если позволительно так выразиться, в нее сползла.
Но высшей точкой моего ликования стала окончательность решения всех моих
проблем. Рецедив стал невозможен, потому что причина моего падения была
удалена навсегда. Теперь я отлично понимал, как так получалось, что Бэзил
может принимать героин или кокаин, баловаться гашишем, эфиром или опиумом,
с такою же простотой и пользой, с какой обычный человек заказывает себе
чашку крепкого черного кофе, если ему приходится работать допоздна. Он
сделался законченным хозяином самого себя, потому что перестал
противопоставлять себя токам духовной воли - силы, проводником которой он
является. В его взгляде на любой из наркотиков не было ни страха, ни
очарованности. Он знал, что оба эти качества были двумя аспектами единой
реакции: первое - от эмоций, второе - от невежества. Он мог использовать
кокаин, как мастер по фехтованию использует рапиру - со знанием дела, не
опасаясь нанести себе рану.
Примерно две недели после нашего визита на башню, нам случилось сидеть
группкой на террасе Дома Гостей. Ночь была лунная, и ярок был свет луны, и
крестьяне из окрестных домиков пришли насладиться гостеприимством
Аббатства. Летела песнь и пляска шла полным ходом, а у нас с Бэзилем
завязалась тихая беседа.
- Да, между прочим, как много времени прошло с тех пор, как вы принимали
что-нибудь? - спросил он.
- Не могу сказать точно, - протянул я, мечтательно наблюдая, как Лу и
Лала, прибывшая сюда неделю назад с заказанным мной для экспериментов
оборудованием, вальсируют на пару во дворе. Они обе были лучезарны.
Казалось, что Луна одарила их своей чистой роскошью и изяществом.
- Я спросил вас, - продолжил Большой Лев, затягиваясь янтарно-пенковой
трубкой бурского образца, которую он приберег для поздней ночи, - потому
что мне хочется, чтобы вы извлекали абсолютно все преимущества из данной
ситуации. Вы подверглись суровому испытанию в тигле и вытекли оттуда
чистым золотом. Однако, вам нельзя забывать и о привилегиях, завоеванных в
ходе испытания. Помните ли вы, что говорится на сей счет в "Книге Закона"?
- Я - Змей, приносящий Знание и Наслаждение и ослепительную славу, я
возбуждаю сердца людские хмелем. Поклоняясь мне, возьми вино и дивные
наркотики, о которых я скажу пророку моему, и оставайся хмельным от них!
Они не причинят тебе вреда.
- Знаю, - ответил я, помедлив, - и я находил это место довольно
рискованным; ведь так можно соблазнить людей на безрассудство, вы не
думаете?
- Конечно, - согласился Бэзиль, - если прочитаешь невнимательно и начнешь
необдуманно действовать, со слепой верой фанатика, то очень скоро будешь
ввергнут в жестокую беду. Но и у природы полно приспособлений для
устранения всего, что не может вписаться в ее среду. Самые важные здесь
слова - , . Единственным оправданием
применения любого препарата, будь то хинин или горькая соль, может быть
только его содействие природе в преодолении некоего препятствия для
присущих ей функций. Так называемые вызывающие привыкание наркотики опасны
тем, что обманом склоняют вас к попытке улизнуть от нагрузки столь
существенной для духовного или умственного развития. Но это не просто
капкан. У природы нет ничего, что нельзя было бы использовать нам во
благо, и от нас зависит пользоваться этим с умом. Выходит в работе,
которой вы занимались на прошлой неделе, героин помог бы вам
сосредоточиться, а кокаин преодолеть последствия переутомления. И не
воспользовались вы ими по той же причине, по какой обжегшийся ребенок
боится огня. У нас была та же самая проблема с обучением Гермеса и Диониса
плаванию. Они открыли для себя опасность утонуть, и решили, что лучшим
способом этого избежать будет просто не подходить близко к воде. Но это не
помогло мне как можно лучше воспользоваться их естественными
способностями, поэтому я оставлял их один на один с морем снова и снова,
до тех пор, пока они не решили, что наилучший способ не утонуть, это
научиться иметь дело с океаном на практике. Все это звучит вполне
очевидно, когда излагаешь все, как оно есть, но, тем не менее, если
относительно плавания со мной соглашаются все, то когда я прилагаю те же
принципы к употреблению наркотиков, меня критикуют со всех сторон.
В этот момент Лала пригласила меня на вальс, а Бэзила взяла под свою
протекцию Лу. После танца мы все вчетвером уселись на стене, окружавшей
двор, и я подхватил нить разговора.
- Вы, конечно, совершенно правы, и почему-то мне думается, что общий вой
для вас не был неожиданностью.
- Не был, - засмеялся Царь Лестригонов. - Моя любовь к человечеству делает
меня неизлечимо оптимистичным ослом в таких вопросах. Я не желаю замечать
недостатки у своей возлюбленной. Я ожидаю от людей рассудительности,
отваги и увлеченности; хотя элементарное знакомство с историей
подсказывает нам с нагоняющим жуть повторением, что они подвергли гонениям
каждого первопроходца, будь-то Галилей, Гарвей, Гоген или Шелли; налицо
всемирный вопль протеста против любой попытки разрушить суеверия, которые
препятствуют или тормозят прогресс, содействующий развитию человеческой
расы. С какой стати мне следует избегать отлучения, как в случае с
Дарвином, или остракизма, как в случае с Суинберном? На самом деле, я даже
испытываю некоторое утешение в моменты слабости и подавленности, от
сознания, что меня жестоко ненавидят и поносят. Это доказывает, что мой
труд, понятый правильно или нет, по крайней мере еще чего-то стоит. Но мы
ушли от темы. Давайте вернемся к словам "поклоняться мне".
Они означают, что такие вещества, как героин и алкоголь могут и должны
использоваться с целью поклонения, то есть для установления контакта со
"Змеем, приносящим Знание и Наслаждение и ослепительную славу", который и
есть тот дух, сокрытый в "сердцевине каждой звезды". И каждый, мужчина или
женщина - звезда. Прием наркотика должен быть тщательно осмысленным
религиозным или священным актом. Один только опыт может научить правильным
состояниям, в которых акт узаконен самой жизнью; это происходит только
тогда, когда он помогает тебе осуществить твои желания. За это нет кары, и
нет возмездия. Если игрок в бильярд начинает садить шары куда попало без
разбора, то очень скоро он с треском проиграет. Но для игрока в гольф было
бы идиотизмом избегать пользоваться клюшкой, которую он одно время слишком
любил, но играл ею неправильно, следствием чего стало поражение в важных
матчах. Теперь, что касается вас и Лу: я не нахожу особых причин, чтобы ей
нужно было принимать какой-либо из этих наркотиков. Она способна
превосходно исполнять свою Волю и без них, и ее природная одухотворенность
делает возможным постоянное единение с ее внутренним я, что достаточно
ясно видно из ее магического дневника. Даже когда она отравляла себя
Пирамида