Быстро одевшись, он пошел к доктору Цорну, но тот был занят с
больными, и Престо отправился бродить по парку.
У содержателя ярмарочного балагана глаза разгорелись бы при виде всех
этих уродцев. Их хватило бы на составление не одной труппы карликов и
великанов. Престо встречались мужчины и женщины, толстые, едва
переваливающиеся на ногах-тумбах, и тощие, как капитан Фракасс, он видел
мужчин с женским бюстом, бородатых женщин... все это были жертвы игры
неведомых Престо сил, скрывающихся в недрах человеческого организма.
Вот уродец с огромной головой и короткими ногами. Это - кретин. Он
внимательно осмотрел Тонио и вдруг засмеялся смехом идиота.
- Джим! Джим! Иди скорее, посмотри на это чудо! Тонио Престо соскочил
с экрана и пожаловал к нам. Иди, иди, посмотри бесплатный кинематограф! -
закричал он, обращаясь к другому больному.
Престо узнавали все, кто только видел его на экране. А кто же не был
в кино? Кретины, великаны, привлеченные "живым Престо", шли следом за ним.
Это раздражало его. Он сделал крутой поворот на боковую дорожку и
неожиданно вышел к теннисной площадке. Мужчины и женщины в белых
спортивных костюмах с увлечением играли в теннис. Это были вполне
нормальные люди. "Вероятно, выздоровевшие", - решил Престо.
В некотором отдалении стояли уроды. Они жадно наблюдали за играющими.
Как впоследствии узнал Престо, между уродами и людьми, вернувшими
себе нормальный вид, были своеобразные отношения. Уроды очень хотели быть
в обществе пациентов, которые уже прошли курс лечения. Это поднимало
настроение уродов, укрепляло их надежду на то, что они скоро будут такими
же здоровыми, нормальными людьми. Выздоровевшие же очень неохотно
встречались с уродами, чуждались их, так как вид уродов напоминал им
собственное недавнее уродство. Они начинали волноваться. Некоторые женщины
вынимали даже зеркальце, чтобы убедиться, что безобразная личина спала с
их лица. И поэтому в городке Цорна всегда существовало несколько
общественных кругов, как в иерархии общественных классов. "Плебеи и
парии", уроды, по мере хода лечения переходили в "высший" класс вместе со
своей кастой, своим кланом.
Скоро Престо заметили и здесь. Тогда он углубился в самый конец
городка-парка. За невысокой стеной он услышал детские голоса. Там было
детское отделение.
И снова назойливые взгляды встречных больных, смех, приглушенные
голоса: "Престо! Смотрите, Престо!.."
Увы, здесь он был последним из париев.
Престо вернулся домой и до вечера никуда не выходил. Только с
наступлением темноты, когда большинство больных разбрелось по своим
виллам. Престо вновь направился к дому доктора.
Цорн повстречался ему на полдороге.
- Я к вам, - сказал Цорн. - Идемте гулять. Перед сном это полезно.
Как спали вы прошлую ночь?
- Плохо. Я думаю, в этом виноваты ваши гипофизы. Я хочу знать, что
это за звери, иначе мне будет казаться, что я хожу окруженный злыми
демонами, как это казалось моему далекому предку.
- Ну что же, давайте знакомиться с "демонами".
- Если можно, доктор, пойдемте вот этой дорожкой.
И Престо показал на крайнюю глухую дорожку, по которой почти никто не
ходил.
Цорн кивнул головой и начал свои объяснения.
- Железы внутренней секреции вы только что назвали "демонами". Так
вот, одни и те же демоны могут быть злыми и добрыми. Каким образом? Я вам
сейчас объясню Вы, конечно, знаете, что человеческое тело состоит из
многих миллиардов живых клеток, то есть мельчайших комочков живого
вещества. Эти маленькие клеточки, выполняя различные, присущие им функции,
живут и действуют в удивительном взаимодействии и в полном согласии меж
собой. Чем больше изучаешь жизнь тела, тем больше удивляешься этой
гармонии частей, этому порядку и согласию, царящему между всеми клетками и
частями организма. Кто устанавливает этот порядок? Вопрос, который давно
интересовал ученых. В течение девятнадцатого века ученые полагали, что все
части и клетки организма связываются и объединяются нервной системой, а
мозг является центром, которому слепо подчиняются все клетки. Однако
оказалось, что это не совсем так. Мозгу отведено более скромное, хотя и
очень важное место. Он является центром передачи возбуждения с одной точки
тела на другую. Такая передача носит название рефлекса. Но рефлексами
вовсе не исчерпывается проявление жизни организма, центральная нервная
система не есть главная система. Нервных систем, в сущности, несколько, и
мозг не есть центр всего тела. Организм управляется, как оказалось, более
сложным порядком. Клетки вырабатывают особые химические вещества, которые
стимулируют работу желез и мышц. Мышцы накопляют для клеток питательные
продукты и продукты обмена, а железы вырабатывают особые вещества,
называемые гормонами. Эти вещества не идут в отбросы организма и имеют
роль активных деятелей. Они-то и определяют форму организма. Взаимный
обмен гормонов дает гармонию всему организму. Миллиарды клеток живут в
точно установившемся взаимодействии. Некоторые органы, например, выделяют
только гормоны. Такие органы называются железами внутренней секреции, и
если, скажем, один из этих органов, желез, работает слишком активно, то он
начинает преобладать в работе организма, количество же других факторов
уменьшается, и организм претерпевает существенные изменения: человек
ненормально полнеет или худеет, в детском возрасте - усиленно растет или
же задерживается в росте; бывают и более глубокие изменения, приводящие к
физическому уродству. Таким образом органы внутренней секреции, или
железы, играют роль регуляторов, и их немало: щитовидная железа,
паращитовидная железа, зобная железа, гипофиз, надпочечники и много
других. Кстати, о щитовидной железе. Вы где родились?
- В горах Бурчиада.
- Я так и полагал. В местах, стоящих высоко над уровнем моря, в
почвах выветриваются, выщелачиваются и вымываются дождями питательные
соли, необходимые для координации действий организма при питании некоторых
органов, и щитовидной железе в этих условиях не хватает материала.
Потому-то в ваших местах так много больных зобом. Ведь зоб-это
ненормальное развитие заболевшей от недостатка питания щитовидной железы.
Ваша болезнь тоже происходит от нарушения деятельности желез внутренней
секреции. Однако это нарушение имеет у вас несколько необычный характер.
Дело в том, что у людей вашего типа обычно наблюдается замедленность
движений и всех процессов душевной жизни. Они вялы, тяжелодумны,
флегматичны, тупы и напоминают собою добродушных животных. Правда, живой
ум встречается и между ними. Но у вас не только живой ум, у вас активный,
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида