процедура, требующая многократных проверок, и когда они повторяются по
отношению к трем различным звездам, каждый раз с отрицательным
результатом, - депрессия, как следствие, оказывается вполне нормальной
реакцией.
В случае с нашими героями депрессия больше всех отразилась на
Джилберте. Чем дольше продолжались поиски, тем реже находил он что бы то
ни было "восхитительным".
Они как раз готовились к Прыжку к четвертой в списке Автарха звезде,
и Байрон заметил:
- А все же каждый раз мы оказываемся вблизи звезд. Расчеты Джоунти
верны.
Джилберт возразил:
- Статистика показывает, что каждая третья звезда имеет планетарную
систему.
Байрон кивнул. Это была хорошо известная статистика. Каждый ребенок
знал это из курса элементарной галактографии.
Джилберт продолжал:
- А мы так и не нашли ни одной. Где-то должна быть ошибка.
- Ты смотришь на это со своей колокольни. И потом, что такое
статистика? Все, что мы знали до сих пор, касалось чего угодно, только не
Туманности. Может быть, здесь другие законы. Впрочем, мои познания в
космогонии невелики.
Он задумался на мгновение и неожиданно спросил:
- Ты знаешь, почему ее назвали "Туманностью Лошадиной Головы?"
- Первым человеком, посетившим ее, был Гораций Хедд ["horace head" -
в лошадиная голова (англ.)]. Или ты хочешь сказать мне, что это не так?
- Возможно. Но есть другое объяснение, я слышал его на Земле.
- Да?
- Говорят, что она похожа на лошадиную голову.
- Что такое лошадь?
- Это земное животное.
- Восхитительная мысль, но мне не кажется, что эта Туманность похожа
на какое-нибудь животное.
- Смотря откуда смотреть, Джил. С Нефелоса она напоминает
человеческую руку с тремя пальцами, но из обсерватории на Земле она и в
самом деле похожа на лошадиную голову. Возможно, именно так и возникло ее
название, и никакого Горация Хедда тут никогда не было. Кто знает?
Байрон не вдумывался в смысл собственных слов. Он говорил просто,
чтобы что-то говорить.
Возникла пауза. Она затягивалась, потому что Джилберт собирался с
духом, чтобы поговорить с Байроном об одном чрезвычайно интересующем его
деле. Наконец он решился.
- Где Арта? - спросил он.
- Не знаю, - быстро ответил Байрон. - Я не слежу за ней.
- Зато это делает Автарх. Скоро он переедет сюда жить.
- Это было бы крайне удачно для нее.
Джилберт свел брови на переносице.
- Не будь глупцом, Байрон. Артемида - из Хенриадов. Она не может
взять то, что ты дал ей.
- Оставь это, - бросил Байрон.
- Нет. Я не могу молчать. Зачем ты так ведешь себя?! Потому что
Хенрик, возможно, причастен к смерти твоего отца? Хенрик - мой кузен, но
по отношению ко мне ты не изменился!
- Ну, хорошо, - перебил его Байрон. - Я не изменился по отношению к
тебе. Я разговариваю с тобой как всегда. С Артемидой я тоже разговариваю
как всегда.
- Как всегда?
Байрон промолчал.
Джилберт сказал:
- Ты сам подталкиваешь ее к Автарху.
- Это ее выбор.
- Нет. Это твой выбор. Слушай, Байрон, - Джилберт понизил голос,
положив руку на колено юноши. - Мне не хотелось бы вмешиваться. Но она -
самое хорошее, что есть в династии Хенриадов. Если хочешь знать, я люблю
ее. У меня нет своих детей.
- Я не спрашивал тебя об этом.
- То, что я говорю тебе, нужно для ее блага. Останови Автарха,
Байрон.
- Мне казалось, ты доверяешь ему, Джил.
- Как Автарху - да. Как антитиранийскому вождю - да. Но не как
мужчине в отношениях с женщиной. В отношениях с Артемидой.
- Скажи ей об этом.
- Она не станет слушать.
- Ты думаешь, она станет слушать, если об этом скажу я?
- Да, если скажешь искренне.
Пораженный Байрон облизнул губы. Потом он отвернулся со словами:
- Я не хочу говорить об этом.
Джилберт грустно сказал:
- Ты еще пожалеешь.
Байрон не ответил. Почему Джилберт не оставит его одного? Он уже сам
много раз жалел о случившемся. Но что он мог поделать? Назад пути не было.
Он попытался дышать через рот, чтобы унять боль в груди.
После следующего Прыжка панорама изменилась. Байрон как раз собирался
заснуть. Вдруг Джилберт потряс его за плечо.
- Байрон! Байрон!
Байрон приподнялся на локте и раздраженно спросил:
- В чем дело?
Джилберт отступил на шаг:
- Слушай внимательно. На этот раз мы имеем F-2.
- Никогда не буди меня подобным образом, Джил. F-2, ты говоришь?
Думаю, теперь нам сопутствует удача!
- Мне тоже так кажется, и это восхитительно!
Здесь необходимо пояснение. Почти девяносто пять процентов обитаемых
планет в Галактике окружены звездами спектрального типа F или G диаметром
от 750 до 1500 тысяч миль и с температурой на поверхности от пяти до
десяти тысяч градусов. Солнце над Землей имело индекс G-0, над Родией -
F-8, над Линганой G-2, как и над Нефелосом. F-2 было немного теплее, но не
слишком горячее.
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида