становилась все уже, потом превратилась в рытвину и заглохла в зарослях
тростника. Нава остановилась.
- Знаешь, Молчун, - сказала она, - а может, мы не пойдем к этому
озеру? Мне это озеро что-то не нравится. Что-то там не так. По-моему, это
даже не озеро, чего-то там еще много, кроме воды.
- Но вода там есть? - спросил Атос. - Я пить хочу.
- Вода есть, - неохотно сказала Нава. - Но теплая. Плохая вода. Не
чистая. Знаешь что, Молчун, ты здесь постой, а то больно шумно ты ходишь,
ничего из-за тебя не слыхать, ты постой и подожди меня, а я тебя позову,
крикну прыгуном. Знаешь, как прыгун кричит? Вот я прыгуном и крикну. А ты
здесь постой или лучше даже посиди...
Она нырнула в тростники и исчезла... И тогда Атос обратил внимание на
странную тишину, царившую здесь. Не было ни звона насекомых, ни булькания
и вздохов болота, ни криков лесного зверья. Сырой горячий воздух был
неподвижен. Атос сел на траву, вырвал несколько травинок, растер между
пальцами и неожиданно увидел, что земля здесь должна быть съедобна. Он
выдрал пучок травы с землей и стал есть. Дерн хорошо утолял голод и жажду.
Он был прохладен и солоноват на вкус. Потом из тростника бесшумно
вынырнула Нава. Она присела рядом на корточки и тоже стала есть, быстро и
аккуратно. Глаза у нее были круглые.
- Это хорошо, что мы здесь поели, - сказала она наконец. - Хочешь
посмотреть, что это за озеро? А то я хочу посмотреть еще раз, но мне одной
страшно. Это то самое озеро, про которое Колченог всегда рассказывает,
только я думала, что он выдумывает или ему привиделось, а это,
оказывается, правда, хотя, может быть, мне тоже привиделось...
- Пойдем, посмотрим, - сказал Атос.
Озеро оказалось шагах в двухстах. Атос и Нава по пояс в воде
спустились по тонкому дну и раздвинули тростники. Над водой толстым
двухметровым слоем лежал белый туман. Вода была теплая, даже горячая, но
чистая и прозрачная. Туман медленно колыхался в правильном ритме, и через
минуту Атосу стало казаться, что он слышит какую-то мелодию. В тумане
кто-то был. Люди. Много людей. Все они были голые и совершенно неподвижно
лежали на воде. Туман ритмично поднимался и опускался, то открывая, то
застилая изжелта-белые тела, запрокинутые лица - люди не плавали, люди
лежали на воде. Атоса передернуло. "Пойдем отсюда", - проговорил он и
потянул Наву за руку. Они выбрались на берег и вернулись на тропу.
- Никакие это не утопленники, - сказала Нава. - Колченог ничего не
понял. Просто они здесь купались, а тут ударил горячий источник, и все они
сварились. Очень это страшно, Молчун, - сказала она, помолчав. - Мне даже
говорить об этом не хочется. А как их там много, целая деревня...
Они дошли до того места, где тропа раздваивалась, и остановились.
- Пойдем вверх? - спросила Нава.
- Да, - сказал Атос. - Вверх.
Они свернули направо и стали подниматься по склону.
- И все они женщины, - сказала Нава. - Ты заметил?
- Да, - сказал Атос.
- Вот это самое страшное. Вот это я никак не могу понять. А может
быть... - Она посмотрела на Атоса. - А может быть, их мертвяки туда
загоняют? Наловят по всем деревням, пригонят к озеру и варят... Зачем мы
только из деревни ушли? Сидели бы в деревне, ничего бы этого не видели,
жили бы спокойно, так нет, тебе вот понадобилось в Город идти... Ну зачем
тебе понадобилось в Город идти?
- Не знаю, - сказал Атос.
Они лежали в кустах на самой опушке и глядели сквозь листву на
вершину холма. Холм был пологий и голый, а на вершине его шапкой лежало
облако лилового тумана. Над холмом было открытое небо, дул порывистый
ветер и гнал серые тучи, моросил дождь. Лиловый туман стоял неподвижно,
словно никакого ветра не было. Было довольно прохладно, даже свежо, они
ежились от озноба и стучали зубами, но уйти они уже не могли: в двадцати
шагах от них, прямые, как статуи, с широко раскрытыми ртами стояли три
мертвяка и тоже смотрели на вершину холма пустыми глазами. Эти мертвяки
подошли пять минут назад и остановились. Нава почуяла их и рванулась было
бежать, но Атос зажал ей рот рукой и вдавил ее в землю. Теперь она немного
успокоилась, только дрожала крупной дрожью. Но уже не от страха, а от
холода, и снова смотрела не на мертвяков, а на холм.
На холме происходило что-то странное. Из леса с густым басовым гулом
вырывались невообразимые стаи мух, устремлялись к вершине и скрывались в
тумане. Это происходило волнами. Мириады мух, гигантские рои ос и пчел,
тучи разноцветных буков уверенно неслись под дождем к холму. Склоны холма
оживали колоннами муравьев и пауков, из кустарников выливались сотни
слизней-амеб. Поднимался шум, как от бури. Все это поднималось к вершине,
всасывалось в лиловое облако, и вдруг наступала тишина. Проходило какое-то
время, снова поднимался шум и гул, и все это вновь извергалось из тумана и
устремлялось в лес. Только слизни оставались на вершине, зато вместо них
по склонам ссыпались самые разнообразные животные: катились волосатики,
ковыляли на ломких ногах неуклюжие рукоеды и еще какие-то неизвестные,
никогда невиданные, многоцветные, голые, блестящие, многоглазые... И снова
наступала тишина, и снова все повторялось сначала. Однажды из тумана вылез
молодой тахорг, несколько раз выбегали мертвяки и сразу кидались в лес,
оставляя за собою белесые полосы исчезающего пара. Лиловое неподвижное
облако глотало и выплевывало, глотало и выплевывало неустанно и регулярно,
как машина.
Колченог говорил, что Город стоит на холме. Может быть, это был
город. Но в чем его смысл? В чем цель этой странной деятельности?
Чего-нибудь в этом роде можно было ожидать. Но где хозяева? Атос посмотрел
на мертвяков. Те стояли в прежних позах, и рты их были все так же
раскрыты. Может быть, я ошибаюсь, подумал Атос. Может быть, они и есть
хозяева. Я совсем разучился думать здесь. Если у меня иногда и появляются
мысли, оказывается, что я совершенно не способен их связать. Почему из
тумана не вышел еще ни один слизень? Нет, не то. Надо по порядку. Я ищу
источник разумной деятельности. Это, в общем, не верно. Меня совсем не
интересует разумная деятельность. Я просто ищу кого-нибудь, кто помог бы
мне вернуться домой. Кто помог бы мне преодолеть две тысячи километров
леса. Или хотя бы сказать, в какую сторону идти. У мертвяков должны быть
хозяева, я ищу этих хозяев, я ищу источник разумной деятельности. Он
немного приободрился. Получалось вполне связно. Начнем с самого начала. У
мертвяков должны быть хозяева, потому что мертвяки - это не люди, потому
что мертвяки - это не животные. Следовательно, мертвяки сделаны. Если они
не люди. А почему они не люди? Он потер лоб. Я же уже решал этот вопрос.
Давно. В деревне. Я его два раза решал, потому что в первый раз я забыл
Скачать книгу [0.08 МБ]
Пирамида