править Галактикой. Однако случилось так, что молодой Станнел Второй
(помнишь Императора, который был не совсем в своем уме, так что от власти
его почти сразу отстранили) приказал, чтобы инсигния Императора была
поднята в столице Земли Вашене, в их Зале Совета. Сам по себе приказ был
резонным, поскольку инсигния имеется в любом Зале Совета, на каждой
планете Галактики как символ единства Империи. И вот что произошло.
В день, когда инсигния была поднята, город превратился в скопление
бунтовщиков. В Вашене фанатики сорвали инсигнию и напали на гарнизон. У
Станнела Второго хватило безумия требовать выполнения приказа, даже если
бы это потребовало уничтожения всех землян, но он был отстранен от власти,
и Эдар, его преемник, отменил приказ. И вновь воцарился мир.
- Ты хочешь сказать, - с недоверием проговорила Флора, - что инсигнию
так и не подняли вновь?
- Именно так. И Земля - единственная из миллионов планет Империи, не
имеющая инсигнии в Зале Совета. Планета, на которой мы сейчас находимся,
самая ничтожная. Но они вновь будут драться до последнего человека,
повтори мы сейчас эту попытку. А ты спрашиваешь, чувствительны ли они? Да
они просто сумасшедшие.
Наступившую тишину вновь нарушил слабый голос Флоры:
- Энус?
- Да.
- Восстание беспокоит тебя не только потому, что оно может повлиять
на твою карьеру. Мне кажется, ты ждешь действительно опасного для
Империи... Не скрывай от меня. Ты боишься, что эти земляне победят?
- Флора, я не могу говорить об этом. Это даже не догадка... Может
быть, четыре года в этом мире - это слишком много для нормального
человека. Но почему эти земляне так уверены в себе?
- Откуда ты это знаешь?
- О, я знаю. У меня есть источники информации. В конце концов их
сокрушали трижды. У них не должно остаться иллюзий. Им противостоят двести
миллионов миров, каждый из которых сильнее их, и все же они уверены в
себе. Они столь тверды в своей вере в какую-то судьбу или
сверхъестественную силу, во что-то известное только им. Может быть...
может быть...
- Может быть что, Энус?
- Может быть, у них есть свое оружие?
- Оружие, с помощью которого один мир сможет победить двести
миллионов? Ты паникуешь. Такого оружия нет.
- Я уже упоминал Синапсайфер.
- Но его действие можно обнаружить. Может быть, тебе известно другое
оружие, которое они могут использовать?
- Нет, - неохотно ответил Энус.
- В этом-то все и дело. Такое оружие и невозможно. А почему бы тебе
не связаться с премьер-министром и из лучших побуждений предупредить его о
планах Авардана? Это отведет все подозрения по поводу участия Империи в
этом глупом нарушении их обычаев. И в то же время ты, не вмешиваясь,
остановишь Авардана... А теперь, почему бы тебе не поспать? Прямо здесь.
Можно опустить кресло, а когда ты проснешься, я пришлю завтрак. При солнце
все видится по-другому.
Так Энус после бессонной ночи заснул за пять минут до рассвета.
А спустя восемь часов премьер-министр узнал от него об Авардане и его
миссии.
7. РАЗГОВОР С СУМАСШЕДШИМИ
Что касается Авардана, то его интересовало только то, как заполнить
свое свободное время. Его корабль "Опихус", на котором прибудут остальные
члены экспедиции, можно ожидать не раньше чем через месяц, поэтому в
течение месяца он будет полностью предоставлен самому себе.
На шестой день по прибытии на Землю Бел Авардан воспользовался
услугами Земной Компании воздушных перевозок и сел на стартоплан между
Эверестом и столицей.
Он сознательно отказался от скоростного глайдера, предложенного
Энусом, поскольку, как человек здесь чужой и как археолог, хотел увидеть
жизнь людей, населяющих Землю.
Была и другая причина.
Авардан жил в секторе Сириуса, пресловутом первом секторе Галактики,
где антиземные настроения были особенно сильны. И все же он предпочитал
считать, что у него не было подобных предрассудков. Конечно, у него
сложилась привычка думать о землянах, как о неких нелепых существах, даже
само слово "землянин" казалось ему нелепым. Но он действительно был лишен
предрассудков.
Так, по крайней мере, он думал. Например, если бы землянин,
обладающий необходимыми знаниями и способностями, выразил желание
присоединиться к его экспедиции, он бы согласился... Только если другие
участники экспедиции не будут возражать.
Он задумался. Конечно, он смог бы есть вместе с землянином, или даже
спать на одной кровати в случае необходимости, но при условии, что
землянин будет достаточно чист и здоров.
Собственно говоря, он смог бы во всех отношениях рассматривать его
как любого другого человека. И все же нельзя отрицать, что он никогда не
сможет забыть, что землянин - это землянин.
И вот ему представился случай проверить себя. Он летел в самолете в
окружении землян и чувствовал себя вполне естественно.
Авардан оглянулся на обычные и ничем не примечательные лица
пассажиров. Отличил бы он этих землян в толпе от других людей? Вряд ли.
От этих мыслей его отвлек смех. Объектом внимания пассажиров были
пожилые мужчина и женщина.
Авардан повернулся к соседу.
- Что там происходит?
- Сорок лет они были женаты и сейчас совершают поездку вокруг Земли.
Пожилой мужчина, раскрасневшийся от удовольствия, многословно
рассказывал историю своей жизни. Жена время от времени вмешивалась,
педантично исправляя малозначительные подробности. Все это выслушивалось
окружающими с величайшим вниманием, и земляне показались Авардану такими
же теплыми и человечными, как любые другие люди в Галактике.
И тут кто-то спросил:
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида