Простое молоко по сравнению с ней совершеннейшая ерунда...
Вошла Бланш с гоголь-моголем. Ее миловидное личико ровным счетом
ничего не выражало. Хотя она взглянула на эльфа, но осталось
непонятным, видит ли она его.
- Пожалуйста, Ян, - сказала она и присела на старенькое, крытое
кожей кресло у окна. Руки ее безвольно упали на колени. Какое-то время
Прентисс с тревогой смотрел на жену.
- Вы что, собираетесь так ее здесь и оставить?
- За ней будет легче следить... Ну что же ты, предложишь мне свой
гоголь-моголь?
- О, конечно! Пожалуйста!
Он налил густую белую жидкость в стаканчик для коктейлей. За два
дня до того он приготовил пять таких банок для своих друзей из
Нью-Йоркской ассоциации фантастов и щедрой рукой замешал туда вино,
поскольку хорошо известно, что фантасты именно это и любят.
Антенны эльфа яростно затрепетали.
- Небесный аромат, - пробормотал он.
Кончиками тоненьких своих лапок он обнял стакан за донышко и поднял
его ко рту. Уровень жидкости в стаканчике сразу упал.
- Когда твой детеныш вернется из так называемой школы? - спросил
эльф. - Он мне нужен.
- Скоро, скоро, - ответил Прентисс нервно. Он взглянул на ручные
часы. Действительно, Ян-младший должен был появиться, пронзительно
требуя пирога с молоком, минут эдак через пятнадцать, не позже.
- Подливайте себе, - настойчиво сказал Прентисс, - подливайте...
Эльф весело прихлебывал.
- Как только детеныш будет здесь, - заявил он, - ты сможешь идти.
- Идти?
- В библиотеку и сразу обратно. Ты возьмешь там книги по
электронике. Мне нужно точно знать, как строят телевизоры, телефоны и
все такое прочее. Мне нужны инструкции по телефонной связи, правила
производства вакуумных ламп. Все как можно точнее, Прентисс, и как
можно подробней! Перед нами стоят огромные задачи. Нефтепромыслы,
перегонка бензина, моторы, научная агротехника. Мы с тобой построим
новый Авалон. Технический. Волшебную страну по последнему слову науки.
Новый, небывалый мир!..
- Великолепно! - воскликнул Прентисс. - Но не забывайте про свое
питье...
- Вот видишь! Ты уже загорелся моей идеей. И ты будешь
вознагражден. Ты получишь дюжину самок человекообразных для себя
одного...
Прентисс опасливо глянул на Бланш. Никаких признаков, что она это
слышала, но кто знает?..
- А какой мне прок, - сказал он, - от дюжины сам... женщин, я хотел
сказать?
- Не прикидывайся, - осадил его эльф, - будь правдив. Вы,
человекообразные, известны моему народу как распутные и лживые
созданья. Вот уже много поколений матери пугают вами свое потомство!..
- Он поднял стакан с гоголь-моголем и, провозгласив: - "За мое
потомство! - осушил его.
- Подливайте себе, - сказал Прентисс сразу же, - подливайте.
Эльф так и сделал.
- У меня будет много детей, - сказал он. - Я продолжу и разовью
расу суперэльфов. Расу электр... - он икнул, - электронных чудодеев,
расу необозримого будущего...
Громко хлопнула дверь внизу, и юный голос позвал:
- Мам! Эй, мама!..
Блестящие глаза эльфа, пожалуй, были слегка затуманены.
- Затем мы приступим, - говорил он, - к перевоспитанию
человекообразных. Некоторые и сейчас верят в нас, остальных мы будем,
- он опять икнул, - учить... Настанут прежние времена, только еще
счастливее: эльфократия будет становиться все совершеннее,
сотрудничество все теснее...
Голос Яна-младшего прозвучал уже ближе и с оттенком нетерпения:
- Мам, эй! Тебя что, нет дома?..
Бланш сидела неподвижно. Речь эльфа стала чуть хрипловата,
равновесие он держал как-то неуверенно. Если Прентисс вообще собирался
рискнуть, сейчас, вот сейчас настало самое время...
- Сиди смирно, - потребовал эльф властно, - не валяй дурака. Что в
твоем гоголь-моголе есть алкоголь, я узнал в тот же миг, когда ты
задумал свой идиотский план. Вы, человекообразные, весьма и весьма
коварны. У нас, эльфов, про вас есть много пословиц. К счастью,
алкоголь на нас почти не влияет. Вот если бы ты взял кошачью мяту и
добавил к ней капельку меду... А-а, детеныш! Как поживаешь, маленький
человекообразный?
Эльф застыл на столе, бокал с гоголь-моголем - на полпути к его
челюстям, а Ян-младший - в дверях. Яну-младшему было десять, лицо у
него было замазюкано, волосы встрепаны. В серых его глазах читалось
величайшее изумление. Потертые учебники болтались на конце ремешка,
зажатого в кулаке.
- Пап! - позвал он. - Что случилось с мамой? И - и что это такое?
Эльф повернулся к Прентиссу.
- Бегом в библиотеку! Нельзя терять ни минуты. Какие мне нужны
книги, ты знаешь...
От притворного опьянения не осталось уже и следа, и Прентисс
окончательно упал духом. Существо играло с ним как кошка с мышью. Он
поднялся, чтобы идти.
- И без фокусов, - предупредил эльф. - Никаких подлостей. Твоя жена
по-прежнему заложница. Убить ее я могу и с помощью мозга детеныша, на
это его хватит. Правда, мне не хотелось бы прибегать к крайним мерам.
Я член Эльфетарианского общества этики, и мы выступаем за гуманное
отношение к млекопитающим, так что можешь рассчитывать на мое
благородство, если, конечно, будешь подчиняться моим приказам...
Прентисс, спотыкаясь, направился к двери.
- Пап, а оно разговаривает! - вскричал Ян-младший. - Оно грозится,
что убьет маму. Эй, не уходи!..
Прентисс был уже за порогом, когда услышал, как эльф сказал:
- Не пялься на меня, детеныш. Я не причиню твоей матери вреда, если
ты будешь делать все точно, как я скажу. Я эльф, волшебник и чародей.
Ты, разумеется, знаешь, кто такие волшебники...
Скачать книгу [0.01 МБ]
Пирамида