Вашингтониа гигантеа". Однако позднее выяснилось, что то и
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида