разглядел в лунном свете следующую картину. По
степи неторопливо приближалась к "тарелке" группа
вполне земных людей - примерно человек пятнад-
цать - восемнадцать.
У Николая Железняка - превосходное зрение.
Ему запомнилось, что среди тех людей была ста-
рая цыганка. Возглавлял группу мужчина в темном
костюме и белой рубашке с галстуком. Рядом с ним
шествовал, по определению Железняка, типичный
сельский механизатор. Он был в старой, рваной на
груди рубашке, мятых грязных брюках, в кирзовых
сапогах, заляпанных грязью, и со стеганым ватни-
ком, небрежно сунутым под мышку.
Вся остальная публика была одета столь же плохо,
неряшливо, как и тот механизатор. Николай поду-
мал: "Обычные наши русские крестьяне и, может
быть, рабочие - вот кто они такие". Группа людей
без единого слова прошла по степи метрах в двадца-
ти от будки туалета, за которой хоронился Железняк,
и направилась к "летающей тарелке". Детей в группе
не было...
Подойдя к краю пространства, освещенного окру-
жавшим НЛО сиянием, группа остановилась.
- Пока люди молча шли по степи, - рассказыва-
ет Николай Железняк, - рядом с ними двигались
двое гигантов в серебристых комбинезонах. Один
шел слева от группы, другой - справа. Я так
понял - они конвоировали землян.
Когда люди замерли на границе освещенной пло-
щадки, конвоиры молча отделили от них трех чело-
век и повели их к объекту. Тесной группкой, плечом
к плечу все пятеро вступили в дымное облако, шеве-
лившееся под "летающей тарелкой", и растворились
в нем.
Через несколько секунд оба конвоира вновь по-
явились на освещенной площадке - бодро вышли на
нее из облака.
Они отобрали следующую троицу из невеликой
толпы безмолвствующих мужчин и женщин, спокой-
но стоявших в ожидании, когда наступит их черед.
Повели троицу в "тарелке". Ввели в дымный столб
под ней. Вернулись вскоре назад - как и в прошлый
раз, без тех, кого завели под НЛО.
И так повторялось до тех пор, покуда все люди не
были отконвоированы ими в туманную мглу под
объектом.
Вслед за этим кольцо инопланетян, неподвижно
стоявших вокруг "тарелки", рассыпалось. "Охранни-
ки", как назвал их Николай, двинулись к объекту. Их
было семеро - тех, кого видел Железняк, полукру-
гом стоявших перед НЛО. Наверное, охранная цепь
огибала объект и с его обратной стороны, но от
взора Николая "охранники", замершие по ту сторону
НЛО, были скрыты широченным - во всю его
ширь - дымным столбом под ним... Итак, охранная
цепь пришла в движение. Инопланетяне направи-
лись к объекту.
Темный столб под НЛО как бы всосал их по оче-
реди в себя, растворив в черном мглистом тумане без
остатка.
Последний "охранник" шагнул в столб и через
пару секунд вдруг исчез. Не распался на клубы дыма,
развеваемые слабым ночным ветерком, тянувшим по
степи, а в одночасье пропал с глаз, сгинул. Сияние
вокруг "тарелки" померкло. НЛО тихо стронулся с
места и, поднимаясь все выше и выше, неторопливо
и бесшумно полетел по направлению к центральной
части города Каменска. Он прошел почти над голо-
вой Николая Железняка, в страхе припавшего в тот
момент к земле...
Утром Александр Шаман, хозяин дома, в котором
ночевали Николай и его сослуживец, заявил:
- Меня что-то разбудило ночью. Я подошел к
окну и увидел за плетнем в степи перевернутую
вверх дном суповую тарелку гигантских размеров.
Вокруг тарелки все светилось. Она зависла над зем-
лей, опираясь на черный столб. Вдруг столб исчез, и
тарелка стала медленно взлетать. Что было дальше,
не знаю. Меня обуял страх. Я бросился в постель,
накрылся с головой одеялом и вскоре незаметно для
самого себя уснул.
На том месте в степи, где два, стало быть, разных
свидетеля видели среди ночи НЛО, Александр обыч-
но пасет козла, принадлежащего ему. Так вот, на
Пирамида