- Не я ли глава семьи?
- Ну конечно же! - смиренно согласилась я.
- А ты понимаешь, как все это здорово?
Еще бы! Я понимала. Он никогда больше не уйдет от меня надолго. Он
будет возвращаться постаревший и окаменевший от перегрузок, но он будет
возвращаться скоро. Мириады миров разделят нас, но никогда больше не
разделят нас годы.
- Завтра нагрянут гости, - вдруг вспомнил Валя и потянулся. Было
очень странно и непривычно видеть, как он потягивается с одной рукой. - И
надо лететь в Совет космогации. И надо готовить доклад.
- Вы привезли много материала? - спросила я.
- Массу. Мы привезли фильм "Планета Ружена, на которой не бывает
дождей".
- А там правда не бывает дождей? - спросила я.
Мне было очень приятно. Он ответил:
- Один раз мы там увидели облачко. По этому поводу Порта варил кофе.
Но во всем другом Ружена - очень богатая планета. И там солнце не в
пример нашему - белая звезда. По сравнению с ним наше солнце просто
медный таз.
Он вскочил, выбежал из комнаты и вернулся с изумрудной тростью.
- Смотри, - сказал он. - Зеленая древесина. Это белковая
растительность. Но Порта нашел там и небелковую жизнь.
Я прислонила трость к столу.
- А что случилось с Порта? - спросила я шепотом.
Валя не ответил, и я вспомнила, что он никогда не отвечал на такие
вопросы.
- Мы привезли девятнадцать культур разных микробов, - сказал он. -
Штук тридцать гербариев, такое вот зеленое дерево и целую батарею банок с
заспиртованными организмами. И мы привезли такую коллекцию минералов! Я
могу назвать тебе двадцать человек, которые облизнутся, увидев все это.
Хотя бы Константин Робертович Ченчик.
Ченчик был председатель Комитета по внеземным ресурсам.
- Ты снова полетишь туда? - спросила я.
Я старалась говорить совсем небрежно, как бы между прочим. Но он
понял и засмеялся.
- Конечно, нет. Туда полетят другие. Там будет оборудована база.
Ружена - отличное место для базы. С Ружены мы будем стартовать дальше - к
системе ВК 902, а оттуда еще дальше - к красному гиганту ВК 1335. Это
очень далеко.
Он вдруг вспомнил что-то и наморщил лоб.
- Руженка, - сказал он, - ты не знаешь, что это за блестящая башня
стоит на ракетодроме?
Я не знала, о какой башне он говорит.
- Наверное, ее построили за эти полгода, - сказал Валя.
Он засмеялся.
- Знаешь, когда я понял, что опыт удался? Когда увидел тебя. А то мы
глазели на эту башню, и Ларри божился, что это двадцать четвертый век.
Теперь я вспоминаю и начальника ракетодрома, но тогда я не узнал его.
Просто забыл за семнадцать лет, какой он, и мне показалось, что это
новый.
- А ты меня сразу узнал? - спросила я. - Ну еще бы!
- Я все время думала, что это сон, - сказала я. Я и сейчас так
думаю. Ты просто мираж...
- Твердый, как полено, - добавил он.
Я засмеялась, потом немножко поплакала и рассказала ему, как он год
за годом летел один через черную пропасть, полную холодных звезд. Впереди
звезды, позади звезды, и больше ничего.
Валя покачал головой.
- Все это так, - протянул он. - Только звезд тоже нет - ни впереди,
ни сзади.
- Почему? - спросила я сквозь слезы.
- Допплеровская слепота... При возлесветовых скоростях эффект
Допплера смещает излучение звезд в невидимые глазом области. Звезды можно
видеть только с помощью специальных преобразователей. А если смотреть в
обыкновенные телескопы, то вокруг тьма. Беспросветная тьма. Это очень
неприятно, Руженка, - смотреть в обыкновенные телескопы. Кажется, что,
кроме тебя, никого нет во всем мире...
Мне стало холодно, и я прижалась к нему.
- Пойдем спать, - сказал он. - Завтра будет тяжелый день.
- А вдруг я проснусь, а тебя нет?
- Так, наверное, и будет. Завтра я рано-рано улечу в Москву. Я даже
будить тебя не буду.
- Разбуди, - попросила я.
Он быстро уснул, а я еще долго сидела рядом и смотрела на его лицо.
Лицо казалось темным, почти черным в полумраке. Он спал спокойно, только
один раз вдруг сказал быстро: "Осторожно, Ларри... Это же адская боль". И
через минуту: "Выгони вон Артура. Он не привык смотреть на это".
Никогда больше он не уйдет надолго. Он будет возвращаться
постаревшим и когда-нибудь вернется совсем старым, но никогда больше не
придется ждать годами. Человек, управляющий временем, - мой муж.
3. Звездолетчик Валентин Петров
Третья звездная началась. "Муромец", неторопливо набирая скорость,
пошел прочь от солнца по перпендикуляру к плоскости эклиптики. Теперь мне
предстояло рассказать о своем замысле товарищам. На Земле я думал, что
самое сложное - это добиться согласия у Совета космогации. В том, что
согласится экипаж, я не сомневался. Я посмотрел на Сережку - он сидел у
пульта и жевал тянучки - и немного успокоился. Сережа согласился еще на
Земле, и мы вместе отстаивали эту идею в Совете. Я кивнул ему, и мы вышли
в кают-компанию. Там Ларри играл с Сабуро в шахматы, маленький Людвиг
Порта копался в фильмотеке, а Артур Лепелье сидел прямой, как манекен, и
глаза его были широко раскрыты. У него в глазах была девушка в оранжевом
свитере. Я подумал, что он наверняка согласится.
- Вот что, - начал я. - Вы хорошо представляете себе, что такое
звездная?
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида