разразился новым потоком проклятий и ругательств. Он рассказал своим
товарищам, какую шутку я проделал с ними, и убеждая их тотчас прикончить
меня. Но расчетливый Кокс был против и вновь начал делать свои выкладки.
Кокс и Бакала уверяли, что они очень рады выздоровлению и возвращению
Броуна, да еще с парою прекрасных бивней.
15. XIV. ЧЕТЫРЕ ТРУПА И СЛОНОВАЯ КОСТЬ
Спать улеглись рано. Мпепо в эту ночь не дежурил и уснул сном младенца.
Крепко уснул и уставший Броун. Кокс стоял на страже, а Бакала ворочался под
одеялом, но, видимо, не спал. Несколько раз Бакала приподнимал голову,
вопросительно поглядывая на Кокса, но тот отрицательно тряс головой: "рано".
Ущербленная луна показалась из - за леса, осветив поляну тусклым сиянием.
Где - то в лесу жалобно закричал, как младенец, какой - то зверек, попав на
зубы хищнику. Броуна не разбудил этот звук, - значит, спит крепко. Кокс
кивнул головой утвердительно. И Бакала, который следил за каждым жестом
Кокса, тотчас встал и заложил руку за спину, очевидно, вытаскивая из заднего
кармана револьвер. Я решил, что надо начинать действовать. Я проделал штуку,
к которой обыкновенно прибегают индийские слоны, желая напугать врага: они
плотно прижимают отверстие хобота к земле и начинают сильно дуть. Получается
странный, пугающий звук: треск, бульканье, храпенье. Этот звук мог бы
разбудить мертвых. А Броун не был мертв.
- Какой черт тут играет на тромбоне? - сказал он, поднимая голову и
тараща сонные глаза. Бакала присел на корточки.
- Ты что, танцуешь? - спросил Броун.
- Я... слон, проклятый, разбудил меня! Пшел прочь! Но я не уходил, и
через некоторое время, когда Броун опять погрузился в сон, повторил свой
фокус. Кокс уже подходил к Броуну с револьвером в руке, когда я затрубил что
было мочи. Броун вскочил, подбежал ко мне и пребольно ударил меня ребром
ладони по кончику хобота. Я быстро свернул хобот и отошел.
- Убью, проклятое животное! - крикнул он. - Это не слон, а дьявол какой
- то, Мпепо! Гони слона отсюда в болото!.. Зачем у тебя револьвер в руках? -
вдруг спросил Броун, подозрительно осматривая Кокса.
- Я хотел пальнуть разок - другой в Труэнта, чтобы он убрался подальше.
Броун уже свалился на землю и начинал засыпать. Я отошел на несколько шагов,
продолжая наблюдать за лагерем.
- Проклятый слон! - слышал я, как шипит Кокс, грозя мне кулаком.
- Он чует зверя, - ответил Мпепо. Юноша хотел оправдать мои поступки,
не подозревая, как он близок от истины. Да, я ревел потому, что чуял зверей
- двуногих беспощадных зверей. Уже совсем под утро Кокс кивнул головой
Бакале. Они быстро подбежали: Кокс к спящему Броуну, Бакала - к Мпепо, и оба
одновременно выстрелили. Мпепо вскрикнул жалобно и пронзительно, как тот
зверек, который кричал в начале ночи, поднялся, встряхнулся, упал и начал
быстро - быстро подергивать ногами, а Броун не издал ни единого звука. Все
произошло так быстро, что я не успел предупредить несчастных... Однако Броун
был еще жив. Он вдруг поднялся, оперся на локоть правой руки и выстрелил в
Кокса, склонившегося над ним. Тот упал как подкошенный. Прикрываясь его
трупом, Броун начал стрелять в Бакалу. Бакала закричал:
- А - а! Рыжий обманщик! - Выстрелил один раз и пустился бежать. Но,
сделав несколько шагов, Бакала вдруг завертелся на одном месте, как это
бывает с людьми, когда пуля попадет им в голову, и упал на землю. Броун
тяжело вздохнул и откинулся навзничь. Острый запах крови стоял над поляной.
Все смолкло. Только хрипел Броун. Я подошел к нему и посмотрел в лицо. Глаза
его уже были мутны. Но он сделал еще одно судорожное движение и еще раз
выстрелил. Пуля легко оцарапала мне кожу у колена правой передней ноги.
16. XV. УДАЧНЫЙ МАНЕВР
Наконец - то - это было в Матади - мне посчастливилось. Был вечер.
Солнце спускалось за вершины гор, отделяющих бассейн Конго от океана. Я шел
по лесу недалеко от реки, предаваясь грустным размышлениям. Я уже начинал
сожалеть, что не побежал вместе со стадом в загон. Теперь я не ходил бы
изгнанником: или окончились бы все мои земные страдания, или же я
превратился бы в честного рабочего слона. Направо от меня, сквозь чащу
прибрежного леса, в лучах заходящего солнца горела рубинами река. Налево
росли исполинские каучуковые деревья с надрезами на коре. Судя по этим
надрезам, здесь близко должны быть люди. Я прошел еще несколько сот метров и
вышел на обработанные поля, где росли маниока, просо, бананы, ананасы,
сахарный тростник и табак. Осторожно ступая, я прошел по меже между сахарным
тростником и табачным полем. Межа привела меня к большой поляне с домом
посредине. Около дома никого не было видно, а на поляне недалеко от меня
резвились дети: мальчик и девочка семи - девяти лет, игравшие в серсо. Я
вышел на поляну, не замеченный ими, и вдруг, поднявшись на задние ноги
пискнул как можно смешнее и заплясал. Дети увидали меня и замерли от
удивления. А я, радуясь, что они не заплакали и не убежали в первую минуту,
проделывал такие забавные штуки, которые, вероятно, и не снились
дрессированному цирковому слону. Мальчик первый пришел в восторг и начал
хохотать. Девочка захлопала в ладоши. Я танцевал, кувыркался, становился то
на передние, то на задние ноги, делал курбеты. Дети все больше смелели и
подходили ко мне. Наконец я осторожно протянул хобот и предложил мальчику
сесть на него и покачаться. Мальчик после некоторого колебания решился и,
усевшись на конец согнутого хобота, начал качаться. Вслед за этим я покачал
и девочку. Признаюсь, я так был рад обществу этих веселых маленьких белых
людей, что сам увлекся игрою и не заметил, как к нам подошел высокий худой
мужчина с желтоватым лицом и впалыми глазами, говорившими о том, что он
перенес не так давно приступ тропической лихорадки. Он смотрел на нас с
неописуемым изумлением и, казалось, онемел. Наконец его увидали и дети.
- Папа! - крикнул мальчик по - английски. - Смотри, какой у нас хойти -
тойти!
- Хойти - тойти?! - повторил отец глухим голосом. Он стоял, опустив
руки, и решительно не знал, что делать. А я начал любезно раскланиваться с
ним и даже... опустился перед ним на колени. Англичанин улыбнулся и потрепал
меня по хоботу. "Победа! Победа!,, - ликовал я..."
17. x x x
На этом и кончается повествование слона. В сущности говоря, на этом
можно окончить и его историю. так как дальнейшая участь Хойти - Тойти не
представляет особого интереса. Слон, Вагнер и Денисов совершили хорошую
прогулку в Швейцарию. Слон, удивляя туристов, гулял в окрестностях Вэвэ, где
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида