мощи чудовищного меркурианского солнца их отделяли только батареи
фотоэлементов. Фотоэлементы были почти полностью разрушены. Спасти положение
мог только селен. Селен мог достать только Спиди. Он не вернется - не будет
селена. Не будет селена - не будет фотоэлементов. Не будет фотоэлементов...
Что же, медленное поджаривание - один из самых неприятных видов смерти.
Донован яростно взЪерошил свою рыжую шевелюру и с горечью заметил:
- Мы осрамимся на всю Солнечную систему, Грег. Как это все сразу пошло
к черту? "Знаменитая бригада в составе Пауэлла и Донована послана на
Меркурий, чтобы выяснить, стоит ли на солнечной стороне открывать рудники с
новейшей техникой и роботами". И вот в первый же день мы все испортили. А
дело ведь самое простое. Нам этого не пережить.
- Об этом заботиться не приходится, - спокойно ответил Пауэлл. - Если
мы срочно что-нибудь не предпримем, о переживаниях не может быть и речи. Мы
просто не выживем.
- Не говори глупостей! Может быть, тебе и смешно, а мне нет. Послать
нас сюда с одним единственным роботом - это просто преступление! "Да еще эта
твоя блестящая идея - самим починить фотоэлементы.
- Ну, это ты напрасно. Мы же вместе решали. Ведь нам всего-то и нужно
килограмм селена, диэлектрическая установка Стиллхэда и три часа времени. И
по всей солнечной стороне стоят целые озера чистого селена. Спектрорефлектор
Мак-Дутала за пять минут засек целых три. Какого черта! Мы же не могли ждать
следующего противостояния!
- Так что будем делать? Пауэлл, ты что-то придумал. Я знаю, иначе бы ты
не был таким спокойным. На героя ты похож не больше, чем я. Давай
выкладывай!
- Сами пойти за Спиди мы не можем. Во всяком случае здесь, на солнечной
стороне. Даже новые скафандры не выдержат больше двадцати минут под этим
солнцем. Но знаешь старую поговорку: "Пошли робота поймать робота"?
Послушай, Майк, дело, может быть, не так уж плохо. У нас внизу есть шесть
роботов. Если они исправны, можно воспользоваться ими. Если только они
исправны.
В глазах Донована мелькнул проблеск надежды.
- Шесть роботов Первой экспедиции? А ты уверен? Может быть, это просто
полуавтоматы? Ведь десять лет - это очень много для роботехники.
- Нет, это роботы. Я целый день с ними возился и теперь знаю. У них
позитронный мозг - конечно, самый примитивный.
Он сунул карту в карман.
- Пойдем вниз.
Роботы хранились в самом нижнем ярусе станции, среди покрытых пылью
ящиков неизвестно с чем. Они были очень большие - даже когда они сидели, их
головы возвышались на добрых два метра.
Донован свистнул:
- Вот это размеры, а? Не меньше трех метров в обхвате.
- Это потому, что они оборудованы старым приводом Мак-Геффи. Я заглянул
внутрь - жуткое устройство.
- Ты еще не включал их?
- Нет. А зачем? Вряд ли что-нибудь не в порядке. Даже диафрагмы
выглядят прилично. Они должны говорить
Он отвинтил щиток на груди ближайшего робота и вложил в отверстие
двухдюймовый шарик, в котором была заключена ничтожная искорка атомной
энергии - все, что требовалось, чтобы вдохнуть в робота жизнь. Шарик было
довольно трудно приладить, но в конце концов Пауэллу это удалось. Потом он
старательно укрепил щиток на месте и занялся следующим роботом.
Донован сказал с беспокойством:
- Они не двигаются.
- Нет команды, - коротко обЪяснил Пауэлл. Он вернулся к первому роботу
и хлопнул его по броне: - Эй, ты! Ты меня слышишь?
Гигант медленно нагнул голову, и его глаза остановилась на Пауэлле.
Потом раздался хриплый, скрипучий голос, похожий на звуки древнего
фонографа.
- Да, хозяин.
Пауэлл невесело усмехнулся.
- Понял, Майк? Это один из первых говорящих роботов. Тогда дело шло к
тому, что применение роботов на Земле запретят. Но конструкторы пытались
предотвратить это и заложили в дурацкие машины прочный, надежный инстинкт
раба.
- Но это не помогло, - заметил Донован.
- Нет, конечно, но они все-таки старались. Он снова повернулся к
роботу.
- Встань!
Робот медленно поднялся. Донован задрал голову вверх и снова
присвистнул.
Пауэлл спросил:
- Ты можешь выйти на поверхность? На солнце?
Наступила тишина. Мозг робота работал медленно. Потом робот ответил:
- Да, хозяин.
- Хорошо. Ты знаешь, что такое миля?
Снова молчание и неторопливый ответ:
- Да, хозяин.
- Мы выведем тебя на поверхность и укажем направление. Ты пройдешь
около семнадцати миль и где-то там встретишь другого робота, поменьше.
Понимаешь?
- Да, хозяин.
- Ты найдешь этого робота и прикажешь ему вернуться. Если он не
послушается, ты приведешь его силой.
Донован дернул Пауэлла за рукав.
- Почему бы не послать его прямо за селеном?
- Потому что мне нужен Спиди, понятно? Я хочу знать, что с ним
стряслось. - Повернувшись к роботу, он приказал: - Иди за мной!
Робот не двинулся с места, и его голос громыхнул:
- Прости, хозяин, но я не могу. Ты должен сначала сесть.
Его неуклюжие руки со звоном соединились, тупые пальцы переплелись,
образовав что-то вроде стремени.
Пауэлл уставился на робота, теребя усы.
- Ого! Гм...
Донован выпучил глаза.
- Мы должны ехать на них? Как на лошадях?
- Наверное. Правда, я не знаю, зачем это. Впрочем... Ну конечно! Я же
говорю, что тогда слишком увлекались безопасностью. Очевидно, конструкторы
хотели всех убедить, что роботы совершенно безопасны. Они не могут двигаться
Скачать книгу [0.12 МБ]
Пирамида