-А что?
-Сам решит. А если этот урод забудет, мы все будем являться к нему и душить по ночам.
-Ладно, - сказал Пирсон. - Чего уж.
-Рэй?
-Конечно. А с Барковичем ты говорил?
-Этот хер родную мать из воды не вытащит, если она будет тонуть?
-Все равно я поговорю с ним, - сказал Гэррети.
-Может, еще со Стеббинсом поговоришь? Ты ведь единственный, кому это удавалось.
-Я могу сказать, что он ответит.
-Что?
-Он спросит, почему он должен это делать. И я не буду знать, что ему ответить.
-Тогда пошли его к черту.
-Не могу, - Гэррети пошел по направлению к маленькой, согнувшейся фигуре Барковича. - Он, единственный, кто еще уверен, что выиграет. Баркович был в забытьи. С полузакрытыми глазами и щетиной на смуглых щеках он походил на потертого игрушечного медвежонка. Свою оранжевую шапку он или потерял или выбросил.
-Баркович!
Баркович встрепенулся:
-Что? Кто это? Гэррети?
-Да. Скрамм умирает.
-Кто? А, понял. Рад за него.
-У него пневмония. Похоже, он не доживет до конца дня.
Баркович внимательно оглядел Гэррети своими глазами пуговками. Да, он был очень похож на старого, забытого детьми игрушечного медвежонка.
-А тебе-то что, Гэррети?
-Ну, он ведь женат и... Глаза Барковича расширились, пока не стало казаться, что они вот-вот выпадут.
-Женат? Женат? Эта жопа с ушами...
-Тише ты, ублюдок! Он может услышать!
-Мне плевать! - Баркович повернулся к Скрамму и заорал изо всех оставшихся сил. - Что ты думал, идиот, когда впутался в это?! Что это игра в салочки?!
Скрамм непонимающе посмотрел на Барковича и помахал ему - должно быть решил, что это зритель. Абрахам, что шел рядом, показал Барковичу палец.
Баркович снова повернулся к Гэррети. Он улыбался.
-Гэррети, твоя рожа так и сияет добротой. Пустите шляпу по кругу для жены умирающего, так?
-Ладно, - сказал Гэррети зло. - Тебя исключаем.
Он повернулся, чтобы уходить, но Баркович ухватил его за рукав. - Подожди. Я же не сказал "нет". Разве я это сказал?
-Нет.
-Конечно, - на губах его снова появилась улыбка, но какая-то жалкая.
-Слушай, я вовсе не хотел ссориться с вами, парни. Со мной всегда так не хочу ни с кем ссориться, а так получается. Дома тоже всегда так было, то есть в школе. Я ведь не такой уж плохой, просто часто встаю не с той ноги, что ли. А мне очень нужны друзья, плохо ведь одному, особенно в таком деле, правда? Гэррети, ты ведь знаешь. Тот Ранк - он сам виноват, он хотел побить меня. Почему-то все хотят меня побить. В школе мне даже приходилось носить с собой нож. А Ранка я не хотел... Не хотел, чтобы его... Вы увидели только конец и не видели, как он... - Баркович запутался и замолчал.
-Да, правда, - пробормотал Гэррети, чувствуя себя лицемером. Он слишком хорошо помнил инцидент с Ранком.
-Ну и что ты собираешься делать? Войдешь в долю?
-Конечно, - рука Барковича судорожно вцепилась в рукав Гэррети. -Я могу кормить ее хоть до конца жизни. Я просто хотел сказать... У человека должны быть друзья. Кому хочется умирать в злобе? Я не хочу... Не...
-Да, да, - Гэррети начал отходить, ощущая неловкость. Он по-прежнему ненавидел Барковича, но и немного жалел.
-Спасибо. - Почему-то проблеск человечности в Барковиче напугал его.
Он не мог сказать, почему.
Он слишком сильно отстал, получил предупреждение и, ускорив шаг, оказался рядом со Стеббинсом.
-О, Рэй Гэррети! - сказал Стеббинс. - С добрым утром. В чем дело? Гэррети вторично пустился в объяснения насчет Скрамма и его жены, и за это время еще один парень получил пропуск (на куртке у него было написано "Ангелы ада на колесах"). Закончив, он терпеливо ждал ответа Стеббинса.
-Почему бы и нет? - спросил Стеббинс, дружелюбно улыбаясь Гэррети.
Гэррети с каким-то суеверным ужасом почувствовал, что отчаяние добралось и до него.
-Звучит так, будто тебе нечего терять, - заметил он.
-Нам всем нечего терять, - улыбнулся Стеббинс. - Так легче уходить.
Но пойми меня правильно, Гэррети, - я не могу обещать. Сейчас этот бедняга еще кажется вам важным. Я даже скажу почему - вы пытаетесь зацепиться за будущее своим обещанием. Раньше, до Поворота, когда у нас были еще миллионеры, они основывали фонды и строили библиотеки. Они тоже пытались зацепиться за будущее. Некоторые делают это детьми, но никто из них, он широким жестом обвел участников, - не оставит ни одного ублюдка. То, что я говорю, не шокирует тебя?
-Нет, - пробормотал Гэррети.
-Ты и твой друг Макфрис выбиваетесь из этого балагана. Я не понимаю, почему вы здесь. Кстати, ты всерьез воспринял то, что я говорил тебе вечером? Насчет Олсона?
Гэррети кивнул.
-Ну и зря, - Стеббинс рассмеялся. - Не было у него никаких секретов. Я пошутил.
Гэррети чуть улыбнулся:
-Знаешь, я думаю, ты вечером сказал что-то лишнее и теперь боишься. Думай, как знаешь, Гэррети.
-Можешь скрывать это, но ты боишься, Стеббинс. Тебе нравится думать, что все подстроено. Но вдруг это честная игра, тогда что?
-Что ж, иди и думай, что это честная игра. Не все ли равно, с какой уверенностью подыхать?
-Опять врешь, - сказал Гэррети, но Стеббинс лишь коротко усмехнулся и опять уставился на свои ноги.
Гэррети побрел вперед, туда, где Макфрис, Пирсон, Абрахам и Бейкер собрались вокруг Скрамма, как встревоженные тренеры вокруг получившего травму боксера.
-Как он? - спросил Гэррети.
-Почему ты их спрашиваешь? - удивился Скрамм. Он уже не говорил, а шептал. Прежний болезненный румянец уступил место восковой бледности.
-Ладно, спрошу тебя.
-О, неплохо, - Скрамм закашлялся. Это был захлебывающийся, глухой кашель, будто идущий из-под воды. - Неплохо. Молодцы, что решили позаботиться о Кэти. Я уже не думаю, что смогу это сделать сам.
-Не говори много, - предупредил Пирсон, - ты выматываешься.
-Какая разница? Раньше или позже, - Скрамм печально оглядел их, потом медленно покачал головой. - Почему я заболел? Я ведь шел так хорошо. Даже когда устал. Почему Бог сотворил такое со мной?
-Не знаю, - сказал Абрахам.
Гэррети снова почувствовал страх перед великой тайной смерти и попытался его отогнать. Это чувство было особенно неприятным, когда умирал друг. Который час? - спросил внезапно Скрамм, и Гэррети сразу вспомнил Олсона.
-Десять минут одиннадцатого, - ответил Бейкер.
-Прошли около двухсот миль, - добавил Макфрис.
-Ноги у меня не устали, - сказал Скрамм. - Это уже кое-что.
Невдалеке восторженно закричал ребенок:
-Эй, мама! Посмотри на вон того большого парня! Вот это лось! Гляди, гляди!
Гэррети вгляделся в толпу. Кричал мальчишка в рубашке с коротким рукавом, размахивающий недоеденным сэндвичем. Скрамм помахал ему.
- -Дети милые, - сообщил он. - Надеюсь, у Кэти будет мальчик. Мы оба хотели мальчика. Девочка тоже неплохо, но парень... Понимаете... Он продолжает фамилию. Хотя Скрамм - не такая уж знаменитая фамилия, он усмехнулся, а Гэррети вспомнил слова Стеббинса о попытке зацепиться за будущее.
К ним подошел толстощекий Уокер в голубом свитере и сообщил новость. У Майка, брата кожаного Джо, начались желудочные колики.
Скрамм потер лоб. Его грудь вздымалась и опадала в такт кашлю.
-Я знаю этих парней, - сказал он. - Приехали со мной вместе. Они хопи.
-Ты нам говорил.
-Разве? - удивился Скрамм. - Ну ладно. Похоже, они хотят составить мне компанию. Интересно... Не договорив, он ускорил шаг и пошел вперед. Уходя, он обернулся, и лицо его было спокойным.
-Не знаю, увидимся ли мы еще, - сказал он также спокойно. - Прощайте, ребята.
Макфрис отозвался первым:
-Прощай, - сказал он хрипло. - И желаю удачи.
-Да, удачи тебе, - повторил Пирсон и отвернулся.
Абрахам хотел что-то сказать и не мог. - Держись, - лицо Бейкера было суровым.
-Прощай, - прошептал Гэррети пересохшими губами. - Прощай, Скрамм, и хорошего отдыха.
-Отдыха? - Скрамм рассмеялся. - Может, настоящий ДЛИННЫЙ ПУТЬ - только начинается.
Он шел, пока не поравнялся с Майком и Джо. Майк шел, прижав руки к животу, но не сгибался.
Скрамм заговорил с ними.
-Что они хотят делать? - испуганным шепотом спросил Пирсон.
Никто ему не ответил. Совещание окончилось, и Скрамм пошел рядом с Майком и Джо. Даже на таком расстоянии Гэррети слышал его натужный кашель.
Солдаты внимательно разглядывали всех троих. Джо положил руку брату на плечо, и они поглядели друг на друга, но Гэррети не мог уловить никаких эмоций на их бронзовых лицах.
Через момент Майк и Скрамм сошлись и двинулись прямо на толпу, которая, увидев обреченность их лиц, с криками бросилась врассыпную, будто он были заразные.
Они получили предупреждения и, дойдя до перил ограждения, повернулись к вездеходу и выставили вперед средние пальцы.
-Я ебал вашу мать, и мне это понравилось! - проорал Скрамм солдатам. Майк крикнул что-то похожее на своем родном языке.
Идущие разразились криками одобрения, и Гэррети почувствовал, как на глаза ему наворачиваются слезы. Толпа замерла. Они получили во второму предупреждению и сели рядом на асфальт, тихо говоря друг с другом - каждый на своем языке.
Гэррети не оглянулся. Никто из них не оглянулся, даже когда все было кончено.
-Тому, кто выиграет, лучше сдержать слово, - сказал Макфрис. - Лучше пусть не обманывает. Никто ему не ответил.
Глава 13
"Джон Гринблум, ну-ка спускайся!"
Джонни Олсен
Два часа дня.
-Ты жульничаешь, скотина! - крикнул Абрахам.
-Я не жульничаю, - спокойно сказал Бейкер. - С тебя доллар сорок.
Скачать книгу [0.09 МБ]
Пирамида