Айзек Азимов. Обнаженное солнце
Isaac Asimov. The Naked Sun. 1957.
"Позитронные роботы" #3
Spellcheck: Юрий Марцынчик
ИЛАЙДЖ БЕЙЛИ ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ
Илайдж Бейли упорно боролся со страхом. Сам по себе срочный вызов к
государственному секретарю был достаточно неприятен. Срочность означала,
что придется воспользоваться самолетом. Это отнюдь не радовало Илайджа
Бейли. Но, в конце концов, путешествие самолетом, хотя, конечно, и не
удовольствие, но вовсе не означает прыжок в неизвестность.
На самолете, как Бейли знал, нет окон. Будет хороший искусственный
свет, приличная еда и прочие удобства.
- Мне это совсем не нравится, Илайдж. Зачем тебе самолет? Почему не
поехать не подземном поезде? - настойчиво твердила Джесси.
- Потому что я полицейский, - отвечал Бейли, - и обязан безоговорочно
выполнять приказания начальства. Во всяком случае, - он усмехнулся, - если
я хочу по-прежнему получать содержание по классу С-7...
Джесси вздохнула. С этим трудно было спорить.
В самолете Илайдж Бейли неотрывно смотрел на киноэкран, чтобы
отвлечься от мыслей об окружающей самолет атмосфере.
Он твердил: "Я полностью защищен, самолет подобен небольшому городу".
Но он знал, что это не так. Всего лишь несколько дюймов стали защищали его
от... от пустоты. Да, да, пустоты, ибо воздух - это пустота.
Наверное, сейчас он пролетал над дорогими его сердцу погребенными
глубоко под землей городами. Он представлял бесконечно длинные улицы
подземных городов, заполненные торопящимися людьми - фабрики, дома,
столовые, поезда - всюду привычное тепло и всюду люди, люди... бесконечное
множество их. А он один в открытом, холодном, равнодушном пространстве,
едва отделенный от него тонкими стенками самолета, он мчится в пустоте...
Он пытался сосредоточиться на экране. Та предлагали рассказ об
экспедиции в Галактику. Герой-исследователь был жителем Земли. Эти
детски-наивные попытки показать, что земляне тоже могут исследовать
Галактику, вызывали у Бейли раздражение. На самом деле Галактика была
закрыта для них. Галактику освоили жители других миров...
Самолет приземлился. Илайдж и его попутчики вышли из самолета и
разошлись в разные стороны, так и не взглянув друг на друга.
У Бейли еще оставалось время, чтобы закусить перед тем, как поехать в
Департамент юстиции. Кругом царила привычная его сердцу атмосфера. От
аэропорта тянулись во всех направлениях бесконечные коридоры, наполненные
гулом и шумом людских голосов. Он почувствовал себя в полной безопасности в
чреве Земли. Страх прошел, и ему лишь хотелось принять душ, чтобы
почувствовать обычную бодрость и уверенность.
Для получения направления в душ Бейли следовало предъявить свое
удостоверение, а также официальный вызов в Департамент юстиции. После
проверки предписания с нужными подписями и печатями ему выдали направление
согласно его индексу жизни (С-7). Получив в душевой причитающееся ему
количество воды, Бейли почувствовал себя освеженным и готовым к визиту в
Департамент юстиции. Странно, но теперь он не чувствовал никакого
беспокойства.
Государственный секретарь Альберт Минним, крепко скроенный небольшого
роста человек с седеющими висками оставлял ощущение благополучия,
щеголеватой опрятности и легкий запах одеколона. Все это говорило о том,
что индекс жизни чиновников Департамента юстиции был достаточно высок.
Бейли почувствовал себя неуклюжим, громоздким и отнюдь не щеголеватым.
- Я рад видеть вас, инспектор, - ласково произнес Альберт Минним и
протянул ему ящик с сигарами.
- Только трубку, сэр, - ответил Бейли, вытаскивая ее из кармана. В ту
же секунду он пожалел о сказанных словах. Сигара помогла бы сэкономить
табак, которого ему не хватало, несмотря на недавно полученный индекс жизни
С-7 вместо прежнего С-6.
- Пожалуйста, я подожду, - снисходительно заметил Минним, глядя, как
Бейли набивает трубку тщательно отмеренной порцией табака.
- Мне не сообщили причину моего вызова, сэр, - сказал Бейли,
заканчивая свою процедуру.
- Я знаю. Причина простая, - улыбнулся Минним. - Вы должны выехать для
выполнения ответственного задания, вот и все.
- А куда поехать, далеко?
- О да, весьма.
Бейли задумчиво посмотрел на своео собеседника. Все преимущества, а
также дефекты нового назначения были ему ясны. Разумеется, его индекс жизни
не будет снижен. Бейли, примерного семьянина и домоседа, отнюдь не
привлекала перспектива разлуки с женой Джесси и сыном Бентли. И кроме того,
всякая новая работа требовала большего напряжения и ответственности по
сравнению с его обычными профессиональными обязанностями. Не так давно
Бейли расследовал убийство одного спейсера - обитателя Внешних миров,
прибывшего на Землю. Он успешно выполнил задание, но перспектива вновь
браться за столь же ответственное дело не радовала его.
- Не будете ли вы любезны сообщить мне, сэр, далеко ли вы отправляете
меня и чем я должен буду заниматься? - спокойно спросил Бейли.
Прежде чем ответить, Минним вытянул сигару из ящика, тщательно обрезал
ее, зажег, глубоко затянулся и, глядя на медленно тающий в воздухе дымок,
раздельно произнес:
- Департамент юстиции посылает вас на планету Солярия.
Бейли поднялся со стула и внезапно охрипшим голосом спросил:
- Вы имеете в виду один из Внешних Миров?
- Да, именно так, - Минним избегал его взгляда.
- Но это невозможно! - воскликнул Бейли. - Ведь они не пускают к себе
жителей Земли.
- Обстоятельства иногда меняются, инспектор. Дело в том, что на
Солярии произошло убийство.
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида