книги; особенно пригодилась библиотека, и прежде всего -- атласы звездного
неба, очень большие и толстые.
Из книг, как из кирпичей, возводили пирамиду. Через какой-нибудь час
она достигла двухметровой высоты. Один раз часть пирамиды обвалилась, и с
этого момента работа велась более систематично -- под руководством Инженера.
-- Физический труд -- это какой-то ужас! -- пыхтел Доктор. Фонарик,
втиснутый в щель климатизатора, освещал им путь в библиотеку, откуда они
возвращались обратно, нагруженные книгами. -- Никогда не думал, что к
звездам можно путешествовать в таких примитивных условиях.
Говорил только он один. Наконец Координатор, поддерживаемый товарищами,
осторожно влез на воздвигнутую пирамиду и дотянулся пальцами до штурвала.
-- Мало, -- сказал он. -- Не хватает пяти сантиметров. А подпрыгнуть не
могу -- все развалится.
-- Тут у меня "Теория скоростных полетов", -- сказал Доктор, взвешивая
в руке толстый том. -- Думаю, будет в самый раз.
Координатор вцепился в штурвал. Его тень металась по белой поверхности
пластика. Внезапно гора книг заколебалась.
-- Осторожно! -- крикнул Физик.
-- Не на что опереться, -- выдохнул Координатор. -- Держите же, черт
побери! -- рявкнул он.
Штурвал вырвался у него из рук. Координатор покачнулся, но сумел
восстановить равновесие. Вверх уже никто не смотрел -- взявшись за руки, они
со всех сторон подпирали колеблющееся сооружение, чтобы оно не рассыпалось.
-- Только не ругайся, нам стоит раз начать -- конца не будет, --
предостерег снизу Доктор.
Координатор снова ухватился за штурвал. Неожиданно послышался протяжный
скрип, а потом глухой шорох расползающихся томов. Координатор висел в
воздухе, но штурвал, за который он уцепился, сделал полный оборот.
-- И так далее, еще одиннадцать раз, -- сказал он, прыгнув на
рассыпавшиеся книги.
Через два часа под триумфальные крики люк был побежден. Открывшаяся
крышка повисла на уровне половины высоты коридора и образовала как бы
горизонтальный помост, по которому можно было войти в шлюз без большого
труда.
Скафандры в плоском стенном шкафу оказались в полной сохранности.
Теперь шкаф лежал горизонтально. Они ступали по его дверцам.
-- Выходим все или как? -- спросил Химик.
-- Сначала попробуем открыть наружный люк...
Крышка люка была зажата так, словно составляла единый монолит с
корпусом. Сдвинуть рычаги не удалось, хотя на них навалились вшестером,
плечом к плечу.
-- Оказывается, долететь -- это пустяки; труднее иногда выйти, --
подвел итог Доктор.
-- Очень остроумно, -- пробормотал сквозь зубы Инженер. Пот заливал ему
глаза.
Все уселись на дверцы стенного шкафа.
-- Я проголодался, -- признался среди полного молчания Кибернетик.
-- Значит, нужно что-нибудь съесть, -- заявил Физик и вызвался сходить
на склад.
-- Лучше на кухню. В холодильнике может что-нибудь...
-- Мне одному не справиться. Нужно перебросать с полтонны всякого
хлама, чтобы добраться до припасов. Кто со мной?
Доктор отозвался первым. Химик встал, немного помедлив. Когда их головы
исчезли за краем откинутой крышки и последний отсвет фонарика, который они
забрали с собой, погас, Координатор сказал приглушенным голосом:
-- Я не хотел говорить. Вы более или менее представляете, как обстоят
дела?
-- Да, -- ответил Инженер черному мраку перед собой.
Он коснулся ноги Координатора вытянутой рукой и не убрал пальцев. Он
ощущал потребность в этом прикосновении.
-- Думаешь, разрезать крышку не удастся?
-- Чем? -- спросил Инженер.
-- Горелкой, электрической или газовой. У нас есть автоген и...
-- Ты слышал об автогене, который может разрезать четверть метра
керамита? А?
Они помолчали. Из глубины корабля, как из железного подземелья,
доносился глухой шум.
-- Так что же? Что? -- нервно спросил Кибернетик.
Координатор и Инженер услышали, как хрустнули его суставы. Кибернетик
встал.
-- Садись, -- мягко, но решительно сказал Координатор.
-- Вы думаете, что... крышка сплавилась с корпусом?
-- Не обязательно, -- ответил Инженер. -- Ты вообще понимаешь, что
произошло?
-- Не совсем. Мы попали с космической скоростью в атмосферу там, где ее
не должно было быть. Почему? Автомат не мог ошибиться.
-- Автомат не ошибся. Мы ошиблись, -- сказал Координатор. -- Забыли о
поправке на хвост.
-- На какой хвост? Что ты говоришь?
-- На газовый хвост, который растягивает за собой каждая имеющая
атмосферу планета в направлении, противоположном ее движению. Ты не знаешь
об этом?
-- Ну да, конечно. Мы врезались в этот хвост? Но он должен быть страшно
разреженным.
-- Десять в минус шестой, -- ответил Координатор, -- или что-то около
этого, но у нас было больше семидесяти километров в секунду, дорогой мой.
Нас как будто стена остановила, помните?
-- Да, -- подтвердил Инженер. -- А когда мы вошли в атмосферу, скорость
была еще десять, а то и все двенадцать километров. Она должна была вообще
развалиться, удивительно, что выдержала.
-- Ракета?
-- Она рассчитана на двадцатикратную перегрузку, а прежде чем экран
лопнул, я своими глазами видел, как стрелка выскочила за шкалу. Шкала имеет
резерв до тридцати.
-- А мы?
-- Что мы?
-- Как мы могли выдержать? Ты же хочешь сказать, что было постоянное
торможение тридцать "же"?
-- Нет, не постоянное. Но в пиках наверняка. Ведь тормозные двигатели
работали на пределе. Поэтому и началась вибрация.
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида
