вопросу и изложить, под записью, мои опасения о последствиях.
- Мы, конечно, разрешим это, - сказал Председатель, - и если вы
послушаете моего совета, доктор Фастальф, вы отправите землянина с нашей
планеты как можно скорее. Он выиграл для вас победу вашей точки зрения, но
она не будет очень популярной, если аврорцы будут долго размышлять о ней,
как о победе Земли над Авророй.
- Вы совершенно правы, мистер Председатель. Мистер Бейли уедет очень
скоро - вместе с моей благодарностью и, я уверен, с вашей тоже.
- Ладно, - сказал Председатель не слишком любезно, - поскольку его
мастерство спасло нас от тяжелой политической баталии, я ему благодарен.
Большое спасибо вам, мистер Бейли.
* ЧАСТЬ ВОСЕМНАДЦАТАЯ. ОПЯТЬ БЕЙЛИ *
80
Бейли издали смотрел, как они уходят. Хотя Амадейро и Председатель
пришли вместе, ушли они порознь.
Фастальф проводил их и вернулся, не скрывая облегчения.
- Пойдемте, мистер Бейли, позавтракаем, а затем вы как можно скорее
уедете на Землю.
Бейли кивнул и сардонически сказал:
- Председатель поблагодарил меня, но эти слова, похоже, застревали у
него в глотке.
- Вы не представляете, какой почет вам оказан. Председатель редко
благодарит кого-нибудь, и его никто никогда не благодарит. Такой случай
входит в историю, как комплимент Председателю, а этот работает уже больше
сорока лет. Он человек с причудами и раздражителен, но таковыми становятся
все Председатели в последние десятилетия их работы.
Но я, мистер Бейли, еще раз благодарю вас, и мне думается, Аврора
будет благодарна вам. Даже в своей короткой жизни вы увидите землян,
уходящих в космос, а мы поможем им своей технологией.
Как вы ухитрились распутать этот узел за два с половиной дня - ума не
приложу. Вы просто волшебник. Ну, пошли, вы, наверное, хотите умыться и
освежиться.
В первый раз после приезда Председателя у Бейли было время подумать о
чем-то, кроме своей следующей фразы. Он так и не знал, что приходило к нему
трижды - первый раз на точке засыпания, второй - на точке впадения в
бессознательное состояние и третий и последний - на точке половой
релаксации. "Он пришел первым!" Это все еще не имело смысла, однако он
убедил Председателя и добился всего, что хотел, без этого. Имело ли это
вообще какое-нибудь значение, если это было частью механизма, который не
пригодился? Может, это вообще бессмыслица?
Это саднило где-то в уголке его мозга, и он шел на ленч победителем
без настоящего ощущения победы. Что-то он все-таки упустил.
Еще одна вещь: станет ли Председатель настаивать на своем решении?
Амадейро проиграл сражение, но он не из тех, кто отступается. Даже если
поверить его высказыванию, что им не движет тяга к личной славе, а лишь
патриотизм - все равно, он не отступится.
Бейли счел нужным предупредить Фастальфа.
- Доктор Фастальф, я не думаю, что дело кончено. Амадейро будет
продолжать борьбу за исключение Земли.
- Будет, конечно, - кивнул Фастальф, - но теперь я этого не боюсь.
Когда дело с Джандером заглохло, я уверен, что всегда сумею сманеврировать
в Совете. Не бойтесь, мистер Бейли, Земля пойдет вперед. Не бойтесь также
личной опасности со стороны Амадейро. Вы уедете с этой планеты до захода
солнца и Дэниел, конечно, проводит вас. Кроме того, рапорт, который мы
пошлем с вами, еще раз здорово поможет вам в продвижении.
- Я рад уехать, но надеюсь, что у меня хватит времени проститься с
Глэдис и с Жискаром, который спас мне жизнь в ту ночь.
- Какой вопрос, мистер Бейли! Но кушайте, пожалуйста.
Бейли ел, но без удовольствия. После конференции с Председателем и
последовавшей за ней победой пища казалась безвкусной.
Он мог бы и не победить. Председатель мог оборвать его. Амадейро мог
бы все начисто отрицать. Могли бы и не принять слова или рассуждения
землянина.
Но Фастальф сиял.
- Я боялся самого худшего, мистер Бейли. Я боялся, что встреча с
Председателем преждевременна и что вы ничего не сможете сказать, что
помогло бы ситуации. Но как хорошо вы сумели это сделать! Я с восхищением
слушал вас. В какой-то момент я опасался заявления Амадейро, что его слово
значительнее слова землянина, который, в сущности, в постоянном
полубезумном состоянии, находясь на чужой планете на открытом...
Бейли холодно перебил его:
- Простите, доктор Фастальф, но я не был в постоянном полубезумном
состоянии. Та ночь была исключительной, и я только тогда утратил контроль
над собой. Все остальное время на Авроре я время от времени испытывал
неудобства, но разум мой был всегда в отличном состоянии.
Ему дорого стоило подавление злости при конфронтации с Председателем,
и эта злость теперь выплеснулась наружу.
- Только во время грозы, сэр, и еще пару секунд при посадке корабля...
Он даже не осознал, как пришла мысль - воспоминание - интерпретация...
Только что этой мысли не существовало, и вдруг она взорвалась в мозгу,
словно все время была там, и нужно было только лопнуть мыльному пузырю,
чтобы она показалась.
- О, дьявол! - сказал он благоговейным шепотом и ударил кулаком по
столу, так что зазвенела посуда. - О, _д_ь_я_в_о_л!
- Что такое, мистер Бейли? - удивленно спросил Фастальф.
Бейли уставился на него. Вопрос не сразу дошел до него.
- Ничего, доктор Фастальф. Я просто подумал о дьявольской наглости
доктора Амадейро - он нанес ущерб Джандеру, постарался взвалить вину на
вас, довел меня до полусумасшествия в грозовую ночь, да еще пользовался
этим, чтобы навести сомнения на мои утверждения. Я сейчас на секунду пришел
в ярость.
- Ну, не стоит, мистер Бейли. А ведь в самом деле, вполне возможно,
что Амадейро погубил Джандера. Чисто случайное событие. Обследование
Амадейро могло усилить неблагоприятные обстоятельства и вызвать такое
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида
