"Неужели она любит меня? Не Ишвара, а меня?" - думал Ариэль, и его
сердце сладко сжималось, а дыхание перехватывало.
Остаться с этими милыми простодушными людьми, жениться на Лолите,
обрабатывать землю... Но сможет ли "дорожная пыль" подняться до
солнца? А почему бы ей и не подняться силой любви?.. Ишвар будет
несчастен. Но он несчастен и так. Тара не соглашалась на его брак с
Лолитой, быть может, не согласится и теперь, несмотря на уговоры
Ариэля. Слепые недоверчивы. Проклятый дар! Несчастье быть не таким,
как все!.. Может быть, ему и удастся убедить Лолиту. А Пирс? Пирс,
который не успокоится до тех пор, пока не посадят его на цепь. Этот
Пирс, словно зловещая тень, омрачает свет его жизни... Нет, не ему,
Ариэлю, обреченному на вечное изгнание, мечтать о личном счастье.
Уйти... оставить Лолиту... Щебетание птиц казалось ему бренчанием
запястий на смуглых руках и ногах Лолиты, солнечные блики - сверканием
ее глаз, ароматное дуновение - ее дыханием... Лолита словно
растворилась во всей природе, окружала, обволакивала, обнимала его,
как воздух. У него кружилась голова...
16. Глава шестнадцатая. Опять в неволе
Незаметно для себя Ариэль свернул в сторону, вышел к берегу озера и
пошел по дороге к замкам, не замечая на этот раз их ослепительного
великолепия.
Истерический женский крик вывел его из задумчивости.
Ариэль остановился и оглянулся.
Слева от него тянулась низкая каменная ограда, отделявшая сад раджи
от дороги. Полуголый темнокожий человек мел дорогу. За оградой в саду
виднелся колодец. Возле колодца стояла женщина из "правоверных" в
зеленом шелковом сари. Она с ужасом наклонялась над колодцем, рвала на
себе всклокоченные волосы и неистово кричала:
- Мой сын! Мой сын! Спасите! Он упал в колодец!
Метельщик бросил метлу, перескочил через забор и побежал к колодцу,
чтобы вытащить упавшего.
Но женщина, увидав метельщика, бросилась навстречу, как разъяренная
львица, широко раскинув руки.
- Не смей! - закричала она. - Не подходи! Твое дыхание оскверняет!
- Но ты звала на помощь, - возразил растерявшийся метельщик и
остановился.
- Пусть лучше мой сын захлебнется, умрет, чем будет осквернен твоим
прикосновением! - фанатично воскликнула она.
Полуголый мужчина, парий, принадлежавший к роду наследственных
метельщиков, опустив голову, как побитая собака, поплелся к забору,
перескочил его и вновь взялся за метлу, нервно подергивая головой.
А женщина снова закричала:
- Спасите! Спасите!
От замка бежали слуги. Но все они тоже были парии. Видя, как
встретила женщина метельщика, слуги останавливались на установленном
обычаем расстоянии, не зная, что делать. Некоторые из них побежали
обратно к замку, быть может догадавшись позвать на помощь кого-нибудь
из высшей расы.
Женщина охрипла, перестала кричать. Теперь она - с немым ужасом
смотрела в колодец. Настало жуткое молчание.
И вдруг Ариэль услышал заглушенный детский жалобный плач, похожий
на блеяние козленка.
Забыв обо всем, он рванулся вверх, описал дугу от дороги к колодцу
и, замедлив полет, начал опускаться в него. Зрители вскрикнули и
окаменели, мать ребенка упала на землю возле колодца.
Ариэля охватила прохлада. Колодец был глубокий. После яркого солнца
Ариэль ничего не видел. Но скоро на дне заблестела вода и в ней черное
пятнышко. Ребенок, наверное, барахтался: от черной точки расходились
блестящие круги. Что-то задело Ариэля за руку. Это была веревка.
Опустившись на дно, Ариэль увидел, что к веревке привязано ведро.
Оно плавало боком и уже наполовину наполнялось водою, а в ведре -
мальчик лет трех-четырех. При каждом движении ведро наполнялось все
больше. Еще минута - и ребенок потонул бы.
Ариэль схватил ребенка и начал медленно подниматься. Вода стекала с
ребенка и струями падала вниз. На каменных позеленевших стенах колодца
виднелись крупные капли влаги.
Яркий свет и тепло охватили голову и плечи Ариэля. Он зажмурился,
потом, прищурившись, приоткрыл глаза, чтобы наметить место, куда
положить спасенного ребенка, снова закрыл глаза, перемахнул через край
колодца и подлетел к женщине. Кто-то вырвал младенца из его рук. В то
же время он почувствовал, как несколько рук схватило его.
Ариэль широко открыл глаза и увидел людей, одетых в богатые
шелковые ткани, расшитые золотыми узорами. Радугой блеснул большой
алмаз на чьей-то малиновой одежде.
- Отвяжите веревку от ведра, - повелительно сказал человек с
алмазом.
Несколько слуг бросились к колодцу, подняли ведро, отвязали
веревку.
Ариэль был передан в руки слуг. Они крепко вязали его, причем люди
в богатых одеждах отошли от них подальше, чтобы не оскверниться.
- Ведите его во дворец! - продолжал командовать человек с алмазом.
И прежде чем изумленный Ариэль успел произнести слово, его повели
ко дворцу связанным и окруженным плотным кольцом слуг, которые держали
конец веревки.
"Не улететь!" - подумал Ариэль.
Он слышал, как мать спасенного ребенка сказала подбежавшей старой
женщине:
- Дамини! Возьми Аната и отнеси ко мне в зенан(*9)! Я не могу
прикасаться к нему. Быть может, он осквернен.
17. Глава семнадцатая. Яблоко раздора
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида