произнесла ни звука. Губы ее были плотно сжаты, а глаза опущены. Равино
начал свой инквизиторский допрос. Лоран то бледнела, то краснела, но
продолжала молчать. Равино, - что с ним случалось очень редко - начал
терять терпение и злиться.
- Молчание - золото, - сказал он насмешливо. - Растеряв все свои
ценности, вы хотите сохранить хоть эту добродетель безгласных животных и
круглых идиотов, но вам это не удастся. За молчанием последует взрыв. Вы
лопнете от злости, если не откроете предохранительного клапана
обличительного красноречия. И какой смысл молчать? Как будто я не могу
читать ваши мысли? "Ты хочешь свести меня с ума, - думаете вы сейчас, - но
это тебе не удастся". Будем говорить откровенно. Нет, удастся, милая
барышня. Испортить человеческую душонку для меня не труднее, чем повредить
механизм карманных часов. Все винтики этой несложной машины я знаю
наперечет. Чем больше вы будете сопротивляться, тем безнадежнее и глубже
будет ваше падение во мрак безумия.
"Две тысячи четыреста шестьдесят один, две тысячи четыреста
шестьдесят два..." - продолжала Лоран считать, чтобы не слышать того, что
говорит ей Равино.
Неизвестно, как долго продолжалась бы эта пытка, если бы в дверь тихо
не постучалась сиделка.
- Войдите, - недовольно сказал Равино.
- В седьмой палате больная, кажется, кончается, - сказала сиделка.
Равино неохотно поднялся.
- Кончается, тем лучше, - тихо проворчал он. - Завтра мы докончим наш
интересный разговор, - сказал он и, приподняв голову Лоран за подбородок,
насмешливо фыркнул и ушел.
Лоран тяжело вздохнула и почти без сил склонилась над столом.
А за стеной уже играла рыдающая музыка безнадежной тоски. И власть
этой колдовской музыки была так велика, что Лоран невольно поддалась этому
настроению. Ей уже казалось, что встреча с Артуром Доуэлем - только бред
ее больного воображения, что всякая борьба бесполезна. Смерть, только
смерть избавит ее от мук. Она огляделась вокруг... Но самоубийства больных
не входили в систему доктора Равино. Здесь не на чем было даже повеситься.
Лоран вздрогнула. Неожиданно ей представилось лицо матери.
"Нет, нет, я не сделаю этого, ради нее не сделаю... хотя бы эту
последнюю ночь... Я буду ждать Доуэля. Если он не придет..." - Она не
додумала мысли, но чувствовала всем существом то, что случится с нею, если
он не выполнит данного ей обещания.
21. ПОБЕГ
Это была самая томительная ночь из всех проведенных Лоран в больнице
доктора Равино. Минуты тянулись бесконечно и нудно, как доносившаяся в
комнату знакомая музыка.
Лоран нервно прохаживалась от окна к двери. Из коридора послышались
крадущиеся шаги. У нее забилось сердце. Забилось и замерло, - она узнала
шаги дежурной сиделки, которая подходила к двери, чтобы заглянуть в
волчок. Двухсотсвечовая лампа не гасла в комнате всю ночь. "Это помогает
бессоннице", - решил доктор Равино. Лоран поспешно, не раздеваясь, легла в
кровать, прикрывшись одеялом и притворилась спящей. И с ней случилось
необычное: она, не спавшая в продолжение многих ночей, сразу уснула,
утомленная до последней степени всем пережитым. Она спала всего несколько
минут, но ей показалось, что прошла целая ночь. Испуганно вскочив, она
подбежала к двери и вдруг столкнулась с входящим Артуром Доуэлем. Он не
обманул. Она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.
- Скорей, - шептал он. - Сиделка в западном коридоре. Идем.
Он схватил ее за руку и осторожно повел за собой. Их шаги заглушались
стонами и криками больных, страдающих бессонницей. Бесконечный коридор
кончился. Вот, наконец, и выход из дома.
- В парке дежурят сторожа, но мы прокрадемся мимо них... - быстро
шептал Доуэль, увлекая Лоран в глубину парка.
- Но собаки...
- Я все время кормил их остатками от обеда, и они знают меня. Я здесь
уже несколько дней, но избегал вас, чтобы не навлечь подозрения.
Парк тонул во мраке. Но у каменной стены на некотором расстоянии друг
от друга, как вокруг тюрьмы, были расставлены горящие фонари.
- Вот там есть заросли... Туда.
Внезапно Доуэль лег на траву и дернул за руку Лоран. Она последовала
его примеру. Один из сторожей близко прошел мимо беглецов. Когда сторож
удалился, они начали пробираться к стене.
Где-то заворчала собака, подбежала к ним и завиляла хвостом, увидев
Доуэля. Он бросил ей кусок хлеба.
- Вот видите, - прошептал Артур, - самое главное сделано. Теперь нам
осталось перебраться через стену. Я помогу вам.
- А вы? - спросила с тревогой Лоран.
- Не беспокойтесь, я за вами, - ответил Доуэль.
- Но что же я буду делать за стеной?
- Там нас ждут мои друзья. Все приготовлено. Ну, прошу вас, немного
гимнастики.
Доуэль прислонился к стене и одной рукой помог Лоран взобраться на
гребень.
Но в этот момент один из сторожей увидел ее и поднял тревогу.
Внезапно весь сад осветился фонарями. Сторожа, сзывая друг друга и собак,
приближались к беглецам.
- Прыгайте! - приказал Доуэль.
- А вы? - испуганно воскликнула Лоран.
- Да прыгайте же! - уже закричал он, и Лоран прыгнула. Чьи-то руки
подхватили ее.
Артур Доуэль подпрыгнул, уцепился руками за верх стены и начал
подтягиваться. Но два санитара схватили его за ноги. Доуэль был так силен,
что почти приподнял их на мускулах рук. Однако рука соскользнули, и он
упал вниз, подмяв под себя санитаров.
За стеной послышался шум заведенного автомобильного мотора. Друзья,
очевидно, ожидали Доуэля.
- Уезжайте скорее. Полный ход! - крикнул он, борясь с санитарами.
Автомобиль ответно прогудел, и слышно было, как он умчался.
- Пустите меня, я сам пойду, - сказал Доуэль, перестав
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида