отказываете? - спрашивала она, умоляюще глядя на Ариэля.
Миссис Уоррендер крепко пожала руку Ариэля, и они вышли из отеля.
43. Глава сорок третья. Снова обман
В роскошной квартире многоэтажного дома, куда привезла Ариэля
миссис Уоррендер, он застал сыщика Тутса, Марка и мистер Уоррендера,
отца похищенного ребенка. Отец казался совершенно убитым, почти
невменяемым. Не вставая с кресла, он протянул Ариэлю руку, на его лице
промелькнула болезненная улыбка, и он жестом пригласил садиться.
У него были энергичные черты лица и коротко подстриженные, седеющие
на висках волосы.
- Благодарю вас, мистер, что вы откликнулись на наше горе.
Поговорите с ними. - Он указал на Тутса и Марка. - Я... не в силах,
простите.
- Задача проста, мистер, - начал Тутс свои объяснения, - надо
только действовать быстро и решительно. Вот план города, фотография
билдинга. Крестиками отмечены: этаж, квартира, окно. Окна всегда
открыты. Вот план квартиры...
Тутс коротко, ясно, деловито наметил план действия.
- Если сегодня ребенок не будет в наших руках, завтра будет поздно.
Идемте, я покажу вам, откуда вы можете совершить взлет...
С плоской крыши, где у Уоррендеров был разбит сад, Ариэль
стремительно поднялся по отвесной линии.
Он так давно не летал и с удовольствием отдавался знакомому чувству
свободы, легкости, простору воздушной стихии. И отказаться от этого?..
О, если бы возможно было унести Лолиту в какую-нибудь прекрасную
свободную страну с чудесными цветами и деревьями... Почему он не унес
ее в джунгли? Свил бы гнездо на раскидистом дереве и жил бы с нею и
Шарадом.
Но мечтать было некогда. Внизу бурлил и грохотал чужой огромный
город. А над головой в синей бездне неба мирно мерцали звезды. Ариэль
вновь посмотрел вниз. Он видел, словно огромный план, остров
Манхаттен, разделенный на квадратики кварталов с темным
прямоугольником центрального парка и Бродвеем, протянувшимся через
город. Все берега изрезаны зубцами доков и пристаней. Вот широкий
черный Гудзон, отражающий огни бесчисленных пароходов и каботажных
судов. Лонг-Айленд... Статуя Свободы с неугасимым светом в протянутой
руке. Улицы, залитые светом, казались светящейся решеткой. Темными,
угрюмыми утесами возвышались небоскребы. Рабочий день был окончен, и
свет в их окнах погашен. Бесчисленные клерки разошлись по домам.
Нижние же этажи небоскребов и других зданий пылали огнями витрин,
реклам, отбрасывая красноватый отблеск на стены. На некоторых темных
небоскребах змеились световые экраны. Кое-где в окнах верхних этажей
еще горел свет. Эти огоньки казались крупными звездами, упавшими с
неба и не долетевшими до земли.
А вдали до горизонта протянулась черная гладь океана с движущимися
звездами пароходных огней.
Ариэль чувствовал прохладное дыхание океана и с удовольствием
вбирал в грудь, чистый воздух высот.
Он не без труда нашел нужный небоскреб, этаж, квартиру, окно и
полетел к цели. Это было первое окно от угла.
Тутс не обманул: окно было открыто и освещено.
Ариэль сначала заглянул в окно. Хорошо меблированная комната была
пуста.
Тогда он влетел в окно и опустился на пол.
Двери прямо и налево. За дверью налево должна быть детская.
Войти туда, схватить ребенка, укутав одеяльцем, чтобы не
простудить, и вылететь...
Если кто встретится, ни о чем не говорить и действовать быстро,
пользуясь неизбежным замешательством.
Ариэль направился к двери налево и тихо открыл ее. Он увидел
детскую. В кроватке лежал ребенок, над ним нежно склонилась молодая
женщина. Ребенок не спал. Он ворочался, тихо плакал.
- Мама, - вдруг позвал он, протягивая ручонки.
Молодая женщина взяла ребенка на руки и поцеловала с нежностью
матери. Ребенок положил ей на грудь голову и обнял ручонками за шею.
- Крошка моя, не плачь, Сэм, не плачь, детка!..
Женщина стояла спиною к Ариэлю.
Ариэль стоял в полном недоумении и нерешительности. Он не
сомневался, что видит около ребенка мать. Но кто же тогда миссис
Уоррендер и о каком маленьком Сэме она говорила! Не вырывать же
ребенка из рук матери! Качая сына, женщина повернулась и заметила
Ариэля. Она улыбнулась, доверчиво пошла к нему навстречу, воскликнув:
- Наконец-то! Я так ждала вас!..
Ариэль окончательно перестал что-либо понимать. Он неподвижно стоял
в дверях, не зная, что сказать, что предпринять.
- Сэм еще с утра жаловался на боль в головке, - сказала женщина и
протянула Ариэлю ребенка. - Одно несчастье за другим...
Ариэль догадался, что его принимают за доктора. И чтобы распутать
хоть одно недоразумение, он промолвил:
- Простите, миссис, я не доктор.
Женщина побледнела, вдруг прижала ребенка крепко к груди, отступила
на несколько шагов и со страхом спросила:
- Кто же вы? Как вы вошли? Вы не от них ли? Не от этих ужасных
людей, которые хотят отнять у меня мое сокровище?.. - И она замолчала,
глядя на сына взглядом, исполненным тревоги.
Нет! Ариэль был решительно не годен для таких дел! И лучше всего
было бы ему повернуться, выбежать в другую комнату и улететь через
окно, предоставив несчастной женщине думать, что все сейчас
происшедшее было галлюцинацией. Но у Ариэля явилась мысль, что его
обманом вовлекли в какое-то гнусное преступление, и ему хотелось
узнать правду.
- Простите, миссис, не бойтесь меня... Я вам сейчас все объясню.
Очевидно, здесь происходит какое-то недоразумение.
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида