- Мое отсутствие!.. - возмутился Бейли.
- Отсутствие любого. Не знаю, кого подозревать, но всем нам это
чертовски дорого обойдется. Боже, какая неприятность! Какая дьявольская
неприятность!
Он поднял руки, словно взывая к небесам, и при этом взгляд его упал на
Р.Дэниела.
"Впервые ты смотришь ему прямо в лицо. Присмотрись к нему хорошенько,
Джулиус", - подумал язвительно Бейли.
- Ему тоже придется дать показания, - вполголоса сказал Эндерби. - Я и
то был вынужден сделать это. Я!
- Послушайте, комиссар, - сказал Бейли, - отчего бы не предположить,
что мозг Р.Сэмми вышел из строя сам по себе? Почему вы решили, что его
кто-то прикончил?
Комиссар тяжело опустился на стул.
- Спросите у него, - кивнул он на доктора Джерригела.
Доктор Джерригел откашлялся.
- Право, не знаю, с чего начать, мистер Бейли, - сказал он. - Мне
показалось, что вас удивило мое присутствие здесь.
- Более или менее, - неопределенно ответил Бейли.
- Дело в том, что я не торопился возвращаться в Вашингтон, так как мне
редко выпадает возможность бывать в вашем городе. Кроме того, - и это самое
главное - я счел бы за преступление покинуть Нью-Йорк, не попытавшись еще
раз повидать вашего чудесного робота, которого я с таким удовольствием
хотел бы изучить поближе. Тем более, что вы привели его с собой...
- Это совершенно исключено, - прервал его Бейли.
- Не сейчас, конечно. Может быть, позже? - огорченно спросил
роботехник.
Длинное лицо Бейли было непроницаемым.
- Я звонил вам, но вас не оказалось на месте, и никто не знал, где
вы... - продолжал доктор Джерригел. - Тогда я поговорил с комиссаром, и он
предложил прийти сюда и подождать вас здесь...
- Я подумал, что он может понадобиться, - вмешался комиссар Эндерби. -
Вы ведь хотели его видеть.
- Спасибо, - кивнул Бейли.
- К сожалению, то ли поводок был неисправен, то ли в своем возбуждении
я им неправильно пользовался. Так или иначе я по ошибке попал в какую-то
комнату...
- На склад фотоматериалов, Лайдж, - снова вступил комиссар.
- Да, да, - закивал Джерригел. - И там на полу во весь рост лежал
робот. После беглого осмотра у меня не оставалось никаких сомнений, что он
полностью деактивирован. По-вашему - мертв. Так же легко было установить
причину деактивации.
- Какая она? - спросил Бейли.
- В правой руке робота был зажат небольшой продолговатый предмет
длиной около двух дюймов со слюдяным окошком на конце, - объяснил доктор
Джерригел. - Этим предметом, который оказался альфа-излучателем, он касался
своего виска. Вы, видимо, знаете, что такое альфа-излучатель?
Бейли кивнул. Для этого ему не нужно было лазить в словарь или
справочник. Еще на лабораторных занятиях по физике ему не раз приходилось
иметь дело с этим нехитрым устройством; оно состояло из овального корпуса
свинцового сплава с узким каналом посередине, в конце которого помещалось
небольшое количество соли плутония. С одного конца канал прикрывался слоем
слюды, пропускающей альфа-частицы. Именно сквозь нее наружу вырывался поток
жесткого излучения.
Альфа-излучатель предназначался для самых различных целей, но отнюдь
не для уничтожения робота.
- Он, конечно, направил альфа-излучатель на себя? - полувопросительно
сказал Бейли.
- Разумеется, - ответил доктор Джерригел, - и все позитронные мозговые
связи были немедленно расстроены. Мгновенная смерть, так сказать.
Бейли повернулся к бедному комиссару:
- Ошибки не произошло? Это действительно был альфа-излучатель?
Комиссар кивнул, выпятив свои пухлые губы.
- Несомненно. Счетчики среагировали на него с десяти футов. Фотопленка
оказалась засвеченной. Так что тут все ясно.
Он задумался над чем-то, затем резко сказал, обращаясь к роботехнику:
- Доктор Джерригел, боюсь, что вам придется задержаться в городе на
день-два, пока мы не запишем ваши показания на пленку. Я прикажу проводить
вас в отдельную комнату. Надеюсь, вы не будете возражать против охраны?
- А вы считаете, что это необходимо? - спросил, нервничая, доктор
Джерригел.
- Так будет вернее.
Окончательно растерявшись, доктор Джерригел пожал всем руки, в том
числе и Р.Дэниелу, и вышел.
Комиссар тяжело вздохнул.
- Это сделал кто-то из наших, Лайдж. Вот что меня беспокоит.
Посторонний не стал бы заходить в управление, чтобы только прикончить
робота. Их сколько угодно снаружи, да там и безопаснее. К тому же не каждый
может достать альфа-излучатель.
В разговор вступил Р.Дэниел. Его холодный, ровный голос звучал резким
контрастом по сравнению с взволнованными словами комиссара.
- Но каков мотив данного убийства? - спросил он.
Комиссар с явным неодобрением взглянул на Р.Дэниела и отвернулся.
- Мы тоже люди. Почему полицейский должен лучше других относиться к
роботам? Этого уничтожили, и, возможно, кому-то на душе полегчало. Кстати,
Лайдж, помните, как он раздражал вас?
- Едва ли это может послужить поводом для убийства, - возразил
Р.Дэниел.
- Конечно, нет, - решительно поддержал его Бейли.
- Да это и не убийство, - заметил комиссар. - На юридическом языке это
квалифицируется лишь как порча имущества. Но произошло это в управлении.
Если бы не в управлении, все бы обошлось. А теперь это раздуют в
первоклассный скандал. Итак, Лайдж!
- Да?
- Когда вы в последний раз видели Р.Сэмми?
- Р.Дэниел разговаривал с ним после обеда, - ответил Бейли. - Что-то
около тринадцати тридцати. Он договорился, что мы займем ваш кабинет,
комиссар.
- Мой кабинет? Зачем?
- Мне нужно было поговорить с Р.Дэниелом наедине. Вас не было, а ваш
Скачать книгу [0.16 МБ]
Пирамида