жена. Им это уже известно. Комиссара заинтересовал этот факт. Не будь у нас
с ним приятельских отношений, он бы не прекратил допрос так быстро. Но они
узнают, зачем она приходила. Это точно. Она оказалась замешанной в
заговоре, каким бы глупым и безобидным он ни был. Ничто не может больше
скомпрометировать полицейского, чем это. Отсюда логический вывод: я должен
был попытаться замять это дело. Дальше. Кто знал об этом? Мы с вами, Джесси
и, конечно, Р.Сэмми. Он видел, в каком она была ужасном состоянии. И когда
Р.Сэмми сказал ей, что мы велели никого к нам не пускать, она, вероятно,
совсем потеряла контроль над собой. Вы помните, какая она была, когда
вошла.
- Я не думаю, что она сказала что-нибудь компрометирующее вас, -
усомнился Р.Дэниел.
- Может быть, и нет. Но я восстанавливаю события так, как это сделают
они. Вот вам и мотив. Я убил Р.Сэмми, чтобы заставить его молчать.
- Они этого не подумают.
- Именно это и придет им в голову! Убийство подстроено таким образом,
чтобы подозрение пало на меня. Возьмите хотя бы орудие преступления. Его
трудно заполучить, но зато легко обнаружить. Поэтому истинный преступник и
избрал альфа-излучатель, а чтобы не оставалось никаких сомнений, приказал
роботу идти на фотосклад и там прикончить себя. Даже если бы они каким-то
чудом проглядели излучатель, засвеченная пленка тотчас же навела бы их по
правильную мысль.
- Но какое отношение это имеет к вам, Илайдж?
Бейли слегка усмехнулся, но было видно, что ему совсем не до смеха.
- Самое прямое. Альфа-излучатель похищен с Уильямсбургской станции.
Вчера мы с вами были на этой станции. Нас там видели, и это несомненно
выплывет наружу. Вот вам и то, как достал оружие, вот и мотив преступления.
Может получиться и так, что мы с вами были последними, кто видел Р.Сэмми в
живых... за исключением настоящего убийцы, разумеется.
- Я был с вами на энергостанции и могу засвидетельствовать, что у вас
не было возможности похитить альфа-излучатель.
- Спасибо, - печально отозвался Бейли, - но вы - робот, и ваши
показания не имеют силы.
- Комиссар ваш друг. Он меня выслушает.
- Комиссар держится за свое место, а я и так доставил ему много
хлопот. Есть только один путь к спасению.
- Да?
- Я задаю себе вопрос: почему меня впутывают в эту историю? Очевидно,
чтобы отделаться от меня. Но зачем? Видимо, я представляю для кого-нибудь
опасность. Я стараюсь быть предельно опасным для убийц доктора Сартона.
Поэтому, может быть, и для медиевистов или, по крайней мере, для их
верхушки. Именно они могли проследить нас до энергостанции, хотя нам
показалось, что мы ускользнули.
Вполне возможно, что если я найду убийцу доктора Сартона, то обнаружу
того или тех, кто старается убрать меня с пути. Если я как следует все
обдумаю, если докопаюсь до сути, если только я раскушу этот орешек, я -
спасен. И Джесси тоже. Я не могу допустить, чтобы она... - Он замолчал. Его
кулаки судорожно сжимались и разжимались. - У меня мало времени. У меня
очень мало времени.
С внезапной надеждой Бейли посмотрел на чеканное лицо Р.Дэниела. Что
бы о нем не говорили, это было сильное, преданное и лишенное всякого
эгоизма существо. Что еще можно требовать от друга? Бейли нужен был друг, и
у него не хватало ни времени, ни желания придираться к тому, что вместо
сердца у Р.Дэниела какой-то механизм. Но Р.Дэниел с сомнением покачал
головой.
- Мне очень жаль, Илайдж, - сказал робот без тени сожаления на лице,
что было вполне естественно, - но я не предвидел всего этого. Возможно, мой
поступок причинит вам вред. Я сожалею, но этого требует общее благо.
- Какое еще общее благо? - едва слышно проговорил Бейли.
- Я связался с доктором Фастольфом.
- Боже мой! Когда?
- В то время, как вы ужинали.
Бейли стиснул зубы.
- Ну? - процедил он. - Что еще случилось?
- Вам придется доказывать свою невиновность в убийстве Р.Сэмми не
используя для этого расследование обстоятельств убийства моего
конструктора, доктора Сартона. Жители Космотауна на основании
представленных мною данных решили сегодня прекратить расследование и начать
подготовку к эвакуации Космотауна с Земли.
17. КОНЕЦ ПРОЕКТА
Бейли с отрешенным видом посмотрел на свои часы. Они показывали 21:45.
Через два с четвертью часа наступит полночь. Сегодня он встал около шести и
вот уже два с половиной дня находится в постоянном нервном напряжении. У
него было смутное ощущение нереальности всего происходящего.
Он вынул свою трубку и стал шарить по дну кисета в поисках драгоценных
остатков табака.
- Так в чем все-таки дело, Дэниел? - с трудом спросил он ровным
голосом.
- Вы не поняли? Разве это не ясно?
- Я не понял. Мне не ясно, - терпеливо повторил Бейли.
- Мы находимся здесь, - сказал Дэниел (я подразумеваю жителей
Космотауна), - чтобы разбить оболочку, окружающую Землю, и вынудить ее
жителей отправиться на новые планеты.
- Я это знаю. Можете не развивать свою теорию.
- Но это очень важно, и потому я должен. Если мы и хотели добиться
наказания лица, виновного в убийстве доктора Сартона, то, как вы понимаете,
вовсе не потому, что надеялись вернуть доктора Сартона к жизни: наша
неудача могла бы только укрепить позиции противников Космотауна на Внешних
Мирах.
- А сейчас, - внезапно вспыхнул Бейли, - вы вдруг решили по
собственной воле отправиться восвояси? Во имя неба, почему? Разгадка дела
Сартона близка. Очень близка, иначе они бы не старались изо всех сил
покончить со мной. У меня такое ощущение, что мы располагаем всеми
необходимыми фактами. Ответ сидит где-то здесь. - Он постукал себя по лбу
костяшками пальцев. - Не хватает одной фразы. Может быть, одного слова!
Он отчаянно зажмурил глаза, словно надеялся, что дрожащая,
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида