- Мы тщательно скопировали то, как вы одеваетесь, и даже вашу
внешность.
- Значит, по-вашему, я одеваюсь вот так? - Камерон только сейчас
заметил, какие на них костюмы.
- Мы хотим сказать - то, как одевается ваш господствующий общественный
класс. Кроме того, мы изучили ваш язык.
Было видно, что Камерона наконец осенило.
- Так вы, значит, иностранцы? - сказал он.
Камерон недолюбливал иностранцев, так как встречался с ними
преимущественно пока служил в армии, но он всегда старался быть
беспристрастным.
Человек с летающего блюдца сказал:
- Иностранцы? О да. Мы из того места, где много воды, - по-вашему, мы
венерианцы.
(Я едва собрался с духом, чтобы моргнуть, но тут снова оцепенел. Я же
видел летающее блюдце. Я видел, как оно приземлилось. Я не мог этому не
поверить! Эти люди - или эти существа - прилетели с Венеры!)
Но Камерон и бровью не повел. Он сказал:
- Ладно. Вы - в Соединенных Штатах Америки. Здесь у всех нас равные
права независимо от расы, вероисповедания, цвета кожи, а также
национальности. Я к вашим услугам. Чем могу вам помочь?
- Мы хотели бы, чтобы вы немедленно связались с ведущими деятелями
ваших Соединенных Штатов Америки, как вы их называете, чтобы они прибыли
сюда для совещания, имеющего целью присоединение вашего народа к нашей
великой организации.
Камерон медленно побагровел.
- Значит, присоединение нашего народа к вашей организации! А мы и так
уже члены ООН и бог весть чего еще. И я, значит, должен вытребовать сюда
президента, а? Сию минуту? В Твин Галч? Сказать ему, чтобы поторапливался?
Он поглядел на меня, как будто ожидая увидеть на моем лице улыбку. Но я
был в таком состоянии, что вышиби из-под меня стул - я бы даже упасть не
смог.
Человек с летающего блюдца ответил:
- Да, промедление нежелательно.
- А Конгресс вам тоже нужен? А Верховный суд?
- В том случае, если они могут помочь, шериф.
И тут Камерон взорвался. Он стукнул кулаком по своим бумагам и заорал:
- Так вот, вы мне помочь не можете, и мне некогда возиться со всякими
остряками, которым взбредет в голову явиться сюда, да еще к тому же
иностранцами. И если вы сейчас же не уберетесь отсюда, то я засажу вас за
нарушение общественного порядка и никогда не выпущу!
- Вы хотите, чтобы мы уехали? - спросил человек с Венеры.
- И сейчас же! Проваливайте туда, откуда приехали, и не возвращайтесь!
Я не желаю вас здесь видеть, и никто вас здесь видеть не желает.
Те двое переглянулись - их лица как-то странно подергались. Потом тот,
кто говорил до этого, произнес:
- Я вижу в вашем мозгу, что вы в самом деле желаете, и очень сильно,
чтобы вас оставили в покое. Мы не навязываем себя и свою организацию тем,
кто не хочет иметь дела с нами или с ней. Мы не хотим вторгаться к вам
насильно, и мы улетим. Мы больше не вернемся. Мы окружим ваш мир
предостерегающими сигналами. Здесь больше никто не побывает, а вы никогда
не сможете, покинуть свою планету.
Камерон сказал:
- Послушайте, мистер, мне эта болтовня надоела. Считаю до трех...
Они повернулись и вышли. А я-то знал, что все их слова - чистая правда.
Понимаете, я-то слушал их, а Камерон - нет, потому что он все время думал
о своем подоходном налоге, а я как будто слышал, о чем они думали. Я знал,
что вокруг Земли будет устроено что-то вроде загородки и мы будем заперты
внутри и не сможем выйти, и никто не сможет войти. Я знал, что так и
будет.
И, как только они вышли, ко мне вернулся голос - слишком поздно! Я
завопил:
- Камерон, ради бога, они же из космоса! Зачем ты их выгнал?
- Из космоса? - он уставился на меня.
- Смотри! - крикнул я. Не знаю, как мне это удалось - он на двадцать
пять фунтов тяжелее меня, - но я схватил его за шиворот и подтащил к окну,
так что у него на рубашке отлетели все пуговицы до единой.
От удивления он даже не сопротивлялся, а когда опомнился и хотел было
сбить меня с ног, то заметил, что происходит за окном, и тут уж захватило
дух у него.
Эти двое садились в летающее блюдце. Блюдце стояло там же, большое,
круглое, сверкающее и мощное. Потом оно взлетело. Оно поднялось легко, как
перышко. Одна его сторона засветилась красновато-оранжевым сиянием,
которое становилось все ярче, а сам корабль - все меньше, пока снова не
превратился в падающую звезду, медленно погасшую вдали.
И тут я сказал:
- Шериф, зачем ты их прогнал? Им действительно надо было встретиться с
президентом. Теперь они уже больше не вернутся.
Камерон ответил:
- Я думал, они иностранцы. Сказали же они, что выучили наш язык. И
говорили они как-то чудно.
- Ах, вот как. Иностранцы!
- Они же так и сказали, что иностранцы, а сами похожи на итальянцев.
Ну, я и подумал, что они итальянцы.
- Почему итальянцы? Они же сказали, что они венерианцы. Я слышал - они
так и сказали.
- Венерианцы? - он выпучил глаза.
- Да, они это сказали. Они сказали, что прибыли из места, где много
воды. А на Венере воды очень много.
Понимаете, это было просто недоразумение, дурацкая ошибка, какую может
сделать каждый. Только теперь люди Земли никогда не полетят в космос, мы
никогда не доберемся даже до Луны, и у нас больше не побывает ни одного
венерианца. А все из-за этого осла Камерона с его подоходным налогом!
Ведь он прошептал:
- Венерианцы! А когда они заговорили про это место, где много воды, я
решил, что они венецианцы!
Айзек Азимов. Выход из положения
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида