Я ведь не просто Техник.
- Хотите сказать, что вы Техник Твиссела? - На круглом, потном лице
Финжи появилось странное выражение-то ли ненависти, то ли торжества, то ли
того и другого вместе.
- Нет, причина куда важнее... А теперь... - С мрачной решимостью
Харлан положил палец на спусковую кнопку.
- Тогда идите в Совет! - истерично взвизгнул Финжи. - Совет Времен
знает все. Объясните им... - У него сорвался голос.
Палец Харлана нерешительно задрожал на кнопке.
- Что вы сказали?
- Неужели вы думаете, что в подобном деле я стал бы действовать в
одиночку? Я доложил обо всем Совету сразу же после Изменения Реальности.
Вот копия моего донесения.
- Ни с места!
Но Финжи не обратил внимания на этот окрик. Он мотнулся к картотеке с
такой быстротой, словно в него вселился злой дух. Отыскав кодовый номер
нужного отчета, он торопливо набрал его, и из щели в столе поползла
серебристая лента, на которой простым глазом можно было разобрать сложный
узор точек.
- Хотите прослушать ее? - спросил Финжи и, не дожидаясь ответа,
вставил ленту в озвучиватель.
Харлан слушал, окаменев. В своем донесении (вернее, доносе) Финжи
ничего не упустил. Насколько Харлан мог припомнить, каждая его поездка во
Времени была описана со всеми подробностями.
- А теперь идите в Совет! - закричал Финжи, когда лента кончилась. -
Я не блокировал Время. Я даже не знал, что это возможно. И не думайте, что
Совет погладит вас по головке. Да, вы правы, я говорил вчера с Твисселом.
Но это он вызвал меня, а не я его. Идите, объясните Твисселу, что вы за
важная птица. А если вам так уж хочется сначала убить меня, то стреляйте.
Время вас побери!
В голосе Вычислителя явственно слышались ликующие нотки. Он
чувствовал себя победителем, и в эту минуту ему не был страшен даже
болеизлучатель. Почему? Неужели он так сильно ненавидит Харлана? Неужели
ревность к Харлану заглушает в нем все остальные чувства, даже чувство
самосохранения?
Харлан не успел ответить себе на эти вопросы. Неожиданно Финжи и все
связанное с ним потеряло для него всякое значение.
Он сунул болеизлучатель в карман, резко Повернулся и, не оглядываясь,
направился к ближайшему Колодцу Времени.
Теперь ему предстояло иметь дело с Советом или по крайней мере с
Твисселом. Он не боялся их ни порознь, ни вместе взятых.
С каждым днем в нем крепла уверенность в своей незаменимости. Даже
Совету Времен придется пойти ему на уступки, если на одной чаше весов
будет Нойс, а на другой - судьба Вечности.
Глава 11. ЗАМКНУТЫЙ КРУГ
Стремительно выскочив из капсулы в 575-м, Техник Эндрю Харлан, к
собственному удивлению, обнаружил, что попал в ночную смену. В безумных
метаниях из Столетия в Столетие он даже не заметил, как пролетело
несколько биочасов. Непонимающими глазами он смотрел на пустые, тускло
освещенные коридоры, свидетельствующие о том, что во всем Секторе
бодрствует лишь немногочисленный дежурный персонал.
Плотно прижимая локтем к телу жесткую рукоять болеизлучателя, Харлан
остановился перед дверью Твиссела. (Он нашел ее по именной табличке с
четкой строгой надписью.) Переведя регулятор звукового сигнала двери на
максимальную громкость, он нажал влажной ладонью на кнопку и стоял, не
отнимая руки. Даже сквозь дверь он слышал глухое гуденье. За спиной
послышались легкие шаги, но Харлан не обратил на них внимания в полной
уверенности, что и этот прохожий, кем бы он ни был, постарается пройти
мимо, не заметив его. (О благословенная розовая нашивка Техника!)
Но против ожидания человек остановился за его спиной и вопросительно
произнес:
- Техник Харлан?
Харлан круто обернулся. Перед ним стоял Младший Вычислитель из
новеньких. Харлан с трудом подавил раздражение. Что поделаешь, здесь не
482-е, где он был рядовым Техником. В 575-м он был Техником Твиссела, и
молодые Вычислители, стремясь снискать расположение великого Твиссела,
проявляли какой-то минимум вежливости даже по отношению к его Технику.
- Вы хотите видеть Старшего Вычислителя Твиссела? - спросил
Вычислитель.
- Да, сэр, - кисло поморщившись, ответил Харлан. (Что за идиот? А с
какой еще стати, по его мнению, он стоит у двери, нажимая на кнопку
сигнала? Чтобы вызвать капсулу?)
- Боюсь, что это невозможно, - проговорил Вычислитель.
- Мое дело не терпит отлагательства.
- Не спорю. Но Вычислителя Твиссела сейчас нет в 575-м. Он в другом
Времени.
- В каком именно? - нетерпеливо спросил Харлан.
Во взгляде Вычислителя появилась презрительная надменность.
- Мне это неизвестно.
- Но у меня с ним на утро назначена важная встреча.
- Вот именно. - У Вычислителя было такое выражение лица, словно его
что-то очень забавляло; однако причина его веселости оставалась полнейшей
загадкой для Харлана. Откровенно улыбаясь. Вычислитель продолжал:
- Вам не кажется, что вы явились несколько рановато?
- Мне надо срочно с ним встретиться. Улыбка Вычислителя расплылась
еще шире.
- Не беспокойтесь - завтра утром он будет здесь. - Но...
Вычислитель повернулся, стараясь не коснуться даже одежды Техника, и
пошел прочь. Харлан свирепо глядел ему вслед, сжимая и разжимая кулаки.
Затем, поскольку все равно больше ничего не оставалось, он медленно, не
разбирая дороги, поплелся в свою комнату.
Казалось, ночи не будет конца. Он твердил себе, что ему необходимо
выспаться, но уснуть не мог. Почти всю ночь он провел в бесплодных
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида