мы сядем, все эти морды будут уже за километр от нас. А дюбого
болвана, что решит остаться, мы просто поджарим, и хрен с ним.
- Но... это слишком опасно.
- А еще хуже садиться у реки. Хотите, чтобы они решили,
будто мы их боимся? Коли сядете так далеко, не вилать вам
больше Заревски. Садимся в городе!
- Пока что не вы тут командуете, Бриггс. Мы еще не сели.
Но, возможно, вы и правы насчет реки...
- Конечно прав, черт меня подери!
- Мне пришли на ум и другие причины, по которым не
следует садиться слишком далеко, - продолжил ДеВитт,
проигнорировав грубость Бриггса. - Тем не менее посадка в
городе совершенно неприемлима. Мы не можем гарантировать, что
кто-нибудь из них не угодит под ракетный выхлоп, а этого
следует избегать любой ценой. По-моему, если вы взглянете на
карту и найдете квадрат 17-Л, то увидите участок, годящийся
как хороший компромисс. Он примыкает к поселку и скорее всего
является полем, на котором что-то растет. И ни на одной из
фотографий не видно, что на нем есть туземцы.
- Ладно, годится. Раз уж не можем поджарить их самих,
сделаем для них кукурузные лепешки. - Его смех был таким
коротким и утробным, что прозвучал, как отрыжка. - В любом
случае нагоним на них страху, пущай эти заразы усекут, что у
нас на уме и что пятки смазать им уже не удастся.
ДеВитт неохотно кивнул. - Да, конечно. Вам, наверное,
лучше знать. - Бриггс, действительно, разбирался в подобных
вещах лучше, и поэтому ему предстояло руководить операцией
после посадки, а он, ДеВитт, с близорукими глазами и покатыми
плечами человека, привыкшего находиться в лаборатории, а не в
инопланетных джунглях, становился в команде вторым. Не так-то
уж приятно выслушивать команды из уст такой личности, как
Бриггс, но это было решение Совета, и он ему подчинился.
Посылка двух человек была оправданным риском, при котором
шансы на успех, тщательно определенные компьютером, клонились
в сторону удачи. Единственной альтернативой было небольшое
военное вторжение безо всякой гарантии на успех. Среди
атакующих в худшем случае было бы лишь несколько погибших,
зато туземцев наверняка оказалось бы убито множество, а
Заревски, скорее всего, был бы зарезан еще до того, как
удалось бы до него добраться. И даже если бы это само по себе
не служило достаточным аргументом, Космический Поиск в любом
случае был всегда морально и конституционно против насилия по
отношению к инопланетным расам. Они согласились рискнуть
жизнью двоих людей, двоих вооруженных людей, которые станут
сражаться, лишь защищая свою жизнь, но не больше. Были выбраны
Арам Бриггс и Прайс ДеВитт.
- А какая там внизу житуха? - неожиданно спросил Бриггс,
и впервые за все время из его голоса исчез оттенок
автоматического авторитета.
- Холодно, что-то вроде особенно сырой и ненастной осени,
которая тянется без конца. - ДеВитт с трудом сдержался, чтобы
не проявить естественное удовлетворение от слегка привядшей
заносчивости своего компаньона. - Планета холодная, и туземцы
держатся поближе к экватору. Климат их вроде бы устраивает, но
во время первой экспедиции у нас было чувство, что мы никогла
не отогреемся.
- Вы говорите на их языке?
- Конечно, поэтому я и лечу с вами, вам ведь, разумеется,
об этом говорили. Мы все его выучили, он достаточно прост. Нам
пришлось это сделать, раз уж мы хотели работать с туземцами,
поскольку они категорически отказались выучить хотя бы одно
наше слово.
- Почему вы продолжаете называть их туземцами? - спросил
Бриггс с кривой усмешкой, искоса поглядывая на ДеВитта. - У
них же есть какое-нибудь имя, так ведь? И у планеты должно
быть имя.
- Только идентификационный номер, Д2-594-4. Вы ведь
знаете политику Поиска в отношении имен.
- Но должно же у вас быть какое-то прозвище для туземцев,
как-то вы их называете...
- Не пытайтесь притворяться дурачком, Бриггс, у вас плохо
получается. Вы прекрасно знаете, что большинство из нас
называет туземцев "мордами", и столь же хорошо знаете, что сам
я никогда это слово не произношу.
Бригг усмехнулся. - Конечно, док. Морды. Обещаю не
говорить это слово при вас - даже если они и в самом деле
морды.
* * *
Он снова засмеялся, но ДеВитт не отозвался, погруженный в
свои мысли и в тысячный раз размышляя, есть ли у их плана
спасения шансы на удачу. Заревски не получил разрешения
отправиться на планету, нарушил запрет, каким-то образом
разозлил туземцев и был захвачен в плен. За те дни, что прошли
после его последнего радиосообщения, его уже могли убить.
Несмотря на это было решено, что следует сделать попытку его
спасти. ДеВитт ощутил кнему естественную ревность, неужели
ксенолог мог стать настолько важной персоной, что даже нарушив
все правила и законы, продолжал оставаться ценным
специалистом, ради спасения которого шли на все. Десятилетсяя
карьера самого ДеВитта в Космическом Поиске не была отмечена
ничем, кроме медленного продвижения в должностях и ежегодной
прибавки к жалованию. Спасение эксцентричного Заревски из
ловушки, которую тот сам себе устроил, наверняка станет самой
важной записью в его досье - если им повезет. А уж это
зависело от Бриггса, специалиста, человека с нужными
способностями. Назойливый сигнал прервал его мысли.
- Сигнал, мы над районом посадки. Беру управление на себя
и сажаю катер...
- И как только мы сядем, командовать стану я.
- Да, вы командир. - ДеВитт произнес эти слова почти со
Скачать книгу [0.32 МБ]
Пирамида