кабинете, и Генеральный дежурный вложил "Приложение" в проектор. По экрану
поползли неровные строки корявых, вкривь и вкось нарисованных по-печатному
букв.
И вот что они прочли.
УЛЬТИМАТУМ
Земляне!
Надеюсь, вы убедились в наших возможностях, и теперь пора вам узнать,
чего нам от вас нужно.
Нужно же нам всего-навсего, чтобы выдали вы нам с головой, целыми и
невредимыми, готовыми к незамедлительному использованию по назначению
следующих личностей:
во-первых и главных, чудо-доктора Итай-итай, которого вы беззаконно у
нас захватили и употребляете в своих корыстных целях;
во-вторых и тоже главных, моего бывшего верного клеврета Мээса,
которого вы столь же беззаконно пленили и томите в своих застенках;
в-третьих и не менее главных, вольного пирата Двуглавого Юла,
каковой, состоя у нас на службе, предательски нас предал и ныне укрывается
у вас в опасении справедливого возмездия.
ПРИМЕЧАНИЕ. Буде вы, по свойственному вам злосердечию, уже
расправились с упомянутыми Мээсом и Двуглавым Юлом даже и до смерти, мы
готовы удовлетвориться выдачей одного лишь чудо-доктора Итай-итай с тем,
однако же, чтобы головы упомянутых Мээса и Двуглавого Юла были в
доказательство нам представлены.
Выдаче надлежит свершиться сего года 20 июля ровно в 13:00 по вашему
мировому времени на острове Черная Скала в том месте, где найден был вами
сей Ультиматум. К указанному сроку вы оставите упомянутых личностей и/или
доказательства (чудо-доктора Итай-итай целым и невредимым в любом случае)
на указанном месте, сами же отойдите за пределы окружности радиусом в 30
миль, считая центром вершину острова.
В случае, ежели сей наш Ультиматум будет вами отвергнут, тогда
пеняйте на себя, земляне. Конечно, времена изменились, и мы не можем
теперь взорвать вашу ненавистную планету со всем ее кислородом, водой,
хлорофиллом и красной кровью, как не можем уже, к сожалению, погасить ваше
паршивое желтое солнце, однако же вспомните, что некогда комар заставил
льва молить о пощаде. Ежели не будет вами исполнено все в точности по сему
Ультиматуму, мы с 14 часов 30 минут 20 июля начнем пакостить вам
по-настоящему. Мы будем пакостить вам так, как вы и сами не пакостили себе
никогда в своей истории. Мы будем пакостить вам, пока не добьемся своего.
Мы будем пакостить вам хоть сто ваших лет сряду (возможны, правда,
небольшие перерывы) в любых точках вашей планеты и вашего околопланетного
пространства, пакостить там и так, где и как сочтем для себя потешнее, а
для вас - неприятнее. Так что лучше соглашайтесь сразу.
От имени Триумвирата - Великий Спрут.
2
Генеральный дежурный смотрел на членов Комиссии, а они смотрели на
свои руки. Они все как один положили руки на край стола. Вместе с
председателем их было семеро: четверо мужчин (педагог, социолог,
ассенизатор и звездолетчик) и трое женщин (кибернетик, психолог, врач).
Старшему было за восемьдесят, младшей не было тридцати. Генеральный
дежурный вспомнил, как кто-то из Палаты Старейшин назвал их в шутку самыми
нервными в мире человеками. Вероятно, имелась в виду их необычайная
чуткость на социальную угрозу. Впрочем, все они были из тех немногих в
новейшие времена, из тех всего нескольких десятков тысяч, кому хоть раз в
жизни привелось пережить смертельную опасность. И вот они сидели за
круглым столом в кабинете Генерального дежурного на шестнадцатом этаже
Дворца Совета, а на столе перед ними были серебряная пластина с разбитого
субтропического модуля, пергамент из полярного водоворота и пованивающий
мазутом тетрадный листок с острова Черная Скала.
- Есть во всем этом некий нездоровый идиотизм, - задумчиво произнес
председатель.
- Ощущается, - согласился звездолетчик.
- Еще как! - сказала врачиха.
- Заговор роботов, - меланхолически предположил социолог. -
Достукались наши мастера.
- Правильно! - оживилась кибернетичка. - И для маскировки заменили
себе серийные номера зловещими кличками! Как это звучит - Конопатая
Сколопендра! Я бы сама от такой клички не отказалась...
- В твоем возрасте, Алиса, неприлично напрашиваться на комплименты, -
сварливо заметила врачиха. - И вообще это чепуха - роботы... При чем здесь
ваши роботы? Это просто шуточки наших шизофреников, вот что это такое!
- У вас есть шизофреники, Магда? - с интересом осведомился
председатель.
- У НАС есть шизофреники, - с ударением сказала врачиха. - У нас с
вами, Петр. Разумеется, они нетипичны, но изредка еще встречаются... Как
ваши отстающие ученики...
- НАШИ отстающие ученики, - с ударением сказал председатель. - Наши с
вами...
- Хамье паршивое, - сказал вдруг социолог. - Пишут так, будто на
планете каждому сопляку известно, кто они такие - эти Великие Спруты,
Сколопендры, Мээсы...
- А ведь это действительно интересно, - оживилась психологичка. - Бог
с ней, со Сколопендрой, но чудо-доктора, например, нам следовало бы
знать... Как там его? Итай Катай?
- Итай-итай, - поправил ее председатель. - На старояпонском это
означает что-то вроде "ой, больно"...
- Чудо-доктор Айболит! - осенило звездолетчика.
- Я же говорю - шизофреники, - сварливо сказала врачиха.
- Искусник Крэг, - продолжал звездолетчик раздумчиво. - Я знаю одного
Крэга. Джон Крэг, живет в Сестрорецке. Отличный мужик, повар...
действительно искусник... Но нет, это не он. Великий Спрут, гм...
Насколько мне известно, есть некий Великий Кальмар. Проживает в
Бугенвильской яме, жрет синтетическую тушенку, никого не трогает... даже с
китами не дерется...
- Костя! - с упреком произнес председатель, и звездолетчик умолк,
украдкой подмигнув захихикавшей психологичке.
- Во всей ерунде, которую вы здесь нагородили, - сказал социолог, -
Скачать книгу [0.18 МБ]
Пирамида