Не тронь его, предупредила мать, смотри, мальчик уже ведет себя хорошо, больше
не плачет, правда?
И мать взяла сына на руки.
Однако у Нгети были свои планы. Размахнувшись, он что было силы ударил
женщину дубинкой по голове. Та вскрикнула и прижала к груди ребенка. Нгети же стал
быстро орудовать дубинкой, нанося удары то справа, то слева. Взвизгивая и
безуспешно увертываясь, мать старалась защитить свое дитя, но вскоре ослабла,
выронила сына из рук и отскочила в сторону.
Тогда Нгети оставил женщину в покое и начал методично колотить мальчика. Как
только тот испустил дух, Нгети выпотрошил его, поднес к огню и принялся жарить.
Мать убитого рыдала навзрыд. Она сняла ожерелья и браслеты, подвесила их за
спиной и отправилась в деревню жаловаться родственникам.
Отец мальчика узнал о несчастье от своей матери, вернувшись в охотничий лагерь
из леса. Хотя горе его было велико, он все же решил не покидать экспедицию и
продолжать охоту.
Что касается Нгети, то юноша не обращал никакого внимания на крики и слезы.
Он лишь между делом сообщил окружающим, что пойдет за маниоковыми лепешками и
сладким картофелем: к жаркому нужен гарнир. Взяв палицу в руки как посох и
перекинув за спину свою добычу, Нгети зашагал по тропе, петлявшей среди деревьев.
К этому времени рыдающая женщина уже добежала до деревни. Что с тобой, ты
вся в слезах, что произошло? посыпались
вопросы.
Нгети убил моего сыночка! выла безутешная мать.
Вопли ее доносились до дома холостяков, где находились Кукрут-како и Кукрут-
уире. Разобрать слова не было никакой возможности, но братья узнали голос сестры.
Так вам еще ничего не известно? вступил в разговор один из сидевших неподалеку
мужчин. Как же, ведь Нгети убил вашего племянника, оттого его мать и рыдает.
Братья обсудили эту новость между собой. Вскоре они уже расспрашивали сестру
о подробностях.
Это случилось поблизости от деревни, мы даже не успели уйти в дальний лес!
объясняла она.
Ладно! принял решение Кукрут-како. Ты пока испеки маниоковых лепешек, Нгети
за ними, конечно, придет. А мы пойдем устроим на тропе засаду.
Сидеть в кустах братьям пришлось недолго. Уже издалека они услышали
равномерное постукивание. Это Нгети ударял по земле дубинкой в такт шагам: Бум!
Бум!
Вокруг стеной стоял лес. Попугай, олень, заяц-агути все звери внимательно
следили за происходящим. Но они испугались Нгети и, увидев его, разбежались.
Смотри! подтолкнул Кукрут-како брата. Он идет!
И как только Нгети поравнялся с ними, братья взяли копья наперевес и выскочили
из кустов.
Не торопись! заявили они. Наша сестра уже печет лепешки и скоро принесет их
сюда!
Лепешки я собираюсь есть в деревне!
Нгети схватился обеими руками за копья и развел их острия в стороны.
Ху! Ху! произнес он при этом.
Тут братья рванули копья на себя, и Нгети, чтобы не упасть, разжал пальцы.
Мужчины нагнулись, схватили каждый по горсти мелкого песка и метнули в глаза
противнику. Нгети замешкался, и в ту же секунду братья пронзили копьями его
тело. Добили Нгети его же дубинкой, которую он выронил, когда схватился за копья.
Вернувшись в деревню, братья вручили сестре жареное тельце своего племянника, чтобы
та похоронила его как положено.
Между тем в охотничьем лагере услышали доносившиеся с тропы крики.
Это Кукрут-како и Кукрут-уире убивают Нгети! говорили люди друг другу. А
утром группа подростков обнаружила труп.
Нгети был по всем правилам усыновлен в племени, поэтому многие считали его
своим родственником. Этих людей весть о его убийстве глубоко возмутила. Что же
касается Кукрут-како и Кукрут-уире, то они договорились с небольшой группой
ближайших родственников и друзей, чтобы те помогли им построить в лесу отдельную
хижину. Братья забаррикадировались в ней и стали ждать нападения.
На следующий день толпа мужчин окружила хижину и принялась обстреливать ее
из луков. Братья, сидя внутри, чувствовали себя в безопасности.
Ох, как страшно! восклицали они, корча друг другу рожи. Осторожней, а то
как бы тебя не убили! завопил
Кукрут-како, после чего оба закатились таким хохотом, что свалились на земляной пол и
катались по нему, держась за животы.
Нападавшим, однако, казалось, что осажденные кричат от испуга. Ободренные
этим, мужчины подбежали вплотную к хижине и попробовать содрать с каркаса
покрытие из жестких пальмовых листьев.
Пошли, убьем парочку этих дураков! предложил Кукрут-како.
Пошли! согласился Кукрут-уире.
Оба вымазали лицо сажей, взяли в руки дубины и заревели перед атакой. Первыми
упали замертво двое нападавших, пытавшихся разобрать заслон из веток и листьев в
проходе. Перескочив через их тела и оказавшись снаружи, Кукрут-како начал разбивать
головы тех противников, которые собрались слева от хижины, а Кукрутуире убивал всех,
находившихся по правую сторону. Когда все было кончено, братья стали смотреть, не
осталось ли раненых. Действительно, несколько человек еще стонали и шевелились.
Сейчас вы умрете! объявили им братья и выполнили обещание, нанося лежащим
удары по шее.
В деревне герои застали только своих ближайших родственников. Все прочие
обитатели в страхе бежали в лес. Не надеясь вернуться к своим домам и полям, они
приступили на новом месте к расчистке леса под огороды. Одна девочка подошла
посмотреть, как мужчины валят большое дерево. Щепка отскочила ей в рот и застряла в
горле. Утром отец ребенка решил, что придется вернуться в деревню и принести
лепешек: если дочь проглотит кусок, она, может быть, избавится от занозы.
Не ходи! вцепилась в него жена. Хоть Кукрут-како и мой брат, он убьет тебя! Или
забыл, что случилось вчера?
Но мужчина не испугался, явился прямо к Кукрут-како и сказал:
Моя жена утверждает, что ты хочешь меня убить, это правда? Вовсе нет!
улыбнулся Кукрут-како. Ведь больше я совсем не
сержусь!
Раз так, то это очень хорошо, ответил мужчина.
И вообще, хватит драться! заговорили братья. Нам надоело сидеть на солнце и
ждать, пока высохнет кровь. Когда мы были маленькими, наш отец дал нам луки и
стрелы, и мы целыми днями играли в войну. А теперь выросли, мы уже и Нгети убили, а
до него Окти, а вчера скольким силачам разнесли головы, а? Этого достаточно! Теперь
мы настоящие мужчины. Поэтому ты, наш зять, отправляйся к тем, кто бежал за лес, и
скажи им пусть возвращаются!
А потом братья наполнили большие корзины бананами, ямсом и сладким
картофелем. Они отнесли их в заросли и расставили вдоль тропы, чтобы идущим в
Пирамида