антиземных настроений нет в других областях Галактики, но нигде они так не
сильны, как на Сириусе.
- Я не могу согласиться с этим, - порывисто ответил Авардан. - Во
мне, например, столько же терпимости, как и в любом другом человеке. Я
верю в равенство людей, и земляне для меня не исключение. Живые организмы
все одинаковы, все они основаны на веществе, которое мы называем
протоплазмой, и все они могут быть облучены радиацией. Как вы и я.
- Но как же тогда могла развиться жизнь на Земле?
- Видите, и вы начинаете удивляться. Однако ответ, по-моему, прост.
Дело в том, что уровень радиоактивности на Земле все же недостаточен,
чтобы уничтожить уже существующую жизнь.
- Не понимаю, к чему вы ведете, - сказал Энус.
- Разве это не очевидно? Жизнь на Земле зародилась до того, как
планета стала радиоактивной.
Энус с удивлением посмотрел на него.
- Но ведь этого не может быть!
- Почему?
- Но как может планета стать радиоактивной? Продолжительность
существования радиоактивных элементов составляет миллионы лет. По крайней
мере, так меня учили еще в университете. Они должны были существовать еще
в необозримом прошлом.
- Однако существует еще искусственная радиоактивность. Возможны
тысячи ядерных реакций, в результате которых можно получить какие угодно
радиоактивные изотопы. И можно предположить, что когда-то люди
использовали некоторые из этих реакций в промышленности без надежного
контроля или даже в военных целях. В результате атомной войны на одной
планете большая часть верхнего слоя почвы могла стать радиоактивной. Что
вы на это скажете?
- Мне все это непонятно, - ответил Энус. - Я, например, не могу
представить, как можно использовать ядерные реакции в военных целях, или
каким образом они могут выйти из-под контроля.
- Конечно, вы склонны недооценивать ядерные реакции, потому что
живете сейчас, когда их контролируют столь просто. Но что если кто-то,
какая-то армия применяла это оружие до того, как была разработана защита?
Это все равно, что использовать зажигательные бомбы до того, как огонь
догадались тушить водой или песком.
- Хм, - пробормотал Энус, - вы говорите, как Шект.
- Кто этот Шект? - Авардан удивленно взглянул на него.
- Землянин. Один из немногих землян, с которым может разговаривать
культурный человек. Он физик и как-то говорил мне, что Земля не всегда
была радиоактивной.
- А... Ну что же, ничего странного в этом нет, ведь теория придумана
не мною. Это составная часть "Книги древних", содержащей основанную на
преданиях историю доисторической Земли.
- "Книга древних"? - Энус, казалось, был удивлен, и несколько
расстроен. - Где вам удалось ее найти?
- В разных местах. Это было непросто, и мне удалось достать лишь
отдельные ее части. Все эти предания, пусть даже лишенные научной основы,
довольно важны для моего проекта... А почему вы спрашиваете?
- Потому что это - священная книга радикальной секты землян. Чужакам
запрещается ее читать! Неземлян, или чужаков, как они нас называют,
линчевали и за меньшее.
- По вашим словам, можно подумать, что силы Империи здесь
недостаточно для поддержания порядка.
- В случаях святотатства - да. Советую прислушаться к моим словам,
доктор!
Прозвучал мелодичный звон колокольчика, гармонирующий с шорохом
окружающих их деревьев. Энус встал.
- Кажется, время обедать. Приглашаю вас присоединиться ко мне и
насладиться гостеприимством в той степени, в какой его может предоставить
этот кусочек Империи на Земле.
После обеда окруженный гостями Авардан еще раз повторил им большую
часть своей беседы с Энусом, не вызвав своим рассказом никакого
сочувствия.
Румяный мужчина в форме полковника с явно выраженным снисхождением
ученого к школяру обратился к нему:
- Если я правильно вас понял, доктор, вы пытаетесь доказать, что эти
земные скоты представляют собой древнюю расу, которая, возможно, дала
начало всему человечеству?
- Не могу утверждать наверняка, полковник, но, вероятно, именно так и
есть. Надеюсь, что через год смогу ответить вам вполне определенно.
- Если вы найдете, что это действительно так, в чем я, доктор, сильно
сомневаюсь, то бесконечно меня удивите. Я уже четыре года на Земле, так
что опыт у меня немалый. И я знаю, что эти земляне - мошенники и негодяи,
причем все подряд. Они ленивы, суеверны, скупы, у них нет и намека на
благородство души. Покажите мне землянина, который хотя бы в чем-нибудь
может сравниться с полноценным человеком, со мной или с вами, например, и
только тогда я поверю, что он может представлять расу наших предков. Но до
тех пор увольте меня, пожалуйста, от подобных предположений.
- Землянин хорош, когда он мертв, но и тогда он дурно пахнет, -
неожиданно добавил полный мужчина, сидевший у стола.
Авардан нахмурился, и не глядя на него, ответил:
- Я не собираюсь спорить о расовых различиях, тем более, что в данном
случае это не имеет значения, ведь я говорю о доисторических землянах. Их
сегодняшние потомки долго находились в изоляции в довольно необычной
окружающей среде, и все же я не стал бы говорить о них столь категорично.
Он повернулся к Энусу.
- Сегодня вы упоминали одного землянина.
- Я? Не помню.
- Физик. Шект.
- А, да. Да.
- Случайно не Афрет Шект?
- Да. Вы о нем слышали?
- Кажется, да. Я все время пытался вспомнить, и, кажется, мне это
удалось. Он работает в институте Ядерной физики, в... Как же называется
это место? В Чике?
- Да, это именно он. И что вы о нем слышали?
- Только то, что в "Физическом обозрении" была его статья. Я заметил
ее потому, что просматривал все, относящееся к Земле, а статьи землян в
галактической периодике довольно редки... Короче говоря, суть в том, что
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида