А игра становилась все оживленнее. Горилла - самка, кажется, с неменьшим
любопытством, чем мы, следила за своим остервеневшим супругом. И вдруг,
издав воинственный вой, она побежала к нему на помощь. И тут игра приобрела
новый характер. В азарте гориллы набрасывались на невидимый шар, и он начал
перелетать с места на место, как заправский футбольный мяч. Не весело
находиться внутри этого мяча, если в роли азартных футболистов выступают
гориллы! Вытянутое в струнку тело Вага все чаще вертелось колесом, перелетая
с места на место. Теперь я понял, почему тело его вытянуто, а руки
приподняты вверх: ногами и руками он упирается в стенки шара, чтобы не
разбиться. Стенки должны быть необычайно прочны. Когда гориллы нападали на
шар одновременно с двух сторон и с разбега "выжимали" его вверх, он
подпрыгивал метра на три и все же не разбивался, падая на землю. Однако Ваг,
видимо, начал уставать. Продержаться в вытянутом положении с напряженными
мускулами долго нельзя. И вот я увидел, что Ваг вдруг согнулся и упал на дно
шара. Дело принимало серьезный оборот. Больше нельзя было оставаться только
зрителями. Я крикнул фанам, заставил их поднять с земли ружья, и мы
направились к шару. Но я запретил туземцам стрелять без моего приказания,
опасаясь, как бы они случайно не попали в Вага: я не знал, может ли
невидимый шар устоять против пули. Притом шар не мог быть сплошным - иначе
Ваг задохся бы, - в шаре должны быть отверстия, сквозь которые пули могли в
него проникнуть. Мы приближались с шумом и криком, чтобы обратить на себя
внимание, и нам удалось достигнуть этого. Самец первый повернул голову в
нашу сторону и угрожающе заревел. Видя, что это не производит впечатления,
он двинулся нам навстречу. Когда он отошел в сторону от шара, я выстрелил.
Пуля попала горилле в грудь, - я видел это по струе крови, залившей серовато
- рыжую шерсть. Зверь закричал, схватился рукой за рану, но не упал, а
побежал ко мне навстречу еще быстрее. Я выстрелил вторично и попал в плечо.
Но в этот момент он был уже возле меня и вдруг схватил лапой дуло моего
ружья. Выхватив ружье с необычайной силой, зверь на моих глазах согнул ствол
и надломил его. Не удовлетворившись этим, он схватил ствол в зубы и начал
грызть его, как кость. Потом, неожиданно пошатнувшись, он упал на землю и
начал судорожно подергивать конечностями, не выпуская изуродованного ружья.
Самка поспешила скрыться. -
- Вы не очень пострадали? - услышал я голос Вага, как будто
доносившийся издалека. Неужели я стал плохо слышать оттого, что горилла
помяла мне бока? Я поднял глаза и увидел Вага, стоявшего надо мной. Теперь,
когда он был возле меня, я заметил, что вокруг его тела находилась как бы
туманная оболочка. Присмотревшись еще внимательнее, я убедился, что вижу не
оболочку, которая была абсолютно прозрачна, а следы лап горилл и местами
налипшую на поверхности шара грязь. Ваг, по - видимому, заметил мой взгляд,
устремленный на эти пятна его невидимой сферы. Он улыбнулся и сказал:
- Если почва влажная или грязная, то на поверхности шара остаются
некоторые следы, и он становится видимым. Но ни песок, ни сухие листья не
пристают к нему. Если вы в силах, - поднимайтесь, идем домой. По пути я
расскажу вам о своем изобретении. Я поднялся и посмотрел на Вага. Он тоже
немного пострадал: на его лице кое - где виднелись синяки.
- Ничего, до свадьбы заживет, - сказал он. - Это мне наука.
Оказывается, в дебри африканских лесов нельзя ходить без ружья, если даже
находишься в этаком неприступном шаре. Кто бы мог подумать, что я окажусь
внутри футбольного мяча!
- И вам пришло в голову такое сравнение?
- Разумеется. Итак, слушайте. Вам не приходилось читать, что в Америке
изобретен особый металл, прозрачный как стекло, или стекло, крепкое, как
металл? Из этого материала построен, говорят, военный аэроплан. Удобство его
вполне понятно: он почти не виден врагу. Говорю почти, потому что летчик
должен быть виден, так же как виден я сквозь мой шар. Так вот, я уже давно
думал о том, чтобы устроить такую "крепость", которая не мешала бы мне все
видеть, наблюдать жизнь животных и защищала бы, если звери увидят и нападут
на меня. Я проделал несколько опытов и достиг цели. Этот шар сделан из
каучука. О, люди еще далеко не использовали всех качеств этого необычайно
полезного материала! Именно каучук мне удалось сделать прозрачным как стекло
и прочным как сталь. Несмотря на сегодняшнее не совсем приятное приключение,
которое могло бы окончиться еще неприятнее, если бы вы не пришли вовремя ко
мне на помощь, я считаю свое изобретение очень удачным и целесообразным. А
гориллы? Кто бы мог думать, что я встречу их здесь? Правда, это довольно
дикое местечко, но гориллы обыкновенно живут в еще более диких непроходимых
дебрях.
- Но как вы передвигаетесь?
- Очень просто. Разве вы не видите? Я наступаю подошвой ноги на
внутреннюю стенку шара и тяжестью своего тела заставляю его катиться вперед.
На поверхности шара имеются отверстия для дыхания. Шар состоит из двух
половинок; я вхожу в него и закрываюсь, стягивая особые ремни, сделанные из
прозрачного каучука. Пожалуй, некоторым неудобством является то, что на
уклонах бывает трудно задержать шар, он начинает катиться быстро, и тогда
приходится заниматься физкультурой. Но почему бы и не заняться?"
8. VII. НЕВИДИМЫЕ ПУТЫ
"20 июля. Опять перерыв в моем дневнике. Слоны, очевидно, ушли очень
далеко. Нам пришлось сняться с лагеря и идти по слоновой тропе несколько
дней, пока мы, наконец, не встретили более свежих следов стада. А еще через
два дня наши фаны разыскали место слоновьего водопоя. Фаны - опытные
охотники на слонов, они знают много способов ловли. Но Ваг предпочел свои
оригинальные способы. Он приказал принести к слоновьей тропе ящик и начал
вынимать из него что - то невидимое. Фаны в суеверном ужасе смотрели на руки
человека, которые делали такие движения, словно что - то брали и
перекладывали, хотя это "что - то" было невидимо, как воздух. Наверное, они
считают Вагнера великим кудесником. Ваг мне еще ничего не сказал, но я уже
догадался, что он вынимает из ящика приспособления для ловли, сделанные, как
и шар, из того же невидимого материала.
- Подойдите и попробуйте, - сказал мне Вагнер, видя, что я умираю от
любопытства. Я подошел, пощупал воздух и вдруг зажал в руке канатик не менее
сантиметра в диаметре.
- Каучук?
- Да, одна из бесчисленных разновидностей каучука. На этот раз я сделал
его гибким, как веревка. Но прочность стали и незримость остаются те же, что
и в материале шара. Из этих невидимых пут мы сделаем петли и разложим их на
пути следования слона. Животное запутается и будет в наших руках. Нельзя
сказать, чтобы это была легкая работа - расстилать на земле невидимые
веревки и завязывать из них петли. Мы сами не раз падали, зацепившись ногой
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида