- Я слышал ваши голоса. Англичане.
Он поморщился.
- Вам больно? - проговорил Джуд.
Мужчина, казалось, нашел этот вопрос забавным.
- Больно? Мне? - переспросил он, и на его лице появилась смешанная гримаса агонии и восторга.
- Я умру, - выдавил он сквозь стиснутые зубы.
- Нет, - сказал Мик. - С вами все в порядке...
Мужчина решительно замотал головой.
- Я умру, - уверенным голосом повторил он. - Я хочу умереть.
Джуд ближе наклонился к нему.
- Скажите, что нам сделать, - тихо произнес он.
Мужчина закрыл глаза. Джуд довольно бесцеремонно встряхнул его.
- Скажите нам, - забыв о сострадательном тоне, громко сказал он еще раз. - Скажите, что это было?
- Что? - не открывая глаз, проговорил мужчина. - Это было падение, вот и все. Просто падение...
- Какое падение? Кто упал?
- Город. Подуево. Мой город.
- Откуда? Из-за чего он упал?
- Из-за себя, конечно.
Ответы мужчины ничего не объясняли; вместо них одна за другой следовали какие-то загадки.
- Куда вы собирались ехать? - спросил Мик, стараясь говорить как можно менее агрессивно.
- За Пополаком, - сказал мужчина.
- За Пополаком? - спросил Джуд.
Мик начал улавливать какой-то смысл в сбивчивых словах похитителя.
- Пополак - это второй город. Такой же, как Подуево. Города-близнецы. На карте они...
- Где же сейчас этот город? - перебил его Джуд. Казалось, Вацлав Джеловсек решился открыть им всю правду. Был момент, когда он застыл между смертью с загадкой на своих губах и несколькими минутами жизни, достаточными для того, чтобы кое-что объяснить. Ему было все равно. Новое состязание уже не могло состояться.
- Они вышли на битву, - негромко произнес он. - Пополак и Подуево. Они боролись каждые десять лет...
- Боролись? - снова перебил Джуд. - Вы хотите сказать, все эти люди были убиты?
Вацлав покачал головой.
- Нет, нет. Они упали. Я же говорил.
- Ну, и как они боролись? - спросил Мик.
- Для этого они шли в горы, - последовал ответ.
Вацлав приоткрыл глаза. Лица, склонившиеся над ним, выглядели измученными и больными. Ему стало жалко этих ни в чем не повинных иностранцев. Они заслуживали того, чтобы знать истину.
- Они бились, как великаны, проговорил он. - Их строили из собственных тел, понимаете? Корпуса, мускулы кости, глаза, нос, зубы, - все делалось из мужчин и женщин.
- Он бредит, - сказал Джуд.
- Ступайте в горы, - повторил мужчина, - и увидите, это правда.
- Даже предполагая... - начал Мик.
Вацлав нетерпеливо прервал его.
- Многие века мы учились по-настоящему играть в великанов. С годами они становились все больше и больше. Каждый новый всегда превосходил своего предшественника. Его строили с помощью канатов и подпорок... В желудке была пища... испражнения выводились через специальные трубы... Самых зорких усаживали в его глаза, самых громогласных - в гортань. Вы не поверите, с каким техническим совершенством все это делалось.
- Не поверим, - вставая, сказал Джуд.
- Это образ нашей общины, - почти шепотом проговорил Вацлав. - И форма нашей жизни.
Наступило молчание. Над горными склонами медленно плыли белые облака. Дорога постепенно погружалась во мрак.
- Чудо, - добавил он с таким выражением в голосе, будто в первый раз осознал неестественность происходившего. - Случилось чудо.
Этого было достаточно. Да. Этого было вполне достаточно.
Его глаза снова закрылись, морщины на лице разгладились. Он умер.
Его смерть Мик прочувствовал острее; чем гибель тысяч людей, оставшихся позади; или лучше сказать, его смерть была ключом к боли, которую он испытал за всех них.
Он не мог решить, правду ли сказал этот человек. Его разум не знал, что делать с услышанным. Он только ощущал свою беспомощность и какую-то тоскливую жалость к самому себе.
Они стояли на дороге, молча глядя на загадочные и мрачные очертания гор.
Наступили сумерки.
Пополак уже не мог идти дальше. Каждый его мускул изнемогал от усталости. То и дело в глубине его исполинского тела кто-нибудь умирал; однако город не горевал из-за своих отмирающих клеток. Если мертвые находились вблизи наружного слоя, то их отвязывали и сбрасывали на землю.
Великан не был способен испытывать жалость. Он знал только одну цель и собирался идти к ней, пока были силы.
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида