Переспросил и замолчал. Он явно тянул с ответом.
- Ты, что ли, не хочешь со мною говорить? - по-детски обиженно спро-
сила Мета.
- Хочу, - сказал Язон. - Даже очень. Ты только приготовься. Я сейчас
сообщу кое-что для тебя новое. Видишь ли, мне не надо думать на эту те-
му, я уже давно все обдумал, просчитал и сделал свою ставку, поэтому
проиграть теперь просто нельзя. На этот поединок "Мир Смерти - Фли-
бустьеры" у меня поставлено все: деньги, репутация, благополучие, жизнь,
наверно, даже твоя любовь. И я сделал свой выбор однозначно: победить
должен Пирр. Конечно, теоретически могут одержать верх и флибустьеры,
такой вариант у нас был предусмотрен, и никто его в принципе не боится.
Старина Керк сообразит, как себя вести. Но именно Керк и станет сообра-
жать, потому как меня в этом случае уже не будет. Я или не допущу победы
Моргана, или погибну.
- Что ты такое говоришь, Язон? - Мета смотрела на него в полнейшем
недоумении. - Я ничего не понимаю!
- Сейчас поймешь.
И он уже начал было объяснять ей самое главное, когда разговор был
прерван внезапным, из ряда вон выходящим событием.
Примостившийся на броне недобитый рогонос вот уже минуты полторы ме-
тодично долбил своим мерзким клювом в триплекс. Язон уделял этому про-
цессу не больше внимания, чем монотонному тиканью какого-нибудь прибора.
Но Мета вдруг перестала слушать мужа, все ее внимание сосредоточилось на
единственной твари по ту сторону толстой стенки. За каких-нибудь полсе-
кунды до победы немыслимого клюва над прочнейшим из известных науке
прозрачных материалов пиррянка приняла единственно правильное решение:
распахнула верхний люк и, веерным огнем отбросив остальных ринувшихся на
нее зверюг, успела прицельным выстрелом снять с брони наглого рогоноса.
Однако триплекс оказался поврежден уже слишком сильно. И Язон, не реша-
ясь стрелять внутри бронемобиля, наблюдал, словно в кошмаре, как сразу
три чудовищных клюва, превращая в мелкое крошево считавшееся непробивае-
мым окошко, всунулись внутрь. Тогда в автомате сработала металлическая
заслонка, ее острый край срезал боевые отростки атакующих животных,
брешь была закрыта.
А Мета дала еще несколько залпов, необходимых для собственного прик-
рытия, и благополучно скользнула обратно в машину, не впустив внутрь ни
одной твари.
- Ничего себе рогоносики! - проворчала она. - Звереют они не по дням,
а по часам от общения с твоими флибустьерами.
- Зато с каким бы интересом изучил Бруччо вот эти острые наконечники!
- мечтательно произнес Язон, глядя себе под ноги. - Надо будет их сохра-
нить до нашего возвращения к своим.
- Сохрани, - не возражала Мета. - А пока давай рассказывай. Я ведь
действительно ничего не поняла.
И Язон рассказал ей все.
Никакие это не хроникеры кружили над планетой Пирр днем и ночью, а
самые обыкновенные журналисты - репортеры из Пангалактического агентства
новостей, из информационной компании "Зеркало Вселенной" и, наконец, из
трансвещательной корпорации "Вечные времена". Между этими тремя фирмами
и поделил Рональд Сейн обязанности и соответственно доходы от трансляции
в эфир крупнейшего в истории сражения на планете со страшным именем Мир
Смерти. Эксклюзивные права на съемку всего происходящего на Пирре Язон
передал в своем письме Рональду и Долли Сейн. Он сделал это, во-первых,
в порядке компенсации за понесенный ущерб (хотя, конечно, никакими
деньгами невозможно восполнить потерю самых близких людей - стоимость
жизни человеческой в кредитах не измеряется). А во-вторых, это была вы-
годная сделка: возможность хорошего заработка в обмен на важную услугу.
Помимо трансляции в общегалактический эфир, Сейн по плану, разрабо-
танному Язоном, организовал еще и масштабный аттракцион под названием
"Вселенский тотализатор" - поистине уникальное развлечение. Всем богатым
людям Галактики было предложено делать свои ставки. Фирмой, без колеба-
ний согласившейся взять этот безумный проект под свое крыло, стало небе-
зызвестное казино "Кассилия". Тоже, разумеется, по рекомендации Язона.
Ведь он знал, он был уверен, что Роджер Уэйн не откажется от финансиро-
вания такой заманчивой авантюры. Язон расписал в подробностях, как сле-
дует выстраивать игру на "Вселенском тотализаторе". Но, конечно, Уэйн
мог что-то добавить и от себя. Он тоже был творческой натурой и увле-
каться умел с пол-оборота. Рональду Сейну хватило пятнадцатиминутного
разговора, чтобы великий банкир и некоронованный король планеты Кассилия
с энтузиазмом взялся за это новое для себя дело.
На одной только Кассилии нашлось больше миллиона человек, пожелавших
сделать ставки в масштабной галактической игре. А вдобавок коварный Уэйн
пустил трансляцию с Пирра только по коммерческим каналам, и увлека-
тельные кровавые сражения имели право наблюдать лишь те, кто сделал хотя
бы минимальную ставку - внес тысячу кредитов в Национальный банк Касси-
лии на особый счет. Остальные довольствовались радиорепортажами и сооб-
щениями в газетах.
Однако на других планетах трансляции с Пирра гнали в эфир по всем ка-
налам, обильно перемежая рекламой и тоже зарабатывая на этом фантасти-
ческие суммы. В тотализаторе предусматривались десятки вариантов выигры-
шей. Предлагалось угадать, сколько погибнет флибустьеров, на какой день
от начала сражения все закончится, сколько погибнет пиррян, какие виды
животных окажутся самыми свирепыми и страшными, сколько видов всего при-
мет участие в боях, кто заслужит титул самого удачливого бойца среди
флибустьеров, сколько атак на Эпицентр придется совершить, оружие какой
планеты будет признано лучшим в пиррянских сражениях... И так далее, и
тому подобное.
Ну и, конечно, самые большие деньги ставились на главный вопрос: кто
победит? Выбор тут был невелик и прост как репа: орел-решка, четнечет,
красное-черное. Вот только бы угадать еще! Были шутники, которые видели
третий вариант. Прилетят, дескать, штурмовые отряды какого-нибудь обще-
галактического флота, растащат всех по углам и наведут порядок. Но Род-
жер Уэйн и Рональд Сейн, чьи имена так мило рифмовались, заверили всех в
два голоса, что подобного не допустят. Существует межзвездный закон о
праве миров на самоопределение и о невмешательстве во внутренние дела
планет - членов Лиги Миров. Руководствуясь соответствующими документами,
ни одна общегалактическая организация не посмеет нарушить баланс сил на
Пирре и вокруг него. Так что все может завершиться только естественным
путем.
Организаторы грандиозного шоу-аттракциона отдельно поясняли, что пол-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида