Лоран.
- Уверяю вас, что я не принимала никакого участия в побеге
мадемуазель Брике, - твердо сказала Лоран.
- Ну, с вами мы еще поговорим, - ответил Керн, хотя решительный ответ
Лоран сразу убедил его в том, что Брике действовала без сообщников. -
Теперь надо позаботиться о том, чтобы поймать беглянку.
Керн прошел в свой кабинет и в волнении зашагал от камина к столу.
Первой его мыслью было вызвать полицию. Но он тотчас оставил эту мысль.
Полицию менее всего следовало вмешивать в это дело. Придется обратиться к
частным сыскным агентствам.
"Черт возьми, я сам виноват... Надо было принять меры охраны! Но кто
бы мог подумать. Вчерашний труп сбежал! - Керн злобно рассмеялся. - И
теперь, чего доброго, она разболтает обо всем, что произошло с нею... Ведь
она говорила о фуроре, который произведет ее появление... Эта история
дойдет до газетных корреспондентов, и тогда... Не следовало показывать ее
голове Доуэля... Наделала хлопот. Отблагодарила!"
Керн вызвал по телефону агента частной сыскной конторы, вручил ему
крупную сумму на расходы, обещая еще большую в случае успешных розысков, и
дал подробное описание пропавшей.
Агент осмотрел место побега и следы, ведшие к железной ограде сада.
Ограда была высокая и оканчивалась острыми прутьями. Агент покачал
головой: "Молодец девчонка!" На одном пруте он заметил кусок серого шелка,
снял его и бережно уложил в бумажник.
- В это платье она была одета в день побега. Будем искать женщину в
сером.
И, уверив Керна, что "женщина в сером" будет им разыскана не позже
чем через сутки, агент удалился.
Сыщик был опытным в своем деле человеком. Он разузнал адрес последней
квартиры Брике и адреса нескольких прежних ее подруг, завел с ними
знакомство, у одной из подруг нашел фотографическую карточку Брике, узнал,
в каких кабаре Брике выступала. Несколько агентов было разослано по этим
кабаре на поиски беглянки.
- Птичка далеко не улетит, - уверенно говорил сыщик.
Однако на этот раз он ошибся. Прошло два дня, а на след Брике не
удалось напасть. Лишь на третий день поисков завсегдатай одного кабачка на
Монмартре сообщил агенту, что в ночь побега там была "воскресшая" Брике.
Но куда она затем исчезла, никто не знал.
Керн волновался все более. Теперь он опасался не только того, что
Брике разболтает о его тайнах. Он боялся навсегда потерять ценный
"экспонат". Правда, он мог сделать второй - из головы Тома, но на это
требовалось время, колоссальная затрата сил. Да и новый опыт мог
закончиться не столь блестяще. Демонстрирование же оживленной собаки,
разумеется, не произвело бы такого эффекта. Нет, Брике должна быть найдена
во что бы то ни стало. И он удваивал, утраивал премиальную сумму на розыск
"сбежавшего экспоната".
Каждый день агенты доносили ему о результатах поисков, но эти
результаты были неутешительны. Брике точно провалилась сквозь землю.
12. ДОПЕТАЯ ПЕСНЯ
После того как Брике при помощи своего нового ловкого, гибкого и
сильного тела перебралась через ограду и вышла на улицу, она подозвала
такси и дала странный адрес.
- Кладбище Пер-Лашез.
Но, не доезжая до площади Бастилии, она сменила такси и направилась к
Монмартру. На первые расходы она захватила с собой сумочку Лоран, где
лежало несколько десятков франков. "Одним грехом больше, одним меньше, и
притом это необходимо", - успокаивала она себя. Покаяние в содеянных
прегрешениях было отложено на долгий срок. Она опять ощущала себя цельным,
живым, здоровым человеком, притом даже моложе, чем была. До операции, по
ее женскому счету, ей было близко к тридцати. Новое же тело имело едва ли
больше двадцати лет. Железы этого тела омолодили голову Брике: морщинки на
лице исчезли, цвет его улучшился. "Теперь только и пожить", - думала
Брике, мечтательно глядя в маленькое зеркальце, оказавшееся в сумочке.
- Остановитесь здесь, - приказала она шоферу и, расплатившись с ним,
отправилась дальше пешком.
Было около четырех часов утра. Она подошла к знакомому кабаре
"Ша-нуар", где выступала в ту роковую ночь, когда шальная пуля прекратила
на полуслове веселенькую шансонетку, которую она пела. Окна кабаре еще
горели яркими огнями.
Не без волнения вошла Брике в знакомый вестибюль. Утомленный швейцар,
очевидно, не узнал ее. Она быстро прошла в боковую дверь и через коридор
вошла в помещение для артистов, примыкавшее к сцене. Первой встретила ее
Рыжая Марта. Испуганно вскрикнув. Марта скрылась в своей уборной. Брике
рассмеялась и постучала в дверь, но Рыжая Марта не открывала.
- О, Ласточка! - услышала Брике мужской голос. Под этим именем она
была известна в кабаре за свое пристрастие к коньяку с ласточкой на
этикетке. - Так ты жива? А мы тебя давно считали мертвой!
Брике обернулась и увидела красивого, элегантно одетого мужчину с
очень бледным бритым лицом. Такие бледные лица бывают у людей, которые
редко видят солнце. Это был Жан, муж Рыжей Марты. Он не любил говорить о
своей профессии. Его же друзья и собутыльники не считали тактичным
спрашивать об источнике его существования. Достаточно было того, что у
Жана частенько водились деньги и что он был "душа парень". В те ночи,
когда у Жана оттопыривался карман, и вино лилось рекой, и Жан платил за
всех.
- Откуда прилетела. Ласточка?
- Из больницы, - ответила Брике.
Боясь, чтобы у нее не отняли новое тело родственники или друзья той,
которой оно принадлежало, Брике решила никому не говорить о необычайной
операции.
- Мое положение было очень серьезно, - продолжала она сочинять. -
Меня сочли умершей и даже отправили в морг. Но там один студент,
осматривавший труп, взял меня за руку и прощупал слабый пульс. Я была еще
жива. Пуля прошла возле самого сердца, не задев его. Меня тотчас отправили
в больницу, и все обошлось благополучно.
- Великолепна - воскликнул Жан. - Наши все будут ужасно удивлены.
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида