роториане знали и намеренно не предупредили нас. По его мнению, они
рассчитывают, что катастрофа будет для нас неожиданной и в результате
Земля или по крайней мере земная цивилизация будет уничтожена.
- Разве известно, что Ближняя звезда пройдет достаточно близко,
чтобы вызвать катастрофические последствия? Я этого не слышала.
Насколько я знаю, большинство астрономов полагают, что она пройдет на
таком большом удалении, что ее влияние будет ничтожно малым. Ты слышал
другое мнение?
- Нет, не слышал, - Крайл пожал плечами, - но мне кажется,
предполагаемая опасность питает ненависть Танаямы. Если считать, что
опасность существует, то закономерен следующий вывод: нам необходимы
полеты со сверхсветовой скоростью для поисков пригодных для обитания
планет. А если такая планета найдется, то в самой худшей ситуации мы
смогли бы переселить туда максимально возможное число людей. Признай,
что это разумный план.
- Я согласна, разумный. Но такой план не обязательно должен
строиться на гипотезе о предстоящем уничтожении Земли. Мне кажется,
человеку всегда были свойственны попытки расширить свое жизненное
пространство. Мы уже построили множество поселений, и наше путешествие
к звездам будет следующим разумным шагом. А для этого нужно научиться
летать быстрее света.
- Ты права, но для Танаямы все это далекая перспектива. Я уверен,
что колонизацию Галактики он считает делом последующих поколений.
Перед собой он поставил более конкретную задачу - найти Ротор и
наказать роториан за то, что они покинули Солнечную систему, наплевав
на все оставшееся человечество. Он хочет решить эту задачу при жизни;
вот поэтому он постоянно торопит тебя.
- Он может торопить, сколько ему вздумается, ему это не поможет. Он
уже одной ногой в могиле.
- Как сказать. Современная медицина способна творить чудеса, а для
Танаямы, я уверен, врачи сделают все возможное.
- Даже современная медицина не всесильна. Я консультировалась у
врачей.
- И они ответили? Мне кажется, состояние здоровья Танаямы - это
государственная тайна.
- Но не для меня в моем положении. Я пошла к медикам, которые
обслуживали старика здесь, и сказала им, что я тороплюсь построить
настоящий космический корабль, способный доставить человека к звездам,
и что я хотела бы закончить эту работу при жизни Танаямы. Я спросила,
сколько у меня времени.
- И что они ответили?
- Год. В лучшем случае один год. Они рекомендовали мне
поторопиться.
- Можно ли построить корабль за год?
- За год? Что ты, Крайл, конечно, нет. И я рада этому. Я рада, что
этот противный старикашка не увидит корабля. Что ты морщишься, Крайл?
Тебе не нравится, как я говорю? Слишком жестоко?
- Тесса, ты кое-что забыла. Каким бы противным этот старикашка ни
был, именно он создал все это. Только благодаря ему был построен
Гипер-сити.
- Да, но он делал это для себя, а не для меня. И не для Земли или
человечества. К тому же мне простительно что-то и забыть. Я уверена,
что директор Танаяма ни разу не пожалел того, кого он считает своим
врагом, а начав душить врага - ни разу не ослабил свою хватку. И мне
кажется, что он не ждет жалости или прощения от других. Скорее он
возненавидит любого, кто осмелится обмолвиться об этом, как размазню.
Крайл оставался мрачным.
- Тесса, так когда же будет построен корабль?
- Этого не знает никто. Может быть, никогда. Если даже все пройдет
достаточно гладко, я не думаю, что можно будет закончить работы
раньше, чем через пять лет.
- Но почему? Ведь вы во много раз превысили скорость света!
- Крайл, не будь наивным. Пока мы провели только успешный
лабораторный эксперимент. Сейчас мы можем придать сверхсветовую
скорость лишь маленькому шарику - мячику для пинг-понга, как сказал
Танаяма, в котором девяносто процентов массы приходится на крохотный
гиператомный двигатель. Космический корабль с людьми на борту - совсем
другое дело. Мы должны быть уверены во всех его узлах и деталях, а для
этого пять лет - вовсе не много. Скажу больше: если бы не самые
современные компьютеры и методы моделирования, то и пять лет были бы
нереальной мечтой. А может быть, и все пятьдесят.
Крайл только покачал головой и промолчал. Тесса внимательно
наблюдала за ним, потом немного раздраженно спросила:
- А почему это тебя так интересует? Ты тоже очень спешишь?
Крайл попытался успокоить Тессу:
- Я уверен, ты делаешь все возможное, но ты права: я жду
практического полета через гиперпространство с очень большим
нетерпением.
- С большим, чем другие?
- Да.
- Почему?
- Я хотел бы сам полететь к Ближней звезде.
- Зачем? - Тесса пристально посмотрела на Крайла. - Ты мечтаешь о
воссоединении с оставленной на Роторе семьей?
Крайл никогда не обсуждал с Тессой свои отношения с Юджинией; он не
собирался попадаться на эту удочку и сейчас.
- У меня на Роторе осталась дочь. Мне кажется, ты должна понять
меня. У тебя тоже есть сын.
Действительно, сыну Тессы было двадцать с небольшим. Он учился в
университете на Аделии и изредка писал матери.
Тесса смягчилась.
- Крайл, - сказала она, - не надо питать беспочвенные иллюзии. Я
уверена, они знали о Ближней звезде и направились к ней. Этот полет с
простым гиперсодействием должен был продлиться больше двух лет. Никто
не может гарантировать, что Ротор выдержал такое путешествие. И даже
если это так, шансов найти подходящую планету возле красного карлика
практически нет. Предположим, Ротор долетел до этой звезды; потом они
могли продолжить поиски пригодной планеты. Где они ищут ее сейчас? И
как мы сможем их найти?
- Я думаю, они знали, что возле Ближней звезды не может быть
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида
