то, что доктор Солвиц буквально подпрыгнул от неожиданности. Конечно, он
мог оказаться еще и великим актером наряду со всеми прочими своими та-
лантами, но уж слишком, слишком естественным выглядело изумление и даже
страх на его лице.
"Началось, - мелькнула жуткая мысль. - Старина Керк взрывает планету.
Раньше времени. Но мало ли что..."
Мета думала о том же, но по-своему. Стремительно перегнувшись через
стол, она схватила Солвица за горло, приподняла его и стала трясти, при-
говаривая:
- Обманул нас, сволочь, обманул! Время у него тут по-другому течет.
Вижу теперь, что по-другому, да только там, снаружи, уже несколько дней
прошло! Мы опоздали!..
Последние слова подействовали на Мету отрезвляюще. Очевидно, она со-
образила, что спастись еще можно, раз они до сих пор живы. Поэтому швыр-
нула несчастного доктора с уже почти вылезшими из орбит глазами об сте-
ну, и тот мешком рухнул на пол. Поспешившего на помощь бармена Язон поп-
росил отдохнуть под столом. Правда, для этого потребовались две разрыв-
ные пули.
- Ты найдешь дорогу к внешним воротам? - спросила Мета уже на бегу.
- Я все найду, если там еще будет что искать, - ответил Язон.
- Но ведь, кажется, рванула пока лишь одна бомба или две. Не может же
вся планета загореться в один миг, тем более что внешняя оболочка отде-
лена от ядра слоем атмосферы, значит, мы успеем выскочить в образовав-
шийся пролом. Нас вынесет в космос воздушным потоком, а в каждом ска-
фандре есть кислород минут на сорок пять и радиомаячок, чтобы нас нашли.
Она говорила все это быстро-быстро, пока бежали по переходам и лест-
ницам под вой сирен и грохот новых взрывов.
Язон не хотел разочаровывать Мету и объяснять ей, что они не успеют
никуда выбраться, если это действительно планетарные бомбы. Он сам бе-
жал, потому что привык во всех случаях жизни бороться до конца. А еще
потому, что абсолютно перестал понимать происходящее.
Они выскочили на светящуюся внутреннюю поверхность и с удивлением
увидали, что там ровным счетом ничего не происходит. То ли все уже кон-
чилось, то ли вообще ничего и не начиналось.
ГЛАВА 15
Тройку храбрецов, вернувшихся с астероида на "Арго", первым встретил
Рее - один из старейших жителей Пирра, принадлежавший некогда к племени
так называемых "корчевщиков", то есть людей, умевших не столько корче-
вать лес, сколько находить общий язык с враждебной флорой и фауной.
Позднее Рее входил в число руководителей Большого Совета пиррян и на
Счастье, и на возрождающейся родной планете. Здесь же, на "Арго", в ходе
изучения объекта 001, он был всегда молчалив, замкнут, как-то даже безу-
частен, несмотря на постоянное присутствие на всех важных совещаниях.
Голосовал вместе с другими за принятие решений, но вслух не высказал ни
одного слова. Остальные не больно-то удивлялись этому: не такой собрался
народ, да и устали удивляться - рушилось сразу слишком многое в привыч-
ных представлениях о мире.
- Керк, - обратился Рее к признанному вождю пиррян, - нас ждет Риверд
Бервик. Настало время поговорить втроем. Это очень серьезно, Керк.
Клифу поручили проверку всех систем и приведение военной техники в
полную боевую готовность, Стэн отправился в лабораторию, чтобы продол-
жить обработку информации, накопившейся за два дня, включая загадочный
модулированный сигнал, а Керк с Ресом проследовали в кают-компанию.
Бервик уже изрядно надымил там своей сигарой, возможно, не первой,
поэтому, усадив приглашенных, сразу включил кондиционер на полную мощ-
ность, а затем уже знакомую Керку систему защиты от подслушивания.
- Господа, - объявил он, - ситуация вокруг объекта 001 меняется бук-
вально с каждым часом. Если вы еще не в курсе, считаю своим долгом сооб-
щить: скорость приближения астероида к звезде Р013-9 неожиданно возрос-
ла, в связи с чем необходимы более решительные действия с нашей стороны.
Но и это еще не все. Полчаса назад я получил шифровку по сверхсекретному
каналу Специального Корпуса от самого Риверда Бронса (это заместитель
директора), и он распорядился посвятить вас, Керк Пирр, во все нюансы
нашего общего проекта.
- Вы что же, - поинтересовался Керк, - предлагаете мне теперь рабо-
тать на Специальный Корпус?
- Берите выше, Керк. Вам предлагают вступить в другую, абсолютно зак-
рытую организацию, о самом существовании которой знают лишь считанные
люди в Галактике. И пока я еще ничего не рассказал по существу дела, за
вами сохраняется право отказа. Только имейте в виду: столь высокой чести
действительно удостаиваются очень немногие. Возможно, завтра вы станете
не нужны нам, и тогда возобновить этот разговор будет нереально. С дру-
гой стороны, наша организация способна решить многие проблемы, связанные
не только с залетевшим в миры Зеленой Ветви астероидом, но и с вашей
родной планетой. И еще одна деталь. Рее присутствует здесь именно как
член нашей организации. Это он рекомендовал вас.
- Рее?! - Керк не мог скрыть своего удивления.
Многословие Бервика утомляло его, длинные пассажи политика и диплома-
та плохо воспринимались сугубо практичным Керком, потому две последние
фразы подействовали особенно сильно.
- Неужели Рее?! - воскликнул Керк. - А Язон?
- Понимаю ваш вопрос. Язон должен был стать нашим, но случилось неп-
редвиденное. Так вы согласны?
Керк надолго задумался. Он не был излишне любопытен, даже в молодости
не страдал повышенной тягой к новым знаниям. А в теперешнем, столь со-
лидном возрасте пора бы уж и остепениться. Боясь признаться самому себе,
ветеран многих сражений надеялся в глубине души, что эта странная война
с астероидом станет последней в его судьбе. Он мечтал лишь о возвращении
на Пирр и благоденствии родной планеты. Что же двигало Ресом - человеком
еще более почтенного возраста? Понималось это с трудом. Давний антаго-
низм между корчевщиками и жестянщиками, как называли жителей единствен-
ного города на Пирре, не был преодолен полностью, даже после успешного
завоевания Счастья. Во всяком случае, бывший жестянщик Керк не мог счи-
тать Реса авторитетом для себя, скорее уж извечным соперником. А раз
так... Да он просто обязан вступить в эту организацию, чего бы это ни
стоило! Может ли он, великий Керк, носящий то же имя, что и его родная
планета, доверить судьбу Мира Смерти и всех его обитателей одному лишь
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида