пользуется у вас таким непререкаемым авторитетом, - говорю ли я правду
в этот раз.
- Доктор Ву, конечно, вы говорите правду, - живо ответила Марлена.
- Нам тоже известно о грозящей Земле опасности. Это открыла моя мама.
- Мы сами обнаружили опасность, маленькая леди, без всякой помощи
со стороны вашей мамы, - заметил Ву.
Сальтад Леверетт переводил взгляд с одного на другого и наконец не
вытерпел.
- Могу я поинтересоваться, о чем вы толкуете? - спросил он.
- Сальтад, поверь мне, - ответил Генарр, - Джэйнусу Питту все
известно. Жаль, что он не посвятил тебя в тайну грозящей Земле
катастрофы, но, если ты свяжешься с ним сейчас, я думаю, он все
расскажет. И передай ему, что мы ведем переговоры с теми, кто умеет
летать быстрее света; возможно, мы совершим обоюдовыгодную сделку.
90
Они сидели вчетвером в личных апартаментах Зивера Генарра на
станции. Генарр всячески старался подавить не покидавшее его ощущение
чрезвычайной важности события - первых в истории человечества
переговоров представителей разных звездных систем. Даже если бы ни
один из них за всю свою жизнь не сделал больше ровным счетом ничего,
их имена навсегда вошли бы в историю Галактики как участников этих
переговоров.
Два человека с одной стороны, два - с другой.
Интересы Солнечной системы (точнее, Земля; кто бы мог подумать, что
деградирующая Земля будет представлять всю Солнечную систему, что
земляне научатся летать быстрее света, опередив все современнейшие
подвижные поселения) представляли Чао-Ли Ву и Крайл Фишер.
От имени Земли говорил главным образом Ву; у этого математика
оказались недюжинные дипломатические способности и хорошая
практическая хватка. Фишер (Генарр никак не мог привыкнуть к мысли,
что он снова видит его наяву) был погружен в свои мысли и почти не
принимал участия в переговорах.
Рядом с Генарром сидел недоверчивый Сальтад Леверетт. В такой, по
его понятиям, толпе - кроме него, еще три человека! - он чувствовал
себя явно не в своей тарелке, но твердо отстаивал интересы Ротора. Не
обладая красноречием Ву, Леверетт тем не менее достаточно ясно выражал
свое мнение.
Что касается Генарра, то он, как и Фишер, редко вмешивался в ход
переговоров в лишь дожидался их окончания, потому что звал то, что
было неизвестно другим.
Переговоры продвигались медленно. Сначала пришлось сделать перерыв
на ленч, потом на обед; для разрядки устраивали и дополнительные
перерывы. Во время одного из них Генарр решил навестить Юджинию
Инсигну и Марлену.
- Пока все идет плохо, - сказал Генарр. - Обе стороны могут
выиграть многое.
- Как там Крайл? - нервно спросила Юджиния. - Он не поднимал вопрос
о Марлене?
- Нам прежде необходимо решить множество гораздо более важных
проблем. Впрочем, Фишер ничего не говорил о Марлене; мне кажется, он
очень расстроен ее отказом.
- Я думаю, - горько заметила Юджиния.
Генарр помедлил, потом спросил:
- Марлена, а что думаешь ты?
- Меня это совершенно не касается, дядя Зивер.
- Немного бессердечно, - буркнул себе под нос Генарр.
- А почему бы ей не быть бессердечной? - возмутилась Юджиния. -
Отец бросил ее еще в младенческом возрасте.
- Я не бессердечна, - задумчиво сказала Марлена. - Если мне удастся
успокоить отца, я это обязательно сделаю. Но, понимаешь, мама, я не
принадлежу ни ему, ни тебе. Я принадлежу только Эритро. Дядя Зивер, вы
расскажете, что вы там решили, да?
- Обязательно расскажу.
- Это очень важно.
- Я знаю.
- Мне нужно быть там. Я должна говорить от имени Эритро.
- Я уверен, что Эритро сам незримо участвует в переговорах. Но в
любом случае я приглашу тебя. Даже если бы я этого не хотел, думаю,
Эритро сам побеспокоится о твоем участии.
Генарр возвратился в комнату, где проходили дискуссии.
Чао-Ли Ву откинулся на спинку кресла. На его, умном проницательном
лице не было заметно и следа усталости.
- Разрешите мне подвести предварительные итоги, - сказал он. - Если
бы мы не овладели полетами быстрее света, то каждый направляющийся к
звездам космический корабль был бы вынужден останавливаться прежде
всего здесь, потому что Ближняя звезда (я буду называть ее так же, как
и вы, - Немезидой) расположена ближе всего к Солнечной системе. Однако
люди научились летать во много раз быстрее света, поэтому расстояние
перестало быть решающим фактором, и, следовательно, человек будет
искать не ближайшие, а наиболее удобные звезды, точнее, звезды,
похожие на Солнце, вокруг которых обращается по меньшей мере одна
планета, подобная Земле. В этом смысле на Немезиду никто не обратит ни
малейшего внимания.
- Роториане до сегодняшнего дня окружали себя плотной завесой
секретности, - продолжал Ву, - стремились не допустить сюда ни одного
нероторианина и зарезервировать всю звездную систему навечно только
для себя. Теперь необходимость в секретности отпала. Вряд ли другие
поселения захотят осваивать эту звездную систему, да и Ротор может
вскоре покинуть ее в поисках более удобных для человека мест. Если
роториане пожелают, они смогут выбрать для себя любую подобную Солнцу
звезду. В спиральных ветвях Галактик миллиарды таких звезд.
Вам может показаться более выгодным под угрозой применения оружия
заставить меня выдать все секреты сверхсветовых полетов. К сожалению,
я всего лишь математик; моя область - чистая теория, и я храню в своей
памяти весьма ограниченный объем информации. Даже если вы захватите
ваш корабль, то узнаете очень немногое. Очевидно, разумнее направить
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида