Он схватился за инструмент, с силой вырвал его у Дьювала.
- Где кнопка пуска? Ладно, неважно. Я ее найду.
Он направил его вверх, пытаясь перехватить летевший на полном ходу
корабль.
- Дайте максимальную мощность! - крикнул он Коре. - Полную мощность!
Он тщательно прицелился, и луч света толщиной с карандаш вырвался из
лазера и затрепетал.
- Лазер вышел из строя, Грант, - сказала Кора.
- Ну, тогда подержите его. Я думаю, что все-таки попал в "Протерус".
Было трудно определить, действительно ли это так. Тусклое освещение
не позволяло ясно рассмотреть происходящее.
- Я думаю, вы ударили по рулю, - сказал Оуэнс. - Вы убили мой
корабль.
Его щеки под маской вдруг стали влажными.
- Куда бы вы ни попали, - сказал Дьювал, - корабль стал явно плохо
управляемым.
Действительно, "Протерус" заносило из стороны в сторону. Его
прожекторы вспыхивали то вверху, то внизу, описывая широкую дугу.
Корабль снизился, грохнулся на стенку артерии, пролетев мимо нерва,
что вызвало общий вздох облегчения, и устремился в лес дендритов, цепляясь
за них, обламывая и снова цепляясь, пока не упал там грудой металла,
запутавшегося в толстых гладких волокнах.
- Он не попал в нерв! - воскликнула Кора.
- Он причинил достаточно повреждений, - проворчал Дьювал. - Из-за
этого может образоваться новый тромб. А, может быть, и нет. Я надеюсь, что
нет. В любом случае белые кровяные тельца сейчас будут здесь. Нам лучше
уйти.
- Куда? - спросил Оуэнс.
- Если мы выйдем по оптическому нерву, мы доберемся до глаза через
минуту и даже меньше. Следуйте за мной.
- Мы не можем оставить корабль, - сказал Грант. - Он ведь
деминиатюризируется.
- Но мы не можем его взять с собой, - ответил Дьювал. - У нас нет
иного выбора, как попытаться спасти свою жизнь.
- Мы, наверное можем что-то сделать, - настаивал Грант. - Сколько
времени у нас осталось?
- Нисколько! - выразительно произнес Дьювал. - Я полагаю, что мы уже
начали деминиатюризироваться. Через минуту мы увеличимся настолько, что
привлечем внимание белых кровяных телец.
- Деминиатюризируемся? Сейчас? Я этого не чувствую.
- Вы и не должны чувствовать. Но все окружающее стало немного меньше,
чем было. Пошли.
Дьювал бросил быстрый взгляд вокруг, чтобы сориентироваться.
- Следуйте за мной, - повторил он.
Он пошел прочь. За ним последовали Кора и Оуэнс, а за ними, после
некоторого колебания и Грант.
Он проиграл. Проанализировав все, он пришел к выводу: он проиграл
потому, что, не будучи окончательно уверенным в том, что Мичелз враг,
из-за некоторых сомнительных аргументов он был нерешительным.
Он подумал с горечью, что прошляпил это дело, как осел, непригодный
для своей работы.
- Но они не двигаются! - в бешенстве закричал Картер. - Они стоят
там, у тромба. Почему?
На отметчике времени была цифра один.
- Слишком поздно. Они уже не успеют выйти, - сказал Рейд.
Пришло сообщение от техника, следившего за электроэнцефалографом.
- Сэр, данные электроэнцефалограммы показывают, что функционирование
мозга Бенеша восстановлено до нормального уровня.
- Значит, операция прошла успешно! - завершил Картер. - Почему же они
стоят там?
- Мы не можем этого узнать.
Отметчик времени передвинулся на ноль, и раздался громкий тревожный
сигнал. Его пронзительный звук наполнил комнату, словно колокол судьбы, и
не прекращался.
Рейд повысил голос, чтобы его было слышно.
- Нам нужно извлечь из оттуда.
- Это убьет Бенеша.
- Если мы их не извлечем, это тоже убьет Бенеша.
- Если кто-то находится вне корабля - сказал Картер, - мы не сможем
извлечь его.
Рейд пожал плечами.
- Мы не можем ничем помочь. Или они станут добычей белых кровяных
телец, или деминиатюризируются в целости и сохранности.
- Но Бенеш умрет!
Рейд наклонился к Картеру и прорычал:
- С этим ничего нельзя сделать! Бенеш мертв! Вы хотите бессмысленно
рисковать жизнью еще пятерых человек!
Картер, казалось, весь сжался.
- Отдавайте распоряжение, - сказал он.
Рейд подошел к микрофону.
- Извлеките "Протерус", - сказал он тихо.
Затем он подошел к окну и стал смотреть в операционную.
Мичелз был в полубессознательном состоянии, когда "Протерус"
остановился в дендритах. Неожиданное изменение курса после вспышки лазера
- это должен был быть лазер - с большой силой швырнуло его на пульт. Его
правая рука отзывалась сплошной болью. Она, вероятно, была сломана.
Он пытался осмотреться, борясь с наплывавшим от страшной боли
туманом. В корме корабля была огромная пробоина, и вязкая кровяная плазма
пузырем выдувалась внутрь, удерживаемая частично давлением
миниатюризированного воздуха, частично собственным поверхностным
натяжением.
Воздуха, который у него оставался, хватит ему на минуту или две перед
деминиатюризацией. Как раз тогда, когда он смотрел на дендриты, ему
почудилось в затуманенном сознании, что их толстые канаты слегка сузились.
Они не могли в действительности сжаться, значит, он начал увеличиваться -
вначале очень медленно.
Скачать книгу [0.15 МБ]
Пирамида