ультразвуковой локатор позволял обнаруживать цели на расстояниях до
полукилометра.
- Скорее бы, - возбужденно сказал Белов. - Не торопись.
Субмарины Океанской охраны предназначены для охраны планктонных
посевов от китов и для охраны китов от морских хищников. Субмарины не
предназначены для исследовательских целей. Они слишком шумны. Если
кальмар не захочет познакомиться с субмариной поближе, он уйдет прежде,
чем можно будет включать прожекторы и разглядеть его. Преследовать его
бесполезно: гигантские головоногие способны развивать скорость втрое
большую, чем скорость самой быстроходной субмарины. Кондратьев надеялся
только на удивительное бесстрашие и жестокость кальмара, которые иногда
толкают его на схватку со свирепыми кашалотами и стаями косаток.
- Осторожно, осторожно, - повторял Белов нежно и просительно.
- Дать кислород? - спросил Кондратьев свирепо.
Акико тихонько тронула его за плечо. Она уже несколько минут стояла,
согнувшись над экраном, и ее волосы щекотали ухо и щеку Кондратьева.
- Ика видит нас, - сказала она.
Белов крикнул:
- Не стреляй!
Пятно на экране - теперь оно было большим и почти круглым - довольно
быстро двинулось вниз. Кондратьев улыбнулся, довольный. Кальмар выходил
под субмарину в позицию для нападения. Он и не думал убегать. Он сам
навязывал бой.
- Не упусти его, - шепнул Белов.
Акико тоже сказала:
- Ика уходит.
Стажеры еще не понимали, в чем дело. Кондратьев стал опускать нос
субмарины. След кальмара снова всплыл в перекрестие нитей. Стоило только
нажать на спуск, и от гадины полетели бы клочья.
- Не стреляй, - повторял Белов. - Только не стреляй.
"Интересно, куда девалась его глубинная болезнь?" - подумал Кондратьев.
Он сказал:
- Кальмар сейчас будет под нами. Я поставлю субмарину на нос. Будьте
готовы.
- Хорошо, товарищ субмарин-мастер, - сказала Акико.
Белов, не говоря ни слова, принялся деятельно ворочаться, устраиваясь.
Субмарина медленно переворачивалась. Сигнал на экране увеличивался и
принимал очертания многоконечной звезды с мерцающими лучами. Субмарина
неподвижно повисла носом вниз.
Видимо, кальмар был озадачен странным поведением намеченной жертвы.
Но он колебался всего несколько секунд. Затем он двинулся в атаку.
Стремительно и уверенно, как делал, наверное, тысячи раз в своей
невообразимо долгой жизни.
Сигнал на экране вспух и заполнил весь экран. Кондратьев включил
сразу все прожекторы: два по сторонам люка и один под днищем. Свет был
очень ярким. Прозрачная вода казалось желтовато-зеленой. Акико коротко
вздохнула. Кондратьев покосился на нее. Она сидела на корточках над
иллюминатором, держась рукой за край пульта. Из-под руки торчало голое
поцарапанное колено.
- Глядите, - хрипло сказал Белов. - Глядите, вот он! Да глядите же!
Сначала светящаяся мгла за иллюминатором была неподвижной. Затем
какие-то тени зашевелились в ней. Мелькнуло что-то длинное и гибкое, и
через секунду они увидели кальмара. Вернее, они увидели широкое бледное
тело, два пристальных глаза в нижней его части, а под глазами, словно
чудовищные усы, два пучка толстых шевелящихся рук. Все это в одно
мгновение надвинулось на иллюминатор и заслонило свет прожектора.
Субмарину сильно качнуло, что-то противное, как ножом по стеклу,
заскрежетало по обшивке.
- Вот так, - сказал Кондратьев. - Насладились.
- Какой огромный! - с благоговением произнес Белов. - Акико-сан, вы
заметили, какой он огромный?
- Оо-ика, - сказала Акико.
Белов сказал:
- Никогда не встречал упоминания о таких крупных экземплярах. Я
оцениваю его межглазное расстояние в два с лишним метра. Как ты думаешь,
Кондратьев?
- Около того.
- А вы Акико-сан?
- Полтора-два метра, - ответила Акико-сан, помолчав.
- Что в обычных пропорциях дает... - Белов пошептал загибая пальцы. -
Дает длину туловища по меньшей мере метров тридцать, а вес...
- Слушайте, - неторопливо перебил Кондратьев. - Вы насмотрелись?
Белов сказал:
- Нет-нет, подожди. Надо как-то оторваться от него и сфотографировать
целиком.
Субмарину снова качнуло, и снова послышался отвратительный скрип
роговых челюстей о металл.
- Это тебе не кит, голубчик, - злорадно пробормотал Кондратьев и
сказал: - Добровольно он от нас теперь не отстанет и будет ползать по
субмарине часа два, не меньше. Я сейчас стряхну его, и он попадет под
струю кипятка из турбин. Тогда мы быстро развернемся, сфотографируем и
расстреляем его. Хорошо?
Субмарина раскачивалась все сильнее. Видимо, кальмар рассвирепел и
пытался согнуть ее пополам. На несколько секунд в иллюминаторе показалась
одна из его рук - лиловая кишка толщиной в телеграфный столб, усаженная
жадно шевелящимися присосками. Черные крючья, торчащие из присосков,
лязгнули по спектролиту.
- Красавец, - проворковал Белов. - Слушай, Кондратьев, а нельзя ли
вместе с ним подняться на поверхность?
Кондратьев запрокинул лицо и, прищурившись, поглядел на Белова снизу
вверх.
- На поверхность? - проговорил он. - Пожалуй. Сейчас он не отцепится
от нас. Сколько, ты говоришь, он может весить?
- Тонн семьдесят, - сказал Белов неуверенно.
Кондратьев свистнул и снова повернулся к пульту.
- Но это - на воздухе, - поспешно добавил Белов. - А в воде...
- Все равно не меньше десятка тонн, - сказал Кондратьев. - Мы не
вытянем. Готовьтесь, будем переворачиваться.
Акико поспешно опустилась на корточки, не спуская глаз с иллюминатора.
Она очень боялась пропустить что-нибудь интересное. "Если бы не стажеры, -
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида