основного кольца, которое раньше
называл Второй Зоной... какое преуменьшение, искажение...
во всяком случае, они уже начали понимать и вспоминать...
призрачные фигуры... они
начинают светиться, когда на них сосредоточиваешься...
здесь были мой отец, доктор Гордон, Агню... дальше из фазы,
по спирали, едва касаясь последнего
внешнего кольца...
Меня кто-то схватил! Сохранять спокойствие,
хладнокровие, это всегда помогало... такое и прежде
случалось, но не так далеко, не на самом краю... нет
смысла разворачиваться и возвращаться в физическое... не
двигаюсь, замер на месте... меня отпускают, хватка
слабеет... совершенно иное строение энергии,
однако она разумна... да, должна функционировать в полосе
"М"... похоже, все-таки нет...
(Прости, не хотел тебя толкнуть). — Форма раскрылась,
завибрировала. — (Твоя метка очень похожа на другую, мне
показалось, что ты — это
он).
Я разгладился (О'кей...).
("О'кей"?), — расплылась форма.
(Все в порядке).
Ощущение метки еще сохранялось, и я развернулся,
собираясь двигаться дальше, но сигнал внезапно оборвался.
Исчез. Такое случалось и раньше,
обычно не без причины. Почти сразу после этого я воспринял,
почему сигнал пропал, и вернулся к той форме. Она
удалялась, тусклая и закрывшаяся.
(Эй, подожди!).
Форма замерла, слегка раскрылась и расплылась.
(Тебе нужна помощь?).
Форма немного завибрировала (Ты человек?.. или был
человеком?).
Я разгладился (В общем, да, но это не совсем то, что ты
имеешь в виду...).
(Если ты человек, то не сможешь помочь. Ты такой же
"увлеченный", как и все остальные). — Теперь форма сильно
вибрировала. — (Нужен кое-
кто сообразительнее человека... умнее любого, кто когда-то
был человеком. Все вы заражены...).
Я воспринял глубочайшее одиночество (Давай попробуем).
Форма померцала, раскрылась лишь наполовину и выпустила
крошечные фрагменты посыла. У них было незнакомое
устройство, и я не смог
сложить кусочки воедино. Слишком чуждо. Моей первой
реакцией была вспышка осторожности, но затем я вспомнил,
чему меня учили.
(Все-таки давай попробуем). — Я широко раскрылся.
Форма опять замерцала, потом несколько посветлела
(Хорошо. У меня был друг, и... одна проблема. Вот...).
Форма выпустила крупный, громоздкий посыл и направила
его мне. Я тщательно и, разумеется, не без осторожности
вобрал его в себя. Бывают такие
посылы, которые лучше тут же выбросить наружу. Метка этого
тоже была совершенно чуждой. Я медленно развернул его.
КЛИК!
Экскурсовод убедился, что все члены группы на месте.
Круиз был достаточно продолжительным, а сейчас им
предстояло увидеть последнее достойное
внимания место.
(Прошу тишины! Если вы готовы, мы совершим еще одно
погружение в ИПВ. Уверяю, оно окажется самым интересным).
Форма с меткой АА потускнела (Думаю, я подожду вас
здесь).
Форма с меткой ВВ развернулась к другу (Брось ты,
пойдем, АА. Последний раз прогуляемся, а потом отправимся
домой).
(Последний раз, последний раз...). — завибрировал АА. —
(Ах, эта захватывающая и поразительная иллюзия
пространства-времени! ИПВ!
Ощутите на самом себе! Лучше бы я остался дома — результат
был бы таким же. Увидел один из этих миров — значит, видел
все остальные).
(Говорят, этот будет каким-то особенным), — засветился
ВВ.
(Как же, как же...).
(...Мне поручено предупредить вас о необходимости
приготовиться к чрезвычайно неупорядоченному излучению в
полосе "М"), — продолжал
Экскурсовод. — (По этой причине я прошу всех отгородиться
защитными экранами).
Оставаясь наполовину раскрытым, АА повернулся к ВВ
(Какая-нибудь древняя постройка, только камней, пыли и
кратеров больше обычного).
(...Оставайтесь за защитным барьером, держитесь на
безопасном расстоянии. Даже оттуда будет на что посмотреть.
Все готовы?).
(Так ты идешь, АА?), — спросил ВВ, хотя и так прекрасно
знал своего друга.
(Ладно уж. Ты ведь никогда мне не простишь, если я
откажусь).
КЛИК!
Зеленовато-синий шар надвигался, пока не заполнил всю
область восприятия. Он был так близко, что теперь они
различали множество высоких
Пирамида