словно щепки от разрубленного полена и упали на землю толстыми белыми
червями.
Она с величайшим трудом сдержала позывы тошноты.
Около дыры в частоколе их ожидали Мистле и Кайлей, остальные крысы были
уже далеко. Вся четверка пошла стремительным вытянутым галопом, перенеслась
через речку, разбрызгивая воду, взметнувшуюся выше конских голов.
Наклонившись и прижавшись щеками к гривам, они взобрались на песчаный откос,
погнали через фиолетовый от люпинов луг. Искра, у которой был самый лучший
конь, вырвалась вперед.
Влетели в лес, во влажную темь, между стволами буков. Догнали Гиселера
и остальных, но задержались только на мгновение. Лес кончился, они вырвались
на вересковое поле и снова пустили лошадей в галоп. Вскоре Цири и Кайлей
начали отставать - лошади ловчих не могли выдержать темпа прекрасных,
породистых коней крыс. У Цири были дополнительные сложности - на крупном
коне она едва касалась ногами стремян, а на ходу не могла подогнать
стременных ремней. Без стремян она умела ездить не хуже, чем с ними, но
знала, что при такой скорости долго галопа не выдержит.
К счастью, через несколько минут Гиселер сдержал передних, позволив ей
и Кайлею присоединиться. Цири перешла на рысь. Укоротить стременные ремни
она еще не могла, в ремешках не было дырочек. Тогда она, не снижая скорости,
перекинула правую ногу над лукой и уселась по-дамски.
Мистле, увидев позу девочки, рассмеялась.
- Видишь, Гиселер? Она не только акробатка, но еще и вольтижерка! Эх,
Кайлей, где ты выкопал эту чертовку?
Искра, придерживая свою прелестную каштанку, по-прежнему сухую и так и
рвущуюся в галоп, подъехала ближе, напирая на коня Цири. Тот захрапел и
попятился, задрав голову. Цири откинулась в седле, натянула поводья.
- Знаешь, почему ты еще жива, кретинка? - буркнула эльфка, отбрасывая
волосы со лба. - Парень, которого ты по глупости своей пожалела, раньше
времени нажал спусковой крючок и попал в коня, а не в тебя. Иначе б сейчас у
тебя стрела сидела в спине аж по перья. Зачем тебе меч?
- Оставь ее, Искра, - сказала Мистле, ощупывая мокрую от пота шею своей
лошади. - Гиселер, надо идти помедленней, иначе мы загоним лошадей! Ведь
никто за нами не гонится.
- Мы должны как можно скорей перейти Вельду, - ответил Гиселер. - За
рекой передохнем. Кайлей, как твоя лошадь?
- Выдержит. Это не скакун, в гонках не пройдет, но зверюга крепкая.
- Ну так вперед.
- Минутку, - сказала Искра. - А девчонка?
Гиселер оглянулся, поправил пурпурную повязку на лбу, задержал взгляд
на Цири. Его лицо сейчас немного напоминало Кайлея - такой же злой изгиб
губ, такие же прищуренные глаза, острые, выпирающие скулы. Однако он был
старше светловолосого. Синеватая тень на щеках свидетельствовала о том, что
он уже регулярно бреется.
- И верно, - бросил он грубовато. - Что делать с тобой, девка?
Цири опустила голову.
- Она помогла мне, - проговорил Кайлей. - Если б не она, паршивый
ловчий пришпандорил бы меня к столбу...
- В деревне, - добавила Мистле, - все видели, как она убежала с нами.
Одного хлопнула, вряд ли он выжил. Это поселенцы из Нильфгаарда. Если
девочка попадет к ним в лапы, они ее забьют. Мы не можем ее бросить.
Искра гневно фыркнула, но Гиселер махнул рукой.
- До Вельды, - решил он, - поедет с нами. А там видно будет. Сядь как
следует, дева. Если отстанешь, мы оглядываться не станем. Поняла?
Цири поспешно кивнула.
- Давай, давай. Кто такая? Откуда? Как зовут? Почему ехала под охраной?
Цири наклонила голову. Пока они скакали, у нее было достаточно времени,
чтобы придумать какую-нибудь историю, и она придумала несколько. Но атаман
крыс не походил на человека, который поверил бы хоть одной из них.
- Ну, - поторопил Гиселер. - Ты ехала с нами несколько часов.
Останавливалась с нами, а я еще не слышал твоего голоса. Ты - немая, что ли?
Пламя костра рванулось вверх, рассыпая искры и заливая то, что осталось
от пастушьего шалаша, волной золотого света. Будто послушный приказам
Гиселера, огонь высветил лицо девочки словно бы для того, чтобы можно было
легче прочесть на нем ложь и фальшь... "Ведь я не могу открыть им правды, -
с отчаянием подумала Цири. - Это разбойники, убийцы. Если они узнают правду
о нильфгаардцах, о том, что ловчие поймали меня ради награды, то и сами
могут эту награду захотеть. Кроме того, правда слишком... неправдоподобна,
чтобы в нее поверить".
- Мы вывезли тебя из поселка, - медленно продолжал главарь. - Взяли
сюда, в одно из наших убежищ. Дали поесть. Ты сидишь за нашим костром. Так
говори же, кто ты такая?
- Отстань от нее, - вдруг бросила Мистле. - Гляжу я на тебя и сразу
вижу нисара, ловчего или одного из нильфгаардских сволочей. И чувствую себя
как на допросе, привязанной к пыточной скамье палача в подвале!
- Мистле права, - проговорил светловолосый парень, носивший
полукожушок. Цири вздрогнула, услышав его акцент. - Девочка явно не хочет
говорить, кто она, и имеет на это право. Я, когда к вам присоединился, тоже
был неразговорчив. Не хотел, чтобы вы узнали во мне одного из
нильфгаардских... сволочей...
- Прекрати, Рееф! - махнул рукой Гиселер. - Ты - другое дело. А ты,
Мистле, перебрала! Это никакой не допрос. Просто я хочу услышать, кто она
такая и откуда. Как только узнаю, укажу ей дорогу домой, вот и все. А как
это сделать, если я не знаю...
- Ты вообще ничего не знаешь, - отвела глаза Мистле. - Даже есть ли у
нее дом. А я вот думаю - нету. Ловчие схватили ее на большаке, когда она
была одна. Типичные повадки трусов. Если велишь отправить ее куда глаза
глядят, она в одиночку в горах не выживет. Разорвут ее волки или помрет с
голоду.
- Что же с ней делать? - сказал юношеским басом коренастый, тыча палкой
в горящие поленья. - Доставить поближе к какой-нибудь деревушке?
- Прекрасная мысль, Ассе, - усмехнулась Мистле. - Кметов не знаете? Им
вечно недостает рабочих рук. Загонят девку скот пасти, предварительно сломав
ей ногу, чтобы не сбежала. Ночами она будет ничьей, а стало быть, общей
собственностью. Будет расплачиваться за жратву и крышу над головой, знаешь,
какой монетой. А весной станет метаться в родильной горячке, рожая
чьего-нибудь ребенка в грязном хлеве.
- Если у нее будет конь и меч, - медленно процедил Гиселер, все еще
глядя на Цири, - то не хотелось бы мне оказаться на месте того, кто захочет
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида
