уже на десятом витке, но только снимки, сделанные с такой
высоты, могут что-нибудь дать. Вы знаете, как выглядит
звездолет с высоты ста километров, даже в лучший телеобъектив?
Булавочная головка рядом с ним покажется горным массивом.
Сделайте это сейчас... Рохан!!!
На этот окрик навигатор обернулся уже от двери. Командир
бросил на стол протокол с результатом анализа:
-- Что это? Что за идиотизм? Кто это писал?
-- Автомат. А в чем дело? - спросил Рохан, стараясь
говорить спокойно, потому что и в нем начал нарастать гнев.
"Будет теперь ворчать!" - подумал он, подходя умышленно
медленно.
-- Читайте. Здесь. Вот здесь...
-- Метана четыре процента...- прочитал Рохан и ошеломлено
остановился.
-- Метана четыре процента, а? А кислорода шестнадцать? Вы
знаете, что это? Взрывчатая смесь! Может быть, вы мне
объясните, почему вся атмосфера не взорвалась, когда мы
садились на бороводороде?
-- Действительно... не понимаю... - пробормотал Рохан. Он
быстро подбежал к пульту наружного контроля, засосал в датчики
немного воздуха и, пока астрогатор в зловещем молчании
прохаживался по рубке, смотрел, как анализаторы старательно
постукивают стеклянными сосудами.
-- Ну и что?
-- То же самое. Метана четыре процента... кислорода
шестнадцать... - сказал Рохан.
Правда, он не понимал, как это возможно, однако
почувствовал удовлетворение: по крайней мере Хорпаху не в чем
теперь его упрекать.
-- Покажите-ка... Хм... Метана четыре, м-да... А, к
дьяволу, ладно. Рохан, зонды на орбиту, а потом прошу прийти в
маленькую лабораторию. В конце концов для чего у нас ученые?!
Пускай поломают себе головы...
Рохан спустился вниз, взял двух ракетных техников и
повторил им распоряжение астрогатора. Потом вернулся во второй
отсек. Здесь размещались лаборатории и каюты специалистов. Он
прошел мимо ряда узких впресованных в металл дверей с
табличками: "Г.И.", "Г.Ф", "Г.Б". Двери маленькой лаборатории
были широко открыты; сквозь монотонные голоса ученых время от
времени пробивался бас астрогатора. Рохан остановился у порога.
Здесь собрались все "главные" - главный инженер, биолог, физик,
врач - и все технологи из машинного. Астрогатор сидел молча под
программирующим устройством настольной счетной машины, а
оливковый Модерон со сплетенными руками, маленькими, как у
девушки, говорил:
-- Я не специалист в химии газов. Во всяком случае, это,
вероятно, не обычный метан. Энергия связей другая. Разница лишь
в сотых, но есть. Он реагирует с кислородом только в
присутствии катализаторов, и то неохотно.
-- Какого происхождения этот метан? - спросил Хорпах. Он
вертел пальцами.
-- Углерод в нем, во всяком случае, органического
происхождения. Это немного, но нет сомнения...
-- Есть изотопы? Какой возраст? Как стар этот метан?
-- От двух до пятнадцати миллионов лет.
-- Ну и точность!
-- У нас было всего полчаса времени. Пока мы ничего больше
не можем сказать.
-- Доктор Гастлер! Откуда появляется такой метан?
-- Не знаю.
Хорпах поочередно оглядел своих специалистов. Казалось, он
сейчас взорвется, но он вдруг усмехнулся.
-- Друзья, вы люди опытные. Мы летаем вместе не первый
день. Прошу высказать свое мнение. Что мы должны сейчас делать?
С чего начинать?
Поскольку никто не спешил взять слово, биолог Юппе, один
из немногих, кто не боялся раздражительности Хорпаха, сказал,
спокойно глядя командиру в глаза:
-- Это не обычная планета класса суб-дельта 92. Если бы
она была такой, "Кондор" бы не погиб. Поскольку на его борту
были специалисты не хуже и не лучше, чем мы, наверняка можно
сказать только одно - их знаний оказалось недостаточно, чтобы
избежать катастрофы. Отсюда предложение: мы должны продолжать
действовать по процедуре третьей степени и исследовать сушу и
океан. Думаю, что нужно начать геологическое бурение и
одновременно заняться здешней водой. Все остальное было бы
гипотезами, а в этой ситуации мы не можем позволить себе такой
роскоши.
-- Хорошо. - Хорпах стиснул зубы. - Бурение в границах
силового поля - не проблема. Этим займется доктор Новик...
Главный геолог кивнул головой.
-- Что касается океана... Как далеко береговая линия,
Рохан?
-- Около двухсот километров... - ответил навигатор,
совершенно не удивившись, что командир знает о его присутствии,
хотя и не видит его: Рохан стоял в нескольких шагах за его
спиной, у двери.
-- Немного далековато. Но не будем трогать корабль.
Возьмите столько людей, сколько сочтете необходимым. Рохан.
Фитцпатрика или еще кого-нибудь из океанологов и шесть
энергоботов резерва. И отправляйтесь на берег. Работать будете
только под силовой защитой; никаких прогулок по воде, никаких
погружений. Автоматами тоже прошу не разбрасываться - их у нас
не слишком много. Ясно? Можете приступать. Да, еще одно.
Здешний воздух пригоден для дыхания?
Врачи пошептались между собой.
-- В принципе да... - сказал наконец Стормонт, но без
особой убежденности.
-- Что значит "в принципе"? Можно им дышать или нельзя?
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида