корабля. Платье Валоны вздулось, и ей пришлось держать подол руками.
- Это всегда так бывает? - спросила она. Ей никогда не случалось
бывать в космическом корабле, она даже не мечтала об этом. Губы у нее
сжались и сердце стучало.
- Нет. Только во время продувки.
Рик радостно двинулся по твердым металлитовым мосткам, жадно
оглядывая пустое помещение.
- Вот, - сказал он. - Это кухня. Впрочем, пища не так важна.
Некоторое время мы можем обойтись и без нее. Вода важнее.
Он начал возиться среди утвари, расположенной в уютных, компактных
гнездах, и раздобыл большой контейнер с крышкой. Поискал взглядом водяной
кран и облегченно усмехнулся, когда раздались мягкие вздохи насоса и
журчанье воды.
- Теперь возьмем несколько жестянок. Не нужно много. Нельзя, чтобы
это заметили.
Рик нашел маленькую комнату, занятую пожарным оборудованием,
аварийными медицинскими запасами и аппаратами для сварки.
- Устроимся здесь, Лона, - сказал он не очень уверенно. - Сюда не
заглядывают, разве что в крайних случаях. Нам нельзя будет зажигать свет,
чтобы они не заметили утечки энергии, и пользоваться туалетом: придется
выжидать периодов отдыха и не попадаться на глаза ночным сменам.
Ток воздуха внезапно прекратился. Мягкое монотонное жужжание
сменилось тишиной.
- Скоро они погрузятся, и тогда мы полетим, - сказал Рик.
Если Рик почувствовал себя человеком, когда проснулся сегодня на
рассвете, то сейчас он был гигантом и руки его протягивались через всю
Галактику. Звезды были мячиками, а туманности - клочьями паутины, которые
нужно снять.
Он был на корабле! Воспоминания хлынули широким потоком, вытесняя
друг друга. Он забыл о кыртовых полях, о фабрике, о Валоне, ворковавшей в
темноте. Это были лишь мгновенные разрывы в картине, которая возвращалась
теперь и оборванные концы которой медленно соединялись.
Корабль!
Если бы Рика раньше поместили на корабль, не пришлось бы ждать так
долго, пока восстановятся клетки, выжженные в мозгу.
- Не волнуйся, Валона, ты почувствуешь вибрацию и услышишь шум, но
это будут только двигатели. Ты ощутишь на себе большую тяжесть. Это
ускорение!
- А что такое: ус-ко-ре-ние?
- Не бойся, Лона. Просто тебе будет неприятно, ведь у нас нет
аппаратуры, воспринимающей давление. Ты прислонись к этой стене, а когда
почувствуешь, что тебя прижимает к ней, не сопротивляйся. Чувствуешь: уже
начинается!
Он втиснулся в стену; и по мере того, как скорость гиператомных
двигателей нарастала, тяжесть все увеличивалась.
Валона тихонько застонала, потом умолкла, тяжело дыша. В горле у нее
свистело; ее грудная клетка, не защищенная ремнями и гидравлическими
буферами, старалась впустить в легкие хоть немного воздуха.
Рику удалось произнести, задыхаясь, несколько слов, не вдумываясь в
их значение, но Валона должна чувствовать, что он рядом. Пусть ее покинет
острый страх перед неизвестностью, который переполняет ее. Это был только
корабль, только чудесный корабль; но ведь она никогда раньше не бывала на
корабле.
- Валона, будет еще прыжок, когда мы войдем в гиперпространство и
сразу покроем большую часть расстояния между звездами. Ты даже не
заметишь, как это случится. Только чуть дернется что-то внутри, и готово.
- Рик добывал слова медленно, слог за слогом, и это заняло много времени.
Тяжесть медленно исчезала, и наконец невидимые цепи, приковавшие их к
стене, ослабели и упали. Задыхаясь, Рик и Валона опустились на пол.
- Не ранен ли ты, Рик?
- Я ранен? - Он еще не отдышался, но засмеялся при мысли, что можно
быть раненным на корабле. - Когда-то я месяцами не опускался ни на какую
планету.
- Почему? - спросила она. Подползла поближе и приложила руку к его
щеке, чтобы увериться, что ее Рик здесь.
- Такая у меня работа.
- Да, - подтвердила она. - Ты анализировал Ничто.
- Правильно. Именно это я и делал. Ты знаешь, что это значит?
- Нет.
Он знал: она ничего не поймет, но должен был говорить. Должен был
насладиться воспоминаниями, опьяниться тем, что может вспоминать прошлое.
- Видишь ли, все материалы во Вселенной состоят из сотни различных
веществ. Мы называем эти вещества элементами. Железо и медь - элементы.
- Я думала, что металлы.
- Да, но они же и элементы. И кислород, и азот, и углерод, и
палладий. Важнее всех водород и гелий. Они самые простые и встречаются
чаще всех.
- Я никогда не слыхала об этом, - сказала Валона.
- Девяносто девять процентов всей Вселенной - это водород, а большая
часть остального - гелий. Даже в пространстве.
- Мне говорили когда-то, - сказала Валона, - что пространство - это
пустота. Там ничего нет. Верно?
- Не совсем. Нет почти ничего. Но, видишь ли, я был космоаналитиком;
это значит, что я носился в пространстве, брал из него очень маленькие
количества элементов и анализировал их. Я определял, сколько там водорода,
сколько гелия, сколько других элементов.
- Зачем?
- Ну, это сложно. Ведь распределение элементов в пространстве
неодинаково. В некоторых районах встречается больше гелия, в других -
больше натрия, и так далее. Такие области с особым составом элементов
движутся в пространстве как течения. Если изучить их особенности и
направление, можно представить, как возникла Вселенная и как она
развивалась.
- А как это можно узнать?
Рик поколебался.
- Никто не знает в точности... - Он продолжал говорить, опасаясь, что
запас знаний, в которых сейчас блаженно купался его разум, может
иссякнуть. - Потом мы определяем плотность, то есть густоту космического
газа во всех районах Галактики, чтобы корабли могли точно рассчитать свой
прыжок в гиперпространство. Это похоже на... - Голос у него замер.
Скачать книгу [0.09 МБ]
Пирамида