он изобрел нечто, названное им Синапсайфер, который должен улучшать
умственные способности млекопитающих.
- Действительно? - несколько резко проговорил Энус. - Об этом я не
слышал.
- Я могу найти для вас эту заметку. Это довольно интересная статья,
хотя я, конечно, не претендую на понимание ее математического обоснования.
Аппарат был испытан на каких-то земных животных, кажется, их называют
крысами, которых затем учили находить правильный путь к пище через
лабиринт. У контрольных обычных крыс на эту задачу уходило втрое больше
времени. Вы понимаете, что все это значит, полковник?
- Нет, доктор, не понимаю, - безразлично ответил военный.
- Тогда я должен объяснить. Я твердо уверен, что любой ученый,
способный проделать эту работу, пусть даже он землянин, ничуть не ниже
меня по умственному развитию.
- Извините, доктор, - вмешался Энус. - Я хотел бы вернуться к
Синапсайферу. Доктор Шект проводил эксперименты на людях?
- Вряд ли, - улыбнулся Авардан, - в экспериментах девять десятых крыс
погибало. Вряд ли он решился экспериментировать с людьми до получения
лучших результатов.
Нахмурившись, Энус откинулся в своем кресле и больше не отзывался.
Еще до наступления полуночи Наместник, предупредив жену, на личном
глайдере отбыл в Чику в плохом расположении духа и с чувством гнетущего
беспокойства.
Тем же вечером Арбин Марен привез Джозефа Шварца в Чику как
добровольца для Синапсайфера Шекта. Сам Шект тем временем уже в течение
часа разговаривал с Наместником Земли.
4. ВЕЛИКАЯ ДОРОГА
Арбин чувствовал себя в Чике беспокойно, как человек, попавший в
ловушку. Где-то здесь, в Чике, одном из самых больших городов Земли (в нем
проживало около пятидесяти тысяч жителей), находилось представительство
великой Империи.
Арбин никогда не видел людей, прилетевших с других планет, и все же,
здесь в Чике, он то и дело оглядывался в страхе, что подобный случай может
представиться. Вряд ли он смог бы объяснить и то, как он собирался
отличить землянина от чужака, даже если бы тот и попался ему на глаза,
однако всем своим существом он чувствовал, что какое-то отличие несомненно
должно быть.
Входя в институт, он еще раз оглянулся. Его автомобиль был
припаркован на свободном месте, с талоном, обеспечивающим шестичасовую
стоянку. Сейчас Арбина пугало буквально все. Воздух, казалось, был полон
глаз и ушей.
Только бы этот странный человек не выкинул чего-либо. Хотя он
энергично кивнул в знак согласия, но понял ли он? И как он только дал Гро
уговорить себя на это безумие? - мучил себя Арбин вопросами.
В это время дверь перед ним открылась, раздавшийся голос вывел его из
задумчивости.
- Что вам нужно? - в голосе чувствовалось нетерпение, возможно, что
этот вопрос ему пришлось повторить несколько раз.
- Мне нужен человек, с которым можно поговорить относительно
Синапсайфера, - хрипло сказал Арбин.
Швейцар изучающе посмотрел на него и сказал:
- Распишитесь здесь.
Арбин убрал руки за спину и поспешно повторил:
- С кем я могу поговорить относительно Синапсайфера?
Гро называл ему имя, но оно вылетело у него из головы.
- Я не могу ничего для вас сделать, пока вы не распишетесь в книге
посетителей, - сказал швейцар, в голосе которого слышались железные нотки.
- Таковы правила.
Не говоря ни слова, Арбин повернулся и направился прочь. В это время
в дверях появилась девушка в белом рабочем халате.
- Доброволец на Синапсайфер, мисс Шект, - обратился к ней швейцар. -
Он не хочет называть своего имени.
- Это правда? - обратилась она к Арбину.
- Я хотел бы поговорить с вашим начальником, - сухо ответил он.
- Хорошо, - она, казалось, вовсе не была обескуражена его ответом. -
Пойдемте.
С замирающим сердцем он последовал за ней в небольшую приемную.
- Через полчаса доктор Шект примет вас, - мягко проговорила она. -
Сейчас он занят...
Она вышла, и Арбин остался один, словно запертый в четырех стенах.
Была ли это ловушка? Попал ли он в руки Старейших?
Никогда еще в жизни Арбина ожидание не было столь долгим.
Его светлость Энус, Наместник Земли, встретился с доктором Шектом без
особого расположения к беседе с ним, испытывая при этом заметное
возбуждение. Для него, четвертый год пребывающего в качестве Наместника на
Земле, посещение Чики все еще оставалось событием. Как представитель
далекого Императора официально он занимал положение, равное положению
управляющего гигантскими, насчитывающими сотни кубических парсеков,
секторами Галактики. В действительности же его жизнь немногим отличалась
от ссылки.
Для человека, заключенного в стерильную пустоту Гималаев, окруженного
населением, ненавидящим как его, так и Империю, которую он представлял,
бегством становилось даже путешествие в Чику.
Однако и эти путешествия были краткосрочными, поскольку здесь, в
Чике, он был вынужден постоянно, даже не снимая на ночь, носить
пропитанную свинцом одежду, хуже того - постоянно принимать метаболин.
Он горько жаловался на это Шекту.
- Метаболин, - говорил он, разглядывая таблетку, которую держал в
руках, - наверно, это настоящий символ всего, что ваша планета означает
для меня. Он должен усиливать все обменные процессы, пока я сижу здесь, в
этом радиоактивном облаке, которое вы даже не замечаете.
Доктор Шект слушал его с легкой усмешкой. Он производил впечатление
близорукого, и не потому, что носил очки, просто у него давно выработалась
привычка рассматривать вещи вблизи, взвешивать осторожно все факты, прежде
чем сказать что-нибудь. Это был высокий пожилой мужчина, худощавый и
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида