Европеец беззвучно повторил.
_– Так_и_знал._Это_классическая_версия_древнегреческого._В_моей_базе_данных_он_есть._
_– Скачаешь_для_меня?_ – попросил Манмут.
_– По_личной_связи?_Это_займет_примерно_час._Ты_не_торопишься,_старина?_
Тот повернул голову. Красавцы гуманоиды перебрасывались непонятными отрывистыми фразами и, казалось, близились к некоему общему решению.
– _Тороплюсь._
_– Тогда_пересылай_мне_все,_что_услышишь._Я_стану_переводить_и_затем_диктовать_тебе_наши_ответы._
_– Достаточно_быстро?_ – уточнил европеец.
_– А_что,_есть_выбор?_ – хмыкнул товарищ.
Бывший капитан подлодки воспроизвел речи молодого блондина, получил перевод, посоветовался с Орфу и выучил ответ по слогам в течение доли секунды.
– …на мой взгляд, груда металла и маленькая умная машинка – никчемная добыча, владыка Зевс, – с поклоном закончил двух с половиной метровый атлет.
– Не спеши выбрасывать игрушки на свалку, о сребролукий Аполлон, – возразил тот. – Еще неизвестно, откуда и зачем они прибыли. Воздушный шар – это тебе не детская забава.
– Я тоже не игрушка, – вмешался Манмут. – Я прилетел с миром и не желаю ничего дурного.
Боги засовещались вполголоса.
– _Какого_роста_эти_существа?_ – поинтересовался Орфу.
Товарищ прикинул на глаз и ответил.
– _Невозможно, –_заспорил краб_. –_Функции_человеческого_скелета_начинают_нарушаться_уже_после_двух_метров,_а_три_–_полная_анатомическая_нелепость._Кости_голеней_не_выдержат_нагрузки._
_– Мы_ведь_на_Марсе, –_напомнил европеец_. –_Здешняя_гравитация_хоть_и_ужаснее_всех,_которые_мне_приходилось_терпеть,_однако_земное_притяжение_должно_быть_троекратно_сильнее._
_– Так_ты_полагаешь,_они_оттуда?_Мне_почему-то_не_верится,_разве_что…_
_– Извини,_дружище._Я_тут_слегка_занят._
Владыка рассмеялся, чуть наклонившись вперед на своем золотом троне:
– О, маленькая игрушка умеет болтать по-человечьи?
– Умею, – отозвался зрячий моравек; вдвоем с товарищем они перебрали разные варианты обращения, но, так и не отыскав ничего подходящего для верховного божества, отца бессмертных и смертных, отказались от притязаний на придворную вежливость.
– Целители тоже ведут беседы! – огрызнулся Аполлон, по-прежнему глядя на Зевса. – А думать не могут.
– Я способен и говорить, и мыслить, – ответил знаток сонетов.
– Да неужели? – протянул седобородый. – Какая умная машинка. Ну-ка, скажи нам, есть ли у тебя имя?
– Моравек Манмут, – с достоинством представился тот. – Исследователь подводных глубин обледеневших морей Европы.
– Далековато заплыл! – Гигант усмехнулся в бороду, и поверхность бывшего капитана содрогнулась от низкочастотного грохота. – Кто твой отец, о моравек Манмут?
– У меня нет отца, о Зевс, – честно признался тот, посоветовавшись с приятелем.
– Тогда ты всего лишь игрушка, – заключил владыка, и его громадные белоснежные брови почти сошлись на переносице.
– Нет, – бесстрашно возразил европеец. – Я разумное существо, хотя и облачен в непривычную для вас форму. Как и мой друг Орфу с Ио, высоковакуумный моравек. – Он указал рукой, и взоры бессмертных устремились на покоробленный панцирь.
Иониец сам пожелал быть представленным и разделить судьбу товарища.
– Еще одно мыслящее создание, только в виде раздавленного краба? – Верховный бог больше не улыбался.
– Да, – кивнул Манмут. – Можем ли мы теперь узнать _ваши_ имена?
Аполлон сердито сверкнул очами. Владыка помедлил, но все-таки насмешливо раскланялся и обвел рукой присутствующих:
– Это, как тебе уже известно, Аполлон, мой сын. Тот, что надрывал глотку больше всех, – Арес. Темный силуэт за его спиной – Аид, еще одно дитя Крона и Реи. По правую руку от меня стоит Гефест, сын моей супруги. Величественный старец подле твоего друга-краба тоже любит морские пучины, люди нарекают его Посейдоном. Он нарочно явился посмотреть на вас. В золотом воротнике из водорослей – другой повелитель океанов, седовласый Нерей. А рядом с ним Гермес, убийца великана и проводник мертвых. Как видите, здесь гораздо больше богов и богинь. Но судить вас будем именно мы.
– Судить? – эхом повторил европеец. – Мы с товарищем не совершили никакого преступления.
– Ошибаетесь! – расхохотался Зевс. И перешел на английский: – Зачем вам было прилетать с Юпитера, гнусные моравеки? У вас недобрые намерения! Мы с дочкой Афиной лично подстрелили ваш корабль и, честно признаюсь, не верили, что кто-нибудь уцелеет. Прочности вам не занимать, мелкие железки. Ничего, сегодня я сам положу этому конец.
– Ты изъясняешься как чужеродные твари! – возмутился Арес. – Тебе знаком их мерзкий для слуха язык?
– Отцу бессмертных и смертных известны все наречия, сынок! – рявкнул владыка. – А теперь заткнись.
Грандиозный зал быстро наполнялся любопытными зрителями.
– Отправить безногого краба и говорящую механическую собачку в запечатанную комнату, – распорядился Кронид, – а вещи положить рядом, в сокровищнице. Нам нужно посовещаться. Вскоре я объявлю приговор.
Арес и Аполлон двинулись на Манмута. Бежать или драться? – колебался тот. Можно ведь огорошить их внезапным выстрелом из напульсного лазера и рвануть на четвереньках – так быстрее – прочь из огромного зала… Если повезет, нырнуть в кальдеру – и поминай как звали. Да, но… Четыре новых, не представленных великана подняли Орфу, словно пушинку. Европеец посмотрел им вослед – и передумал. Гуманоиды схватили маленького моравека под руки и вынесли, будто надоевшую железную куклу.
Согласно показаниям внутреннего хронометра, друзья прождали в просторной кладовой ровно тридцать шесть минут. Мраморные стены шестиметровой толщины оказались усилены защитными полями, которые, как подсказывали датчики, устояли бы и перед ядерным взрывом.
– _Пора_включить_Прибор,_ – промолвил иониец. – _Все_лучше,_чем_позволить_им_уничтожить_нас_без_борьбы._
_– Да_я_бы_включил, –_вздохнул Манмут, _–_будь_у_него_дистанционное_управление…_А_ведь_хотел_смастерить!_Но_потом_так_увлекся_строительством_гондолы…_
_– Ах,_эти_упущенные_возможности!_ – громыхнул краб_. –_Ну_и_хрен_с_ними._В_конце_концов,_мы_попытались._
_– Я_еще_не_сдался, –_заверил его любитель сонетов, расхаживая взад-вперед и дотошно изучая металлическую дверь.
За ней ощущались такие же мощные силовые поля. Впрочем, если бы Орфу сохранил руки, он бы вырвал ее. Пожалуй.
Скачать книгу [0.48 МБ]
Пирамида