Внутри кратер напоминал миску с выщербленными краями.
Центральная горка вулкана была покрыта черно-бурой скорлупой
лавы.
Преодоление полутора километров - таким приблизительно
было расстояние
- заняло у разведки несколько минут. Радиосвязь была отличной.
Рохан разговаривал с Гаарбом, который находился в головном
транспортере.
-- Подъем кончается, сейчас их увидим, - несколько раз
повторил Гаарб. Через мгновение он крикнул: - Есть! Вижу их!!!
И спокойнее:
-- Кажется, все в порядке. Раз, два, три, четыре - все
машины на местах. Но почему они стоят на солнце?
-- А люди? Вы их видите? - допытывался Рохан, стоя,
зажмурив глаза перед микрофоном.
-- Да. Там что-то шевелится... это двое людей...о, еще
один... и кто-то лежит в тени... Я их вижу, Рохан!
Голос его отдалился. Рохан слышал, как он говорит что-то
своему водителю, потом послышался тупой звук,
свидетельствовавший, что выпущена дымная ракета. Голос Гаарба
снова усилился:
-- Я их поприветствовал... дым отнесло немного в их
сторону... сейчас он рассеется... Ярг... что там? Что?! Эй!..
Эй!..
Его крик заполнил всю кабину и оборвался. Рохан различал
слабеющий рокот моторов, потом он утих, слышен был звук шагов,
какие-то неясные, приглушенные расстоянием призывы, один,
другой окрик, потом стало тихо.
-- Алло! Гаарб! Гаарб! - повторил он переставшими
слушаться губами.
Шаги по песку приблизились, в репродукторе зашипело.
-- Рохан! - раздался изменившийся, запыхавшийся голос
Гаарба. - Рохан! То же самое, что с Кертеленом! Бесчувственные,
нас не узнают, ничего не говорят... Рохан, вы меня слышите?
-- Слышу... Все так?..
-- Кажется... Еще не знаю. Ярг и Тернер ходят от одного к
другому...
-- Как, а поле?..
-- Поле выключено. Его нет... Не знаю... Очевидно,
выключили...
-- Какие-нибудь следы борьбы?..
-- Нет, ничего. Все машины в порядке... А они лежат,
сидят, их можно трясти... Что? Что там?
Рохан услышал неясный звук, прерванный протяжным стоном.
Он стиснул зубы, но не мог справиться с отвратительной
тошнотой, скрутившей ему внутренности...
-- Великое небо, это Гралев! - раздался вопль Гаарба. -
Гралев! Дружище! Ты меня не узнаешь?!
Его дыхание, усиленное приборами, заполнило вдруг всю
кабину.
-- Он тоже... - Гаарб вздохнул, помолчал мгновение, как бы
собираясь с силами. - Рохан... Я не знаю, сможем ли мы сами...
Их всех нужно забрать отсюда. Пришлите мне еще людей...
-- Сейчас.
Через час кошмарная процессия остановилась под
металлическим корпусом суперкоптера. Из двадцати двух человек,
отправившихся в экспедицию, осталось только восемнадцать;
судьба остальных четырех была неизвестна. Большинство отнеслось
к переезду спокойно, не сопротивляясь, но пятерых пришлось
взять силой, так как они не хотели покидать места, где их
нашли. Пять носилок отнесли в импровизированный лазарет,
оборудованный в нижнем отсеке. Остальных тринадцать мужчин,
производивших ужасное впечатление каменными, похожими на маски
лицами, отправили в отдельное помещение, где они позволили
уложить себя в постели. Нужно было их раздеть, снять с них
ботинки, - они были беспомощны, как новорожденные. Рохан, немой
свидетель этой сцены, стоя в проходе между шеренгами коек,
заметил, что, в то время как большинство найденных сохраняет
мертвое пассивное спокойствие, немногие
- те, которых пришлось привести силой, - плачут и орут жуткими
голосами.
Он оставил пострадавших под опекой врача, а сам отправил
на поиски исчезнувших всю технику, какой располагал. Теперь,
вместе с машинами Реньяра, ее было много. Он едва успел выслать
последнюю группу, как радист вызвал его в кабину: установилась
связь с "Непобедимым".
Рохан даже не удивился, что это удалось. Казалось, его уже
ничто не могло удивить. Он коротко сообщил Хорпаху обо всех
происшествиях.
-- Кого недостает? - спросил астрогатор.
-- Самого Реньяра, Бенигсена, Коротки и Мида. Что с
самолетами? - в свою очередь поинтересовался Рохан.
-- Нет никаких сведений.
-- А туча?..
-- Утром я послал патруль. Он вернулся через час назад.
Никаких следов тучи...
-- Ничего? Вообще ничего?
-- Ничего.
-- И самолетов?
-- Ничего.
ГИПОТЕЗА ЛАУДЫ
Доктор Лауда постучал в каюту астрогатора, вошел и увидел,
что тот разглядывает фотограмметрическую карту.
-- Что там? - не поднимая головы, спросил Хорпах.
-- Я хотел вам сказать...
-- Это срочно? Через пятнадцать минут старт.
-- Не знаю. Мне кажется, я начинаю понимать, что тут
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида