нерешительность! Следовало давно улететь из этой клетки.
Бедная, добрая раджина! Неужели и она стала жертвой каких-то
гнусных подозрений и доносов? Ей не дали даже оправдаться... Улететь?
Железная дверь закрыта, на окне толстая решетка...
Ариэль видел часть парка, каменный забор и за ним, совсем близко,
дорогу.
Какая-то девушка стоит возле стены на дороге и внимательно смотрит
на дворец.
Ариэль вздрогнул: он узнал Лолиту.
Весть о том, что Ариэль находится у раджи, дошла до нее, и она
иногда пробиралась ко дворцу.
Ей удалось увидеть, что Ариэль летал над куполом дворца. От ее глаз
не укрылось, как красивая женщина подала ему цветок, когда он пролетал
мимо окна, и сердце ее сжалось. Придорожной ли пыли мечтать о солнце?
Ариэль, конечно, нашел во дворце достойное счастье!
Но плоды манго, неожиданно появившиеся возле Шарада, мог принести
только Ариэль. Значит, он прилетал! Значит, он не забыл их! И Лолите
так захотелось хоть издали увидеть Ариэля.
Сегодня во дворце творилось что-то неладное: слышались возбужденные
крики, люди метались по двору и парку. Но Ариэля не было видно. И
Лолита уже хотела уйти, как вдруг услышала голос Ариэля:
- Лолита! Это я, Ариэль! Если вырвусь отсюда, прилечу к тебе!.. Жди
меня! - Позади него заскрежетал засов двери, и он поспешил опустить
голову на пол.
Лолита, услышав слова Ариэля, задрожала.
Он был за решеткой. Что же это значило?..
25. Глава двадцать пятая. Владыка изменчив
Слуги запрятали Ариэля в мешок, завязали сверху и понесли. Помощник
Мохиты хриплым голосом отдавал приказания.
Мешок был старый, не очень плотный. Ариэль увидел свет и,
почувствовав свежий воздух, понял: его несли через двор. Потом свет
померк, воздух стал душным и более прохладным... Его несли по длинным
коридорам, затем стали спускаться по крутой лестнице. Снова переходы,
лестницы... Наконец его опустили на холодные плиты. Мелькнул желтый
свет светильни. Мешок развязали и молча положили в него два тяжелых
камня. На глазах одного из слуг Ариэль заметил слезы, на лицах других
- молчаливое сочувствие. Но помощник Мохиты неотступно следил за
каждым движением слуг. Ариэль увидел края каменного колодца. "Вот где
должен кончить свои дни летающий человек", - подумал он с горечью.
Двое слуг завязали мешок, подняли Ариэля и со стоном бросили в
глубокий колодец.
А во дворце, в комнате Шьямы, Мохита ползал на коленях за своим
владыкой, бил себя кулаком по лбу и вопил:
- Смилуйся, господин!..
Раджа метался по комнате, пинками отбрасывал от себя Мохиту и
кричал:
- Ты, ты, ты один во всем виноват! О гнусный, проклятый гад! Ты
лишил меня лучшего украшения моего дворца, лучшего моего утешения -
летающего человека! Ты оклеветал и его и честнейшую женщину! Если
Шьяма умрет, а она, наверно, умрет...
- Боги сохранят ее, владыка! Доктор сказал...
- О лукавый раб! Как повернулся твой язык оклеветать лучшую в мире
женщину? Почему это змеиное жало не покрылось язвами? Ты заставил
меня, лживая собака, совершить преступление... Перед смертью не лгут,
а она крикнула мне...
- Она не умрет, владыка!..
- Что не повинна ни в чем и что это ты, гнусный злодей, оклеветал
ее. У меня открылись глаза. - Раджа хлопнул в ладоши.
- Пощади, владыка! Выслушай меня!
- Погоди ж ты, гаденыш!.. Взять эту гнусную тварь! - обратился
раджа к вбежавшим слугам. - Бросьте его в клетку с тиграми! О, ты
достойно позабавишь меня этим зрелищем!
Слуги схватили Мохиту. Он заревел так, как будто его уже бросили в
клетку с тиграми.
Но когда его вынесли в другую комнату, он сразу перестал кричать и
тихо заговорил, обращаясь к слугам:
- Вы не бросайте меня тиграм сегодня. Подождите до завтра. Тысячу
рупий получит каждый из вас... Завтра гнев раджи пройдет, и он сам
казнит вас, если вы поспешите бросить меня в клетку. Я еще пригожусь
ему. И вам пригожусь! Слышишь, Банким, слышишь, Ганендра?.. По тысяче
рупий!.. Завтра же раджа спросит: "Где мой любимый Мохита?" Нет
Мохиты! "Кто посмел его бросить? Отрубить ему голову!.." А если не
бросите, скажет: "Хорошо, что сохранили моего дорогого Мохиту". И
щедро вознаградит вас... И на всякий случай накормите тигров до
отвала. Так, чтобы куски мяса у них из горла торчали. Чтобы звери на
меня и смотреть не хотели.
...Все это произошло вечером накануне того дня, когда Боден, Пирс,
Доталлер и Джейн явились к радже.
26. Глава двадцать шестая. Борьба за жизнь
Колодец был глубок. Пролетев несколько секунд, Ариэль попробовал
замедлить падение. Это удалось, хотя и с очень большим трудом. Но
удастся ли подняться? Камни тянули вниз.
С шумным всплеском мешок ударился о поверхность воды. По телу
Ариэля прошла дрожь - вода была холодная. Чтобы не терять понапрасну
сил, он старался держать над водой хоть голову. Намокшая ткань мешка
плохо пропускала воздух, который и без того был тяжелым и почти
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида