-- Мы везем сообщения. Больше ничего.
-- Вы сказали - в Оксенфорд или Лондон-сити?
-- Именно.
-- В Оксенфорде ничего нет.
-- Возможно, - сказал Дункан. - Я там никогда не
был.
Он обратил внимание, что здесь не было женщин. Ни
одной леди за столом, как полагалось бы во всяком
порядочном замке. Если здесь и были женщины, то к столу
их не допускали.
Один из юношей принес кувшин и налил в чаши
путников. Дункан попробовал эль - он был отличный. Он
сказал об этом Риверу.
-- Следующая партия не будет таковой, - ответил
Ривер, - в этом году зерно гораздо хуже и сено тоже. Мы
чертовски потрудились с заготовкой сена, пусть даже
неважного. Нашей бедной скотине зимой придется туговато.
Большинство сидящих за столом покончило с едой.
Многие тут же уснули, положив голову на руки. "Немногим
лучше животных, - подумал Дункан, - постелей нет у них,
что ли?" Ривер покачивался на стуле, закрыв глаза.
Разговоры в холле умолкли.
Дункан отрезал два ломтя хлеба и протянул один
Конраду. Свой ломоть он намазал медом. Как и говорил
Ривер, мед был великолепный: чистый, сладкий, цветочный,
не то что темный и грубый на вкус продукт северных мест.
Дрова в камине прогорели. Некоторые факелы на стенах
погасли, но еще распространяли жирный чад. Две собаки
разодрались из-за кости. Вонь в холле, казалось, стала
еще сильнее.
Приглушенный крик заставил Дункана вскочить. Секунду
он постоял, прислушиваясь. Крик повторился. Боевой крик -
крик ярости, а не боли. Конрад тоже вскочил.
-- Это Дэниел ! - Крикнул он.
Они бросились к дверям. Какой-то человек, очнувшись
от пьяного сна, преградил Дункану дорогу. Дункан
отшвырнул его в сторону. Конрад обогнал Дункана и стал
дубиной расчищать путь. Те, кто вошел в контакт с этой
дубиной, злобно выли сзади. Собаки с визгом разбегались.
Дункан выхватил меч, и металл свистнул в воздухе.
Конрад распахнул дверь, и оба выскочили во двор. Там
был разложен большой костер. Перед навесом, где
размещались животные, собралась группа людей.
Увидев на дворе Дункана и Конрада, кое-кто бросился
наутек. Дэниел, яростно визжа, стоял на задних ногах, а
передними колотил людей перед собой. Один человек
неподвижно лежал на земле, другой отползал. Пока Дункан с
Конрадом бежали через двор, конь ударил тяжелым
подкованным копытом еще одного. В нескольких футах от
Дэниела раз'яренный Тайни держал человека за горло и
свирепо тряс его. Ослик возбужденно молотил копытцами по
воздуху.
При виде бежавших через двор мужчин те, кто еще
оставался под навесом, сочли за благо дать тягу. Дункан
остановился около коня и сказал ему :
-- Все в порядке, Дэниел. Мы здесь.
Дэниел обнюхал хозяина.
-- Оставь его, - сказал Конрад Тайни. - Он мертв.
Собака презрительно отошла, облизывая окровавленную
морду. У человека, которого она выпустила, не было горла.
Двое лежащих перед Дэниелом не шевелились, третий
кое-как тащился по двору со сломанной спиной. Кто-то
хромал, кто-то согнулся вдвое.
Из двери главного холла высыпали люди. Они
собирались в группы и глазели. Ривер пробился сквозь них
и подошел к Дункану и Конраду.
-- Это что такое ? - Загрохотал он. - Я оказал вам
гостеприимство, а вы убиваете моих людей !
-- Они пытались украсть наше добро, - ответил
Дункан. - Скорее всего, они хотели спереть наших
животных. А нашим животным, как вы сами видите, это не
понравилось.
Ривер прикинулся раз'яренным.
-- Вранье ! Мои люди никогда не унизятся до такой
гнусной шутки !
-- Ваши люди - гнусный сброд, - сказал Дункан.
-- Досадно, - проговорил Ривер, - я не ссорюсь с
гостями.
-- И не нужно ссориться, - резко ответил Дункан. -
Спустите мост, и мы уйдем. Я настаиваю на этом.
Конрад, покачивая дубиной, подошел к Риверу.
-- Вы слышали ? - Спросил он. - Милорд настаивает.
Ривер хотел отступить, но Конрад схватил его за
плечо и повернул кругом.
-- Дубина голодная, - предупредил он. - Она уже
несколько месяцев не разбивала черепов.
-- Спустите мост, - не слишком вежливым тоном
потребовал Дункан.
-- Ладно, - сдался Ривер. Он крикнул своим :
-- Спустите мост, чтобы наши гости могли нас
оставить !
-- Остальные пусть отойдут по дальше, - посоветовал
Конрад. - Дайте нам дорогу. Иначе ваша черепушка треснет.
-- Остальные отойдите ! - Пронзительно завопил
Ривер. - Не толпитесь, дайте нам проход. Нам не нужны
неприятности.
-- Если будут неприятности, - заметил Конрад, - вы
пострадаете первым.
Он повернулся к Дункану.
-- Оседлайте Дэниела и навьючьте Бьюти, а я
Пирамида