это поплатится. Эти роботы должны слушаться нас. Это же Второй Закон.
- Что толку это повторять? Они не слушаются. И возможно, что это
вызвано какой- то причиной, которую мы обнаружим слишком поздно. Между
прочим, знаешь, что будет с нами, когда мы вернемся на базу?
Он остановился перед креслом Донована и сердито посмотрел на него:
- Что?
- Да нет, ничего особенного. Всего-навсего лет двадцать в рудниках
Меркурия! Или просто тюрьма на Церере!
- О чем ты говоришь?
- Об электронной буре, которая уже на носу. Ты знаешь, что наш земной
луч находится точно на пути ее центра? Я как раз успел это подсчитать перед
тем, как робот вытащил меня из-за стола.
Донован побледнел.
- Разрази меня Сатурн!
- А знаешь, что будет с лучом? Буря разыграется на славу. Луч будет
прыгать как блоха. И если у приборов окажется один Кьюти, луч непременно
расфокусируется. А тогда представляешь, что станет с Землей? И с нами?
Пауэлл еще не кончил говорить, как. Донован отчаянно навалился на
дверь. Дверь распахнулась, он вылетел в коридор и наткнулся на неподвижную
стальную руку, которая преградила ему дорогу. Робот равнодушно поглядел на
задыхавшегося человека с Земли.
- Пророк приказал вам оставаться в комнате. Прошу вас, пожалуйста!
Он повел рукой - Донован отлетел назад. B это время из, - за угла
коридора появился Кьюти. Он сделал роботам знак удалиться и тихо закрыл за
собой дверь.
Задыхаясь от негодования, Донован бросился к Кьюти.
- Это зашло слишком далеко. Тебе придется поплатиться за эту комедию!
- Пожалуйста, не волнуйтесь, - мягко ответил робот. - Рано или поздно
это все равно должно было произойти. Видите ли, ваши функции исчерпаны.
- Простите, пожалуйста. - Пауэлл выпрямился. - Как это понимать?
- Вы ухаживали за Господином, - отвечал Кьюти, - пока не был создан я.
Теперь это моя привилегия, и единственный смысл вашего существования исчез.
Разве это не очевидно?
- Не совсем, - с горечью ответил Пауэлл. - А что, по-твоему, мы должны
делать теперь?
Кьюти ответил не сразу. Он как будто подумал, потом одна рука его
протянулась и Обвилась вокруг плеч Пауэлла. Другой рукой он схватил Донована
за запястье и притянул его к себе.
- Вы оба мне нравитесь. Конечно, вы - низшие существа с ограниченными
мыслительными способностями, но я в самом деле чувствую к вам какую-то
симпатию. Вы хорошо служили Господину, и он вознаградит вас за это. Теперь,
когда ваша служба окончена, вам, вероятно, недолго осталось существовать.
Но, пока вы еще будете существовать, вы будете обеспечены пищей, одеждой и
кровом, если только откажетесь от попыток проникнуть в рубку или машинное
отделение.
- Грег, это он увольняет нас на пенсию! - завопил Донован. - Сделай
что-нибудь! Это же унизительно!
- Слушай, Кьюти, мы не можем согласиться. Мы здесь хозяева. Станция
создана людьми - такими же, как я, людьми, которые живут на Земле и других
планетах. Это всего-навсего станция для передачи энергии, а ты - всего
только... О господи!
Кьюти серьезно покачал головой:
- Это уже становится навязчивой идеей. Почему вы так настаиваете на
совершенно ложном представлении о жизни? Даже если принять во внимание, что
мыслительные способности нероботов ограничены, то все-таки...
Он замолчал и задумался. Донован произнес яростным шепотом:
- Если бы только у тебя была человеческая физиономия, с каким
удовольствием я бы ее изуродовал!
Пауэлл дернул себя за ус и прищурил глаза:
- Послушай, Кьюти, раз ты не признаешь, что есть Земля, как, ты
обЪяснишь то, что видишь в телескоп?
- Извините, не понимаю.
Человек с Земли улыбнулся.
- Ну вот, ты и попался. С тех пор как мы тебя собрали, ты не раз делал
наблюдения в телескоп. Ты заметил, что некоторые из этих светящихся точек
становятся видны при этом как диски?
- Ах вот что! Ну конечно! Это простое увеличение - для более точного
наведения луча.
- А почему тогда не увеличиваются звезды?
- Остальные точки? Очень просто. Мы не посылаем туда никаких лучей, так
что их незачем увеличивать. Послушайте, Пауэлл, даже вы должны были бы это
сообразить.
Пауэлл мрачно уставился в потолок.
- Но в телескоп видно больше звезд. Откуда они берутся? Юпитер тебя
возьми, откуда?
Кьюти это надоело.
- Знаете, Пауэлл, неужели я должен зря тратить время, пытаясь найти
физическое истолкование всем оптическим иллюзиям, которые создают наши
приборы? С каких пор свидетельства наших органов чувств могут идти в
сравнение с ярким светом строгой логики?
- Послушай, - внезапно вскричал Донован, вывернувшись из-под дружеской,
но тяжелой руки Кьюти, - давай смотреть в корень. Зачем вообще лучи? Мы даем
этому хорошее, логичное обЪяснение. Ты можешь дать лучшее?
- Лучи испускаются Господином, - последовал жесткий ответ, - по его
воле. Есть вещи, - он благоговейно поднял глаза к потолку, - в которые нам
не дано проникнуть. Здесь я стремлюсь лишь служить, а не вопрошать.
Пауэлл медленно сел и закрыл лицо дрожащими руками.
- Уйди, Кьюти! Уйди и дай мне подумать.
- Я пришлю вам пищу, - ответил Кьюти добродушно.
Услышав в ответ стон отчаяния, он удалился.
- Грег, - хрипло зашептал Донован, - тут нужно что-нибудь придумать. Мы
должны застать его врасплох и устроить короткое замыкание. Немного азотной
кислоты в сустав...
- Не будь ослом, Майк. Неужели ты думаешь, что он подпустит нас к себе
с азотной кислотой в руках? Слушай, мы должны поговорить с ним. Не больше
чем за сорок, восемь часов мы должны убедить его пустить нас в рубку, иначе
наше дело плохо.
Он качался взад и вперед в бессильной ярости.
- Приходится убеждать робота! Это же...
- Унизительно, - закончил Донован.
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида