велики...
- Они и должны быть велики, ведь на них держится вся эта махина. Я
думаю, что теперь мы очень близко подобрались к секрету, как открыть
машину. Сейчас нужно быть особенно осторожным. Я все еще не верю, что
секрет открывается так легко. Сейчас я изготовлю деревянный шаблон, по
которому мы сделаем гаечный ключ. Пока меня не будет, вы оставайтесь здесь
и постарайтесь удалить весь металл, закрывающий эти гайки. Может это
займет много времени, но рано или поздно мы сможем попытаться отвернуть
эти гайки. Но все же так трудно забыть о горчичном газе!
Изготовление гаечного ключа потребовало напряжения местной технологии
и все старики, заслужившие звание мастеров стали, собрались для
консультации. Один из них был неплохим кузнецом, и после ритуального
жертвоприношения и множества молитв, он сунул брусок железа в печь, а Язон
раздувал меха, пока железо не раскалилось добела. Затем молотками ему
придали форму гаечного ключа. Язон по рисунку удостоверился, что ключ по
размерам подходит к гайке. Теперь у Язона был необходимый инструмент.
Эдилону, очевидно, сообщили о ходе работ, потому что вернувшись с
гаечным ключом, Язон застал его у машины.
- Я заглядывал снизу и видел гайки, которые эти дьявольские
аппсаланцы залили сплошным металлом, - сказал Эдилон. - Кто мог догадаться
об этом? Мне все еще кажется невероятным, чтобы один металл можно было
спрятать под другим. Как они это сделали?
- Очень просто. Основание собранной машины опустили в форму, куда
залили расплавленный металл. У этого металла температура плавления намного
меньше, чем у стали, из которой изготовлена машина, поэтому никакого вреда
это машине не причинило. Просто в городе лучше знают технологию металлов.
- Невежество! Ты оскорбляешь...
- Беру обратно. Я хотел только сказать, что они думали провести всех
своей хитростью. Но так как это им не удалось, они глупцы. Ты
удовлетворен?
- Что ты будешь делать дальше?
- Я отвинчу гайки. После этого кожух с отравляющей жидкостью
освободится и его можно будет снять.
- Для тебя это слишком опасно, эти дьяволы могли подготовить и другие
ловушки. Я прикажу сильному рабу отвернуть гайки, а мы будем ждать в
отдалении, его смерть не причинит большого ущерба.
- Я тронут твоей заботой о моем здоровье, но принять предложение не
могу. Работу должен выполнять я сам. Секрет слишком прост и это кажется
мне подозрительным. Я сам буду отвинчивать гайки и все время следить за
сюрпризами - кроме меня никто не сможет этого сделать. Теперь все отойдите
в безопасное место.
Никто не заставил себя ждать, послышались быстрые шаги по песку и
Язон остался один. Стены из шкур вздрагивали на ветру, больше не было
слышно ни одного звука. Язон сплюнул на ладони, унял слабую внутреннюю
дрожь и скользнул в яму. Ключ точно охватил гайку. Язон ухватился обеими
руками за рукоять, уперся ногами в край ямы и начал поворачивать. И
остановился. Гайка. Гайка, освобожденная усилиями Михая, выступила наружу,
видны были и три оборота винта. Что-то в этой нарезке было неправильным,
но что именно, он не знал. Однако, уже одного подозрения было достаточно.
- Михай! - крикнул он. Однако ему пришлось громко звать еще дважды,
прежде, чем его помощник осторожно просунул голову в яму. - Сбегайте к
нефтяным работам и принесите один из их болтов с гайкой. Размер не имеет
значения.
Язон грел руки у печки, пока не вернулся Михай с болтом. Язон
отправил Михая на безопасное расстояние, сам спустился обратно в яму,
поднес винт к тому, что выступал из днища и засмеялся. Нарезка на
аппсаланском винте была сделана под другим углом и шла слева направо.
Хотя на планетах Галактики существовало множество культурных и
технических различий, но один из общих принципов, унаследованных от общих
предков - это направление нарезки. Язон никогда не думал об этом раньше,
но сейчас мысленно восстанавливая свое пребывание на многочисленных
планетах, он понял, что везде было одно и то же. Сверла вращались и болты
вворачивались в гнезда всегда по часовой стрелке. В его руке был грубый
винт дзертаноджей и на нем была такая же нарезка. Но винт машины был
нарезан в противоположном направлении.
Отбросив винт и гайку, он вновь надел гаечный ключ и начал
поворачивать его в обратном направлении, как будто ему нужно было
завернуть гайку, а не ослабить. Она поддавалась неохотно, вначале на
четверть, потом на полоборота. Шаг за шагом исчезала нарезка, гайка все
отвинчивалась с болта, еще минута и она упала на землю. Язон отшвырнул
ключ и выскочил из ямы. Стоя у машины, он принюхивался, готовый бежать при
малейшем запахе газа. Но ничего не было.
Вторая гайка отвинтилась также мягко, как и первая, и с тем же
отсутствием последствий.
Из входа в огороженное пространство он прокричал тем, что стояли в
отдалении:
- Идите сюда, работа окончена.
Все по очереди спускались в яму и рассматривали днище машины.
- По-прежнему нужна осторожность, - сказал Язон. - Я уверен, что для
тех, кто пытаясь отвинтить гайки, лишь закреплял их, приготовлен очередной
сюрприз. Пока мы не выяснили, в чем он заключается, будем осторожны. У вас
здесь можно достать достаточно большие куски льда, Эдилон? Ведь сейчас
зима.
- Лед? Зима? - Эдилон был сбит с толку сменой темы, он поскреб кончик
своего выдающегося носа. - Конечно, сейчас зима. Лед... на озерах высоко в
горах много льда, они всегда замерзают в это время года. Но зачем тебе
лед?
- Доставь лед и я покажу тебе. Пусть его нарубят плоскими брусками,
чтобы их можно было складывать. Я не буду поднимать этот чехол - лучше
опустить машину из-под него.
Пока рабы доставляли с озера лед, Язон соорудил крепкую деревянную
раму вокруг машины, загнал под чехол крепкие металлические клинья и
прикрепил их к раме. Теперь, если машина опустится в яму, чехол останется
на месте, удерживаемый клиньями. Для этого нужен лед.
Язон построил ледяное основание под машиной, затем вытащил
поддерживающие ее бревна. Теперь, по мере медленного таяния льда, машина
будет опускаться в яму.
Погода оставалась холодной и лед не таял, пока Язон не окружил яму
кольцом угольных печей. В яме скапливалась вода, и Михай начал вычерпывать
ее. Щель между чехлом и плитой основания становилась все шире и шире.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида